司馬門城樓佔地極廣，寬敞的門洞也因而顯得狹窄而漫長。大約百八十步之後，眼前出現一塊青石地，平整而開闊。腳下有一條漢白玉鋪成的甬道筆直往前。皇家氣象，正是白道通丹闕，因此時天色尚早，遠處的宮殿樓台一片漆黑，連綿起伏的黑影裡分不出哪是門、哪是窗，只有簷頭屋脊的溝頭、滴水、脊吻與坐獸，在淡紫的天幕上勾勒出雄渾、凝重的曲線。
甬道兩旁的松柏疏落有致、姿態虯勁。這些樹木凌冬不凋，萬古常青，栽在此處，自然是為了恭祝「天子萬年」。一重重宮門，在苻堅面前一扇扇打開，「吱嘎」作響。如此反覆數次之後，眼前豁然開朗，燕國皇帝每月朔望舉行朝會的聽政殿，如同最孤傲的雄鷹，盤踞在高高的台基之上，俯視著貿然闖入的苻堅。
其實單論宮殿的氣勢，長安遠比這裡宏偉。然而此時四下無人，聽政殿在一片死寂中瀰漫出無法言喻的愴涼，壓得志滿意得的苻堅也無法談笑自如，默默眺望一陣，低聲感慨：「太安靜了，無端端地讓人不痛快起來。」也不等別人勸解，自個兒就笑了，回頭同王猛說話：「聽說銅雀園裡引的是漳水，一年到頭流水淙淙，雖然比不上咱們長安太液池的煙波浩渺，倒也別有一番趣味。既然來了……看看去！」
苻堅發了話，一行人便轉而往西，逕直進了銅雀園。
園中果然又是另外一番景象，白雪壓低千桿翠竹，地上也覆了薄薄一層積雪，素潔而晶瑩，在漸亮的晨光下格外地明亮耀眼。苻堅一邊沿著蜿蜒的流水一路往西，一邊同王猛隨意說笑。談笑風生之際，苻堅突然漫不經心地說了一句：「景略，上次伐燕的時候，你找朕要了慕容垂的寶貝兒子當嚮導……你把人帶走了，可沒把人帶回來呀。」
王猛眼皮一跳，頓時佇足，瞧了苻堅一眼，偏生天光未明，什麼也看不清楚，沒奈何只得硬著頭皮回話：「這都是好久之前的事了……陛下怎麼突然想起說這個了？那慕容令心懷故國，入了燕地之後，趁人不備就逃走了。事出意外，微臣也是措手不及……」
慕容垂亡燕入秦，其實是慕容令的主意。他又怎會趁著隨軍出征燕國的時機，拋下長安的老父與其他兄弟，一個人投回燕國？實實在在是教王猛使了個陰謀詭計給誆了。王猛此時回話的時候，臉色坦然得很，苻堅也就一臉認真地聽著，等他說完了，才轉過頭來笑了笑：「這些朕都知道。不過……」話風一轉，語氣越發的親切：「後來我聽人說，臨行前慕容垂曾經邀你到他家小坐，托你照拂他那個寶貝兒子，席間似乎賓主盡歡，這事可是有的？」
王猛心中七上八下，面上卻若無其事地回：「這事是有的。微臣還是不明白，陛下問這個作什麼？」
苻堅腳下一滯，回頭看了他一眼，默然片刻，方才笑了笑：「其實也沒什麼……只是景略一向不喜歡慕容垂，聽說你們還在一起喝過酒，有些意外而已。」
苻堅一向禮敬慕容垂，方才又要把燕地全部賜給他，王猛原就打定了主意要藉機勸諫，這時聽苻堅自個兒提起話頭，便義正辭嚴地回：「陛下此言差矣，微臣與冠軍將軍原就不是私人恩怨，一起喝過酒又有什麼奇怪？」略頓了頓，又道：「陛下，微臣還是那句話，慕容垂父子絕非池中之物，一朝風雲變幻，必定一飛沖天。若不及早除去，只怕陛下將來後悔莫及。」
苻堅默然佇足，半天沒說話，目光定定地落向無盡的遠處，也不知道在想些什麼。過了好久才轉過臉來，沉吟著說：「景略說的道理，朕也明白……只是若慢待了他，天下人如何看我？今後又有誰肯歸順於我？」說到此處，略笑了笑：「便連慕容令，也是一樣的。他自己實在要走，朕也攔不住。但若說朕的大秦容不下誰，那也是斷然沒有的事！」
他說得擲地有聲，王猛卻只管一言不發。苻堅也不逼迫，放軟了語氣，又道：「景略一心為朕著想，朕豈有不知道的？只是『大道蕩蕩，昭然曠然』，沒必要的權謀機詐，朕也不想用。只消自修己德，自然四海歸心。要是有人一定要跟天下大勢過不去，那也只好到時再說。」
王猛聽他話裡每個字都透著意味深長，曉得東窗事發，不由滿頭大汗。苻堅回頭看了一眼，又是一笑：「景略何必如此拘束，朕也沒什麼意思，不過是著，鄭重其事地拍了拍他的臂膀，道：「景略，這麼多朝臣裡面，朕最倚重的就是你……你人又聰明，有些話也不用朕多說。總而言之一句話，咱倆可要君臣同心才好。」
話說到這份上，真說得上是披肝瀝膽了，王猛又是感動，又是忐忑，過了半天，極不安地開口：「陛下，微臣前兩天剛剛得到消息……慕容令已經死了……」
苻堅看他一臉的請罪模樣，不由哈哈一笑，道：「死就死了罷！朕說過，這麼多朝臣裡面，朕最倚重的，就是你。」說著，伸手往正前方一指，岔開話題：「這就是銅雀台了罷？」
銅雀台，台高十二丈。台上建有五層高樓，樓高十五丈，共二十七丈。樓頂鑄有銅雀，高一丈六尺，引頸舒翼，作展翅欲飛之狀。此刻在台下看來，當真是巍峨如山，半空的銅雀彷彿披著霞光，映襯著四周烏沉沉的宮殿樓台，通體閃耀著燦爛奪目的光芒。
一行人順著石階，拾級而上。兩旁原有宮燈，因國家傾頹也沒點上。苻堅在黑暗中摸索著前進，快到頂的時候，一不小心踩空了腳，登時一個搖晃，嚇得王猛失聲驚呼：「陛下小心！」
寂靜中，這聲「陛下」顯得那麼響亮。
苻堅自己也出了一身冷汗，定了定神，正要回頭說不妨事，台上突然躥出一個身影，沒命地朝他這邊跑了過來，一邊跑，一邊喊：「三哥，我就知道你一定會回來！我就知道！」
極清脆悅耳的聲音，滿溢著無可言喻的歡喜與驕傲，像是已經等到絕望，卻突然盼來了要等的人，而他要等的人，也終於沒有讓他失望。
什麼樣的年齡，才能對別人有這樣執著的信心？
眼前一團烏濛濛的黑，只在高樓四周還有幾盞宮燈散發著微弱的光芒。來人逆光而行，苻堅看不清五官，可憑著身姿裡的那份纖細與單薄，他很容易就能斷定此人正當少年。
不知怎的，苻堅心下一軟，幾乎不忍心教他失望。然而瞧見苻堅正對著光線的臉，少年已經明白了一切，嘴裡的聲音越來越小，透著掩飾不住或者根本沒有掩飾的失望：「我一直在等……」
苻堅征伐四方，見慣了亡國之人的呼天搶地、哭哭啼啼，不知為何，此時竟對這個少年微微有些同情，語氣極溫和地問：「你是故燕的什麼人？」
故燕？
慕容沖有些不明所以，突然腦海裡如同有一道閃電劃過，將一切都照亮了。
故燕！
他彷彿什麼都明白了，卻又彷彿什麼都沒明白，一個踉蹌搖晃，並不倒下，不假思索地應聲反詰：「你又是什麼人？」
話裡除了傲慢還是傲慢，可因為出自少年，苻堅只覺得新鮮有趣，微一錯愕，旋即失笑。跟在苻堅、王猛身後的隨從侍衛，此刻也已到了台上，聽見了就大聲喝斥：「大秦天王駕前，什麼你你我我的，這般放肆！」
聽了這話，眼前少年非但沒有跪倒在地，反倒下巴一揚，極驕傲地轉過臉去，身子挺得越發直了。
千古艱難唯一死，眼前少年，若非生就的志士仁人，大約就是嬌寵壞了，從來也沒有受過什麼真正的威脅與恐嚇。所以才能這麼驕傲，這麼……
有趣。
苻堅忍不住微笑：「此刻你該告訴我你是什麼人了罷？」
慕容沖想了想，終於轉過臉來，語氣裡還是極盛氣凌人的：「我就是大燕中山王、大司馬，慕容衝！」他自覺自己聲音夠大，姿態也夠神氣。殊不知一番心思，全在舉止間表露無遺，苻堅見了，暗暗好笑。
燕國的要職一向由皇族出任，大司馬是皇族少年也不稀奇。苻秦早先年也是任人唯親，還是苻堅在他踐位之後，由王猛輔佐著將大權一點一滴地從姻親勳舊的手中收回，歸於中央。倒是「中山王」這名號有點嚇人。前燕皇帝慕容暐還是王爺的時候，就是受封「中山王」，眼前少年居然承襲，地位自是尊顯。
苻堅仰頭想了想，轉過身子，低聲問了一句。王猛正要回答，才張了口卻突然微微一怔，彷彿前方有奇景出現，讓他忍不住驚訝一般。苻堅驀地轉身，登時愣住……
朝陽終於跳出了雲層，少年面東而立，正對著絢麗而明亮的晨光。
在最初的一剎那，其實並沒有看清五官。
像是在暗室裡用燧石取火，「啪」地一聲之後，眼前是有些眩目的明亮。苻堅要略略適應片刻，才能瞧清眼前的景象。
他有些驚訝，慕容沖方纔的舉止言談，似足一名暴躁易怒的少年，可不想人卻長得如此清秀明澈，有如秋夜當空的一輪明月。五官比生平所見的任何女子都更為精緻秀氣，可卻分明透著少年的乾淨利落與意氣張揚。
王猛一怔之餘，早已回過神來，低聲道：「燕國大司馬一職，原有人說給慕容垂。前燕皇帝擔心難以節制，硬是賞給幼弟了。」
他話裡有話，變著法兒教苻堅防範慕容垂。偏生苻堅似乎一點也沒有聽明白，只含笑看了眼前桀驁少年一眼，回頭朝王猛一笑：「此子自有壓倒其叔之處。」
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