第27章
不多時，午餐盛上來了。酋長熱情地張羅著請兩位長老和周吉平伊琳幾個人坐下吃飯，其他隨從都規矩地退在木棚外面，除了幾個服侍的人外，都遠遠地散去了。看得出，能在木棚裡就座的，應該都是部落裡最有地位的人。
老酋長的興致頗高，也不管周吉平聽不聽得懂，喋喋不休地講解著面前的菜餚——現在的酋長更像一位尋常的的父親，而不是令部落民眾敬畏的酋長。
面前的菜餚也的確算得上豐盛：幾個烤熟的玉米，盆子裡是切成小塊的肉，木板上放著幾隻燒熟的鼠類，木盆子裡盛的是一些昆蟲，有幾張大葉子上居然擺放著幾條烤魚！。除此之外每人一隻木碗，碗中盛著說不清是什麼的湯，可以看到有蔬菜和植物的塊莖。
魚！見到魚並不是什麼可以稀奇的，讓周吉平意外的是這些魚是海魚！這裡離海很近嗎？如果是的話，那這將意味著另一條可能的出路。
吃湯的工具是一塊木板條，起筷子的作用，吃別的東西時就要動手抓了。
抓起一條魚，嘗嘗味道，還不錯，只是有些過於鹹了。仔細一品，周吉平醒悟過來，魚肉硬硬的呈條狀——這是曬制的海魚乾啊，也就是說這個部落有能力獲得大批的海產品，以至於吃不了需要用鹽醃起來。
鹽，這是另一個需要考慮的重點。如果不是因為沒有鹽和水，自己也不會如此狼狽地暈倒在草原上，如果準備出逃的話，鹽和水是必須要解決的兩個關鍵問題。水好解決，尤其是雨季以後更好解決，關鍵是鹽……正在這時，酋長直接動手把菜抓到周吉平的面前，讓周吉平剛剛有些模糊的想法被打斷。
謝過酋長大人，一邊品嚐著野味，一邊觀察著在座的幾人，很沒形象！兩位長老埃加和木馬貝乾脆就是目中無人，眼睛半瞇著盡情地沉浸在咀嚼的樂趣裡，看也不看周吉平。酋長岳父還好些，時不時地關心別人謙讓一下，不過看那雙粗糙的大手皮膚褶皺裡結著垢，周吉平還是希望自己動手的好。相比起來，伊琳就要斯文多了，眼睛時不時怯生生地看向自己，看得出她有些緊張，自己是怎麼想的她是再清楚不過了，眼下自己表現得過於乖巧，能讓老酋長放心但卻瞞不住伊琳。
看著眼前很多食物卻不能，吃是件很痛苦的事。實際上，從甦醒過來到現在已經兩天多了，周吉平只吃了一點流質食物和幾個甘薯類的東西。上午參觀部落轉了一大圈，已經是飢腸轆轆了。但眼前的這些東西，沒一樣是好消化的，現在自己的胃接受度有限，放開量吃是極危險的做法，一次腹瀉就可能要了自己的命。
挨樣嘗了嘗眼前的原生態美味之後，只混了個半飽不到，周吉平就最先一個停了下來。不料，剛一停下來，周吉平就發現酋長和長老他們竟然也跟著停了下來，面面相覷地看著周吉平，帶著有些尷尬的表情，看上去怪怪的。伊琳見狀貼上來用英語解釋——原來達蒙部落的規矩是，當客人不再吃東西時，主人也就不能再吃了，否則是非常不禮貌的。
聽到這兒周吉平不禁心中暗笑，怪不得他們那樣看著自己，根本是還沒吃飽就被自己給叫停了。沖幾位老人歉意地呵呵一笑，抓起一個玉米一個粒一個粒地嚼著做樣子——這時候要吃也只能吃點素的，那些烤制的肉和魚最難消化。看到周吉平又開始繼續用餐，幾位老人才略略放下心，繼續認真地大快朵頤。
這餐飯吃的真是很辛苦。周吉平是想吃不敢吃，擔心鬧肚子，卻還要陪著幾位老人做樣子，忍受著面對食物所產生的正常生理反應；酋長和兩位長老是想吃卻擔心另一方在自己吃飽前提前結束，只能觀察著周吉平的動作，加快進餐速度。
看到這些，周吉平感覺有些好笑，看來達蒙部落還是很重視禮貌，很通情理的。於是故意把動作放得很慢，繼續維持著進餐的樣子，給別人留出富餘的時間，轉過頭開始觀察周圍環境。
很落後，很破敗。看來自己要在這裡過上一段時間了，至少等身體恢復以後，或者想辦法聯繫外部力量把自己弄出去，或者找機會逃跑。至於具體怎麼做一時也難以理出頭緒。看看伊琳，這個看起來頂多不超過十七歲的女孩子，在中國頂多是個高中生，自己總不能真的和她這個看起來發育不全的黑人女孩兒養一堆雜種孩子吧！那不是作孽嗎！將來回到國內怎麼跟家人交待。
想到孩子，周吉平注意到，空場外的草房邊，幾個瘦瘦部落孩子正在眼巴巴地看著這邊正在進餐的幾個人——看那個可憐樣子，周吉平不敢想像自己將來也會有這樣的孩子。自己的兒女要是也長成這樣，自己可就沒臉見人了。
看這幾個孩子可憐，周吉平憐憫之心頓生。拿起幾塊烤得乾硬的肉塊，向那幾個孩子勾了勾手，示意他們過來拿。儘管幾個孩子眼神中流露出貪婪與渴望，但卻看著草棚前的幾個隨侍模樣的人不敢靠近。看看那幾個隨從一臉木僵的表情，周吉平腹誹著站起來，拿著幾塊肉走向那幾個孩子。他沒注意到，木棚裡正在進餐的人都停了下來看著他。
看著這個膚色迥異的人向自己走過來，幾個孩子嚇得驚駭欲逃，只不過礙於周吉平手中那幾塊肉的吸引力，尤自堅持著沒有撒腿跑開去。
做出一臉無害的笑容，周吉平遠遠地向幾個孩子伸出手，慢慢走近。一個膽大的孩子靠上來，一邊盯著周吉平的眼睛，一邊猶豫著，忽然他快速地伸手，抓下一塊肉，然後像個受驚的兔子似地轉身欲逃，卻一頭撞進趕過來的一個婦女懷裡。
「瑪咕清呆#！」女人責備著那個孩子，要從孩子手中搶下肉，孩子堅持著不肯放手，想把肉放進嘴裡，被女人在背上重重地打了幾下，不得以鬆開了手。讓周吉平意外的是，挨了這幾下子，那個孩子居然卻沒有哭，只是木然地看著那個女人。女人把肉送還到周吉平手中，嘴裡嘰裡咕嚕地說著什麼，一臉的惶恐表情，向周吉平鞠躬致歉。這時，又有幾個婦女趕過來，埋怨著孩子們，要將他們趕開。