公元371年的鄴宮，同公元370年並沒有什麼不同。
宮殿是一樣的氣勢恢宏。
一碧如洗的萬里蒼穹下，層層疊疊的飛簷翹脊，如同最威武的雄鷹，舒展開最蒼勁的羽翼，直欲振翅飛去。
亭台是一樣的精緻靈秀。
橙黃橘綠的掩映下，白牆黛瓦，門窗皆是鏤空雕花，精雕細刻的花鳥魚蟲，象徵的是子孫萬代、富貴榮華。
連天氣都幾乎是一樣的。慕容沖離開的時候，是農曆十二月，暮冬季節；回來的時候，卻是農曆十月，初冬時分。一個是乍暖還寒，一個是朔風乍起，於人的感知裡，都是暖意混著寒意。
無法遏制的親切與熟悉，如同潮水，不可阻擋地漫過全身，直浸到他的心裡去。
他生在這裡，長在這裡。在長安的時候，他日日夜夜地思念鄴宮。可是真回到這裡，他卻只想回到長安去。
譬如此時，此地。
腳下是鄴宮的主殿之一，母后曾經住過的地方。以往的日子裡，每天天沒亮，他便被宮侍抱上輦輿，一路迷迷糊糊地到了這裡，等外頭響起：「中山王殿下給太后娘娘請安啦……」他便知道到了，然後掙扎著起來，由太后宮裡的太監引著進去。宮門的門檻高，每次經過，那個太監都會細心地說：「殿下小心，當心磕著。」然後睡眼惺忪的自己就會激靈一下子，一步邁過。有時候，母后也會倚在門邊張望，看見了，連眼裡都是笑。
可是，如今呢？
分明什麼都是一樣的，可終究什麼都不一樣了。
比如殿前的那叢菊花，凌寒怒放，在風中搖曳著一團團的金黃，似乎與去年的風光很像，可畢竟不是了。
那麼，到底是在什麼時候，在自己和其他人還不知道的時候，這一切，曾經以為天經地義的一切，已經偷偷離去，然後，不可挽回，不可改變？
「嘩啦……」
正是失魂落魄的時候，突如其來的聲響無異於平地炸響的旱雷。慕容沖身子一顫，差點跳了起來，抬眼卻見來人也是一臉的驚駭，手上還捏著尚未落地的一份奏表，嘴裡卻哆嗦得說不出話來：中山王，中山王！眼前這個秦廷御前侍衛，竟是當年10歲便當上燕國大司馬的中山王！
慕容沖卻是一臉的茫然，上下打量來人幾眼。他不記得曾經見過這人。可有一點卻是知道的：眼前人是前燕時的舊宮人。自己是不記得了……高高在上的中山王眼裡，這個宮人與那個宮人，又有什麼分別？都是一樣的低眉順眼……可對方卻記得。對方還記得那個金枝玉葉的中山王，還記得那個不可一世的大司馬，臉上的神情，是那樣的震驚，那樣的不敢置信。教他恨不得當場死了，也勝過這般無地自容。一時之間，心中不知多少浪濤捲過，終於只是垂眼，極平淡地說：「你退下罷。」然後，輕輕抽過來人手中的奏表，再然後，低頭撿拾落了一地的奏表，不再看那人一眼……
轉身入殿，苻堅正穿著便服與王猛閒聊，見他捧著奏表進來，一邊隨口吩咐：「先擱案上，朕稍後再看。」一邊繼續與王猛說話：「景略說的江左民謠，是不是『鳳皇生一雛，天下莫不喜。本言是馬駒，今定成龍子』？」略笑了片刻，又道：「這個麼，朕自然聽說過。如今天下人口相傳：『堂堂大晉皇子不是皇帝所出，卻是天子幸臣的種。』這可當真悚人聽聞，朕雖遠在長安，又豈會不知？」
慕容沖正按著做好的記號，分類擺放奏表，一聽「幸臣」二字，雙手一顫，一份卷軸脫出掌握，滾落一旁，案面登時亂了。幸而苻堅只是瞧了他一眼，並沒說什麼，只顧著同王猛說笑：「景略信不信呢？」
王猛也笑：「陛下何必明知故問？這分明是桓溫老賊污人清白，不過是借口當朝天子混亂皇家血脈，想傚法古時的伊尹、霍光。他明裡是捍衛皇室正統，其實是藉著廢立皇帝，打壓異己，順便看看朝中有什麼人不服他的。當初秦二世時，丞相趙高演了一出『指鹿為馬』，不也是這個意思？」
他與苻堅的君臣情分不同尋常，言辭間便少了些顧忌，直說對方「明知故問」。苻堅也不生氣，只笑著點頭：「朕也是這麼想的。」又過了片刻，突然縱聲大笑，極促狹地問：「景略你猜現在晉國皇帝最恨誰？」
王猛一時有些摸不著頭腦，愕然反問：「桓溫？」
苻堅笑著擺手，道：「我猜晉國皇帝現在肯定最恨咱們的冠軍將軍。若非他在枋頭將桓溫打得灰頭土臉，回到江東後聲望大跌，桓溫又怎會想著廢立皇帝，重立威嚴？」
王猛一向厭惡慕容垂，但苻堅這話說得實在有趣，因此不由失笑：「陛下所言極是。不過，晉國皇帝才識平庸，恐怕還想不到這一層。說不定還求桓溫切勿聽信謠言吶！」
苻堅聽了失笑：「景略說得也有道理……」仰臉一想，又道：「不過，晉帝身邊，總還有些明白人罷。晉後庾氏，出身士族高門，叔伯兄弟權傾朝野，總不成死到臨頭了，還沒一個明白的……」說到此處，哼了一聲：「桓溫此舉，旨在打擊異己，殺雞駭猴，庾氏少不得要死幾個人。晉國朝中另一個士族大姓是殷氏，這回怕也免不了血光之災。死多死少，端看桓溫心情如何了。」
畢竟是關山遙遙，庾氏、殷氏的潑天大禍，苻堅說起來就像是「明日或有小雨」一樣平淡。王猛也是殺慣了人的，這時也毫不動容，倒是笑嘻嘻地說：「桓溫的心情如何，倒還不大要緊。他手下有一個謀士叫郗超的，庾氏、殷氏還是指望他的心情好罷。聽說桓溫對他言聽計從，這次恐怕也是他的主意。」突地一頓，笑：「郗超這人，陛下知道麼？」
苻堅略一思索，笑：「郗超可是小字嘉賓？朕聽說過的，『盛德絕倫郗嘉賓』嘛！」
王猛點頭：「正是。此人名重江東，不過，」略一笑，方才接著說道：「微臣今日提起他，倒不是為的什麼『盛德絕倫』。前幾日微臣聽人說，晉人有拿郗超同陛下混比的，還說郗超為人頗似陛下……」
苻堅聽了一愣，笑罵：「胡說！朕幾時拿別人的帳闈私事做過文章了？」
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