第26章
「裝得乖巧一點！」看到酋長的表情，周吉平忽然冒出一個想法：要想逃走就要先麻痺他們，這樣自己才更有機會。
出了部落營地不遠向東一拐，劍麻和除蟲菊都稀疏了許多，這裡是部落的牲口圈。在劍麻和木柵圍成的空場上，散養著幾十頭牛，幾個身形高大的部民正等在這裡。
面對部民，酋長和長老們都擺出一副不怒自威的樣子。緊張的部民們過來對酋長一行人行禮，然後幾個人合力抬過一截乾枯的樹幹請他們尊貴的酋長坐下。
酋長告訴周吉平，這些牛幾乎一多半都是他個人的，他將以十頭牛作女兒的嫁妝。
「老地主、吸血鬼。」周吉平心中咒罵著，表面上卻做出一副感激不盡的表情，弄得伊琳以一種難以置信的眼光看過來。
「……」隨著酋長的吩咐，幾個部民合力從牛群裡拽出一頭白色的牛，三個身材高瘦的部民，一個抓著牛角，控制著牛頭，另兩個用力壓住牛身，好在這頭牛不大，不然三個身材高瘦的部民根本就治不住它。當幾個人把牛穩住後，一個拿弓箭的部民湊上前來。
殺牛嗎？周吉平暗想，至於這麼費事嗎？
這時，拿弓箭的部民把箭扣在弦上，湊到牛的跟前，慢慢把箭頭貼向牛脖子上的靜脈血管……
這是幹什麼？正思量間，嗖地一聲，箭已射出，箭頭在牛靜脈血管上釘了個小孔，一股血線從血管裡激射出來。旁邊一個手拿長葫蘆的部民馬上湊上前去，葫蘆嘴對著流血的小孔，接起牛血來。
這一切，把周吉平看得目瞪口呆。
不大功夫，葫蘆裡的血接的差不多了，白牛用力掙了幾掙，被幾個部民合力制住。剛才拿弓箭的部民手裡捏著點土，按在牛脖子的傷口上，停了片刻功夫後，幾個人商量好似的同時撒手，放開白牛，遠遠退開，白牛受了點驚嚇，急跑幾步躲入了牛群。
看這幾人手腳利落，顯然是經常施為的，可直到現在，周吉平也沒弄明白，這些人給牛放血幹嘛——直到那個盛血的長葫蘆遞到自己眼前。
「給我的？」周吉平問伊琳。
「是的。」伊琳解釋道：「這對身體很好，只給戰士和尊貴的客人。」
接過葫蘆，疑惑地看看露出一臉鼓勵表情的酋長，再看看周圍的部民都以羨慕的眼光看著自己。周吉平不再猶豫——現在自己要做的就是融入這個部落，取得他們的信任，然後才有機會逃之夭夭。
把嘴對準葫蘆嘴，一股濃濃的血腥氣直衝周吉平的腦門兒。雖然在無鹽缺水的情況下，周吉平不止一次地喝過生血，但一次喝這麼多還是首次，胃裡也不禁有些翻江倒海。
為了回家，為了麻痺他們，老子今天就茹毛飲血了！
咕嘟咕嘟……幾大口牛血下肚，滿嘴都是粘腥的血氣，強忍住心裡的不適感，周吉平做出一副品嚐到人間美味似的表情。
「牟加，牟加……」看周吉平的反應不錯，酋長也很高興，鼓勵周吉平再接再厲。
心中暗罵著，又灌了一口，周吉平實在不能再喝了，不然非把前面幾口都吐出來不可。想把葫蘆交還給剛才那個部民，不料那個部民卻猶豫著不敢來接。
這時，酋長伸手把葫蘆接過來，像喝水似地牛飲了一口，然後把葫蘆傳給了身邊的埃加和木馬貝長老，兩位長老接過來一人象徵性地喝了一口，才把葫蘆交還給最初的那個部民。看到那個黑瘦的部民興奮地接過至少還盛有一半牛血的葫蘆時，另外幾個參與取牛血的部民也圍了上來，看那躍躍欲試的表情，周吉平猜想：這個部落的部民平時應該很少能喝到這種東西。
參觀完牲畜，一行人起身離去，牲畜則在部民們的驅趕下帶到部落之外的草場上去放牧。
接著，周吉平又在酋長的帶領下參觀了部落的耕地——如果還能叫做耕地的話。
在周吉平眼中，這些長滿草的土地和草原沒什麼太大的區別，至多是有些看起來是人為種植的作物，不甚整齊立在田地中而已。
周吉平在家在山區，整個村子也沒有幾垧地，所以土地資源更顯珍貴。房前屋後的小塊土地都被勤勞的山裡人清整出來種瓜種菜，現在這麼大塊的土地被撂荒，周吉平有種暴殄天物的感覺。
現在是旱季，草原上的植物大多乾枯了，但在這片耕地的盡頭，一條小河蜿蜒流過，滋潤著這片耕地不至於乾旱。十幾個身材高大的部落男人，手握長矛在看護著耕地，因為耕地面積比較大了，十幾個人走在其中並不怎麼顯眼。遠遠地看去，耕地的盡頭是一些茂密的樹從，幾棵樹上搭著極為簡易的窩棚，看來這裡晚上還是有人守護的。
據酋長說，只等最後一批作物收穫，部落就將遷去旱季營地。
此時的周吉平可是乖巧了很多，不時的微笑，恰當時抱以讚許的驚歎聲，讓沒見過什麼世面的老酋長很是舒坦。
隨便走了走，看看時近中午，一行人返回了部落。
走了一上午，被太陽曬得身體發燙，尚未完全恢復的周吉平眼前發黑，現在回到了有樹陰遮敝的部落，周吉平恨不得立即躺下睡一覺，哪怕是躺在那種硌人的地鋪上。但酋長現在興致頗高，非要拉著周吉平吃午飯。
一上午好不容易把酋長哄得挺高興，臉皮都覺得有些抽搐的感覺，可不能前功盡棄啊，硬著頭皮，周吉平跟著酋長來到部落中心的空場木棚。
看到自己的父親和未來的夫君相處得還算融洽，伊琳也放心了許多。借準備午飯離周吉平比較近的機會，悄悄地對周吉平講：「達蒙人每天只有兩頓飯，因為父親非常高興才破例為你開午餐。」
聽到伊琳說這些，周吉平表面上對伊琳溫柔地笑笑，心中卻在冷笑：向我示好嗎？我自然該知道怎麼去做。
看著女婿和女兒親熱的耳語著，吉瓦約酋長也顯得很高興。