鄴城最早由一代霸主齊桓公興建，先後有曹魏、後趙、前燕三朝大力修繕。到了此時，已是宏麗異常。
全城共有城門七個，北二南三，東西各一。城中有東西大街，貫通東西城門，將鄴城一分為二，天子及王公大臣居北城，南城則是百姓裡坊及親兵大營。另有南北大街，在苻堅入城後不久通過南城中門的隨駕秦臣，正是順著這條大街，直抵鄴城皇宮的司馬門。
秦師入鄴，曾經橫行一時的燕國大勢已去。放眼中原，大秦劍鋒所指，再無人膽敢略加阻擋。想到此處，秦臣都是滿心歡喜，連雪夜寒冷也不覺得了，只管高聲談笑。
因苻堅還沒到，眾人也就隨意站著，聚在一處調侃取樂。只有一個年紀約摸四十多歲的中年將軍，遠遠地躲在一邊，一手握著佩刀的刀柄，一手摩挲著司馬門上的巨大門釘，身姿裡滿是落寞與辛酸。
他一人向隅，在一片歡聲笑語中原也不惹人注意，偏有一個青年將軍嫌外頭天冷，籠著手跑到門洞，跺了跺靴上的雪，抬眼瞧見他，愣了會兒，笑嘻嘻地上前行了個禮：「賓徒侯在撫今追昔麼？下官沒打擾大人罷？」
那中年人還沒回答，遠處的人堆裡已有人高聲笑罵：「你這小子，話裡聽著還不傻，既然瞧得挺明白，還不快點自個兒滾蛋，非得慕容大人發話麼？」一時間笑聲四起，還有人裝著恍然大悟地說：「噯呀，不說我都忘記了，賓徒侯原先可是燕國的吳王！這鄴宮想必也很熟悉罷？呆會兒入了宮，經過什麼美景的時候，還請賓徒侯務必費心，言語一聲，免得我走馬觀花，錯過了也不知道。」
這中年人正是慕容垂，燕國末代皇帝的五叔，受封吳王，極懂領兵之道，卻也因為才幹出眾而屢受疑忌。東晉大司馬桓溫某次北伐時，燕軍節節敗退，嚇得皇帝幾乎棄鄴北逃，多虧他主持大局，一邊向苻堅求救，一邊領兵迎敵，最後在枋頭大敗桓溫，化解了一場亡國危機。然而，得勝回朝後，慕容垂交了一張名單，要求朝廷封賞名單上的功臣。此舉立時在燕廷掀起驚濤駭浪：支持吳王的，說是有功不賞，日後誰肯為國出力；反對吳王的，說是如果得勝將領說賞誰便賞誰，說賞多少便賞多少，那日後也不必賞了，直接禪位最方便。兩相爭執不下，日也吵夜也吵。偏生慕容垂也異常固執，竟為此事在朝堂上與皇帝廷爭激烈。太傅慕容評與太后可足渾氏生了誅殺之心，慕容垂因而亡燕入秦，後由苻堅親封賓徒侯、冠軍將軍。
他人生大起大落，早就見慣了風雨。這時眾人存心慪他，他也不生氣，臉上連眉毛也不動一下，只是欠身微笑：「承蒙諸位大人看得起，慕容垂自當竭心盡力，以報盛情。」
眾人聽他話裡不軟不硬的似乎大有深意，無奈一時也挑不出什麼錯來，不由愣住。正覺無言以對的時候，便聽身後傳來一陣爽朗的大笑：「方纔在遠處看著好熱鬧，怎地這會兒就沒人說話了？」
卻是苻堅的聲音。
眾人一陣慌亂，趕緊撩袍跪倒。苻堅瞧群臣頌禱時個個哈氣成霜，一邊抬手叫起，一邊極親切地笑：「天怪冷的，難為諸卿隨朕一路奔波了。」略頓了頓，便又笑問：「方纔諸卿笑語喧嘩的，是在說什麼趣事麼？不妨再說一次，讓朕和景略笑笑也是好的。」
眾人方才存心慪慕容垂，所以才笑得那麼張狂。這點心思，原就上不了檯面。更何況苻堅禮敬慕容垂，大秦國內可謂人人皆知。此刻哪敢在苻堅面前再說一次？正面面相覷的時候，慕容垂慢條斯理地開口：「王師克鄴，各位大人正在問微臣心中作何感想呢！」說到此處，住口不說了。
苻堅外表粗豪，心思卻玲瓏得很，聽慕容垂這麼一說，已經明白過來。眉頭一皺，目光裡便透出幾分嚴厲，睃巡一圈，迫得那幫人個個低頭，方才回視慕容垂，靜靜看了片刻，突然一笑：「那麼，道明心中究竟作何感想呢？」
這話若是出其不意，慕容垂一時還真不知道怎麼回答。此刻他早已成竹在胸，一臉大義凜然地回：「燕國是微臣的故國，一朝國滅，微臣豈會無感？然而有句話叫『順天者昌，逆天者亡』，燕國獲罪於天，氣數已盡。反觀大秦，卻是上應天命，下得民心。微臣又豈敢因一己私情而違抗天命？」
慕容垂回話的時候，苻堅的眼裡一直流動著一絲含意不明的笑意，等他說完了，方才朗聲大笑：「愛卿深明大義，朕心甚慰。心念故國，也是人之常情。朕倒有個兩全齊美的法子……」
這話一出口，舉座皆驚。王猛就站在苻堅身邊，身為漢人儒生，一向主張讀書養氣，這時卻再也沉不住氣，只怕這個陛下又要異想天開，急得悄悄伸手去拉苻堅的袖子。無奈苻堅就跟沒察覺似的，只管盯著跟前的慕容垂，看他緊張到臉色微微發白，方才極親切地笑：「朕意將愛卿世封此地，治理原屬燕國的全部疆域，如此一來，愛卿既為大秦盡忠，又為慕容氏列祖列宗守住了土地，豈不是兩全齊美？」
一時之間，萬籟俱寂，靜到似乎能聽見地上積雪消融的聲音。
王猛氣得差點沒暈過去，眼前一陣陣發黑，好半天才順了胸口堵著的那口悶氣，定了定神，正要跪倒直諫，苻堅卻翻手握住他的手腕，用了用力，將他止住了。
慕容垂緊張得太陽穴「突突」亂跳，事關重大，他不敢胡亂應對，偷偷看了苻堅一眼，正好撞見苻堅滿是親切的目光，心中「咚」地一跳，慌忙低頭垂眼，勉力思考：苻堅雖然寬仁，卻不是無知婦人，只要需要，照樣心狠手辣。當初苻生一句「阿法兄弟，亦不可信，便當除滅」，此人便先下手為強，與庶兄苻法一道殺了苻生，繼位稱大秦天王，不久苻法被賜身死，雖說是太后的意思，可苻堅若有心挽回，又怎會阻攔不及？此番如此慷慨，只怕一來是邀個仁德的名聲，二來是試探，三來，也好令燕人對自己愈發猜忌離心。想到這裡，一身的燥熱不安，全化作透心的冰涼，只磕了個頭，道：「陛下如此厚愛，微臣縱然來世結草啣環，又怎能報得了萬一……」說到此處，眼裡便滴下淚來，引袖拭了，方才接著說道：「只是身無尺寸之功，實實愧不敢受！」
苻堅也不堅持，一笑也就罷了。
一旁的王猛這時方才鬆了口氣，心裡暗暗下定決心：這事絕不能就這麼算了，日後非得跟這個說話辦事天馬行空的天王掰扯清楚不可。今日之事，若是換個行事莽撞的，只管磕頭謝恩，眾目睽睽，看他怎麼轉過這個圜來！
他一肚子腹誹，苻堅卻是半點也不知道，環視一圈，瞧眾人一臉倦怠，不由失笑：「鬧騰了一晚上，諸卿也都累了，今天先散了罷。」說著又轉過臉來，回視王猛：「景略留下。朕錯過了困頭，有些睡不著……你陪朕到宮裡，四處看看。」
王猛卻是一臉的為難。他比苻堅年長十三歲，對這個樂觀直率的君王，私心裡總有一種如同兄長對弟弟的親厚之情。為了苻堅愛親涉險地的毛病，他私下裡不知道痛諫了多少回，無奈苻堅每次「心悅誠服」之後，總是依然故我。他也管不了許多，只好諫一次算一次：「陛下，不是微臣掃興……」見苻堅頓時皺眉，心下暗笑，面上卻若無其事地說：「此舉恐怕不妥。時間匆忙，宮中也來不及詳檢……何不等明日一早再行巡視？」
苻堅偏著頭聽完，臉上露出不以為然的神情，道：「不礙的。燕國皇帝已經離宮出逃，難道朕便為了幾個宮人裹足不前麼？再說……」一邊說著，一邊抬頭看了看天色，突然哈哈一笑，話語裡隱隱透著得意：「景略快看，此刻已經是『明日一早』了！」
果然，東方的天際，已經微微透出曙光。
初升的太陽教厚實的雲彩擋住，只在雲彩邊緣透出一點溫暖的光芒。溫暖而明亮，雲彩邊緣處是淡淡的白色，接著便是極淡的紫、極淡的粉……漸次加深，層層渲染開去，彷彿天上的染坊失手潑了紫、紅兩色染料，朝霞的顏色新鮮得似乎要流下來。連司馬門前薄薄積著的一層雪，也淡淡地染上了粉色。
司馬門對外通往南城的中門，對內一路通往顯陽、宣陽、升賢各門，直至聽政殿，位處鄴城南北中軸線之上，門上城樓的式樣異常莊重，白牆青瓦，平坡屋頂，屋簷、梁坊皆用直線，本來是極端莊的，在這燦若雲錦的朝霞之下，也顯得絢麗柔美。
苻堅幾乎看得呆了，半晌才道：「景略既然不放心，那就叫上衛士罷。咱們去見識見識曹子建筆下的『俯皇都之宏麗兮，瞰雲霞之浮動』的銅雀台。」又側臉同慕容垂說話：「愛卿一路辛苦，況且故地重遊，總要與故舊敘談敘談。愛卿自去罷，不用陪朕遊玩了。」
慕容垂一愣，撩袍跪倒：「多謝陛下厚意，微臣既然效命於大秦，自然不便與燕臣多有來往。」
王猛一陣夷然，暗罵這老狐狸以退為進，果然便聽苻堅哈哈一笑：「愛卿謹慎，固然很好。不過與朋友往來，也屬尋常之事。況且朕還要倚重愛卿令天下燕人歸心。愛卿快別說這個話了。這便下去罷，對於愛卿，朕很放心。」
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