自打廖嬤嬤過世後，廖家兩房兒子的日子過得便不再那麼如意，二房水生和媳婦倒還好，各自身上的職司雖說沒變，但姚府裡誰不是看菜下碟的人，又加上五太太治家甚嚴，銀子是不能再明著撈了，這兩年來，磨也磨得快沒了銳氣，兩個倒是老實當差混著日子過。
只是金生卻不如弟弟這樣想。先前老太太叫她管著城西的米鋪，後頭又被姚蔣氏指派著讓她管著前三太太姜氏的嫁妝，金生滿以為這是個肥缺，高高興興的在姜氏那一干鋪子裡很是作威作福了一陣，卻不曾想這銀子還沒捂熱，卻叫那天殺的煞星給治服了，自此以後，每月雖有二十兩的進項，只是卻要不時的在姚蔣氏跟前替那兩位姑娘打馬虎眼不說，這種欺上瞞下的勾當做得多了，他是極清楚姚蔣氏的性子的，如若哪天發現他金生這兩年早就背主，那把他生生打死都有得份。他不是沒想到再回頭去求大老爺，但大老爺那麼個頹廢樣，又如何能指望得上，大太太又視他如眼中釘，是以外頭人看著他風光，實則人人都在背後笑話他金生沒用。
這沒用的金生漸漸的就愛上了賭，先是還能小賭幾把，直到後來那賭癮越來越大，家中除了正頭娘子沒被賣掉，其它通房姨娘什麼的早就成了她賭桌上的銀子，更別說廖嬤嬤留下來的私己了。
這幾日，金生的手氣恁地不好，今兒又是輸得連身上一個銅子兒都沒了，還舔著張臉賴在賭坊不走，那賭坊的管事看在姚家的面子上，稱了二百兩銀子來，卻叫金生按了手印做了一張借據，是只這二百兩銀子還未捂熱乎，五個回合不到就眼睜睜的看著進了別人的口袋，金生對著賭桌狠狠呸了聲，到最後又找那叫賴麻子的賭坊管事再借了三百兩，只是他的手氣實在夠背的，這三百兩也打了水漂，這回那賴麻子便不肯再借，金生被輸得氣性大了，腦子一糊就同人幹起來，賭坊可是養著些打手的，金生叫那些個凶神惡煞們胖揍了一頓，就叫人給扔到了大街上。
此時日頭偏西，金生只顧著賭，到這時才發現肚裡餓得厲害，可這個樣子家去，指不定又被弟弟水生說道，想要往那相好的暗娼梅娘那裡去，可現在他渾身上下摸不出個銅子兒，去了只怕也得被梅娘的老媽子給轟出來。
正躊躇不前，冷不丁的就聽到後頭有人喚他，轉身一看，原來正是他狐朋狗友裡的一員，此人叫劉三福，是個地痞無賴，整日裡偷雞摸狗無所事事，從前金生還在大老爺身邊得寵時，這劉三福可沒少仗著他的勢做些欺男霸女的勾當。
劉三福看著昔日的好兄弟現在這樣的狼狽，便拉著他道：「走，跟著哥哥我喝酒去，今兒是梅娘的妹妹荷娘出閣，一杯酒水總少不了兄弟的。」
原本劉三福見到他便哥哥長哥哥短的，現在倒反過來，在他面前一口一個自稱哥哥，這落差太大，金生正要發火，卻又忍了下來，原因無它，劉三福一說起梅娘來，想到那婆娘一手侍候人的功夫，金生心裡就癢癢起來，哪管此時口袋空空，倒拉下了臉來隨了劉三福而去。
娼門裡說是女兒出閣，實則是女子的處子破身之夜，價高者得。老媽子帶人整治了二桌酒席，一席上七八人，倒是坐無虛席，劉三福帶著金生就坐了他那些狐朋狗友的席上去，一時間杯酒無停，倒也十分的快活愜意。那荷娘生得一幅好相貌，猶其是那雙睛晴生得很是嫵媚，朝人勾魂的望一眼，似金生這樣輕骨頭的人，早就酥了半邊身子去了，無可奈何囊中羞澀，若標得荷娘出閣，那少不得要一二百兩銀子去，可恨吶，若是今兒借的五百兩銀能翻本回來，此刻這等小美人就是他的了。
金生越想就越氣，狠命灌了幾盅酒，尿急了，他起身就往官房去，這時月明星稀，梅娘的院子應景的種了幾株老梅樹，影影綽綽的從梅樹那邊就傳來說話聲，金生扶著門廊被夜風一吹，倒去了些酒意，順風而來的，還有那兩人說什麼銀子的話聲，聽到銀子這兩個字，金生不由得兩眼冒光，他貓著身子悄悄的往那梅樹靠攏，張耳就聽到其中一個說道：「好哥哥，別說兄弟我悶聲發財不告訴你，也是該我走運，前些日子去鄉下幫東家走了一趟貨，那收貨的東家兒子不成器，把貨銀給輸個精光，不得已只得拿了家裡的米糧來充貨銀，我東家近日因事恰巧又不在城裡，兄弟我一想餓死膽小撐死膽大的，聽說鄰縣有人出高價收糧，把心一橫收了那十幾車糧食，就往鄰縣跑了一趟，這一轉手，除了給東家的貨銀，這不恰恰賺了個三百兩。」
只聽另一人急道：「此話當真，兄弟快快告訴我，鄰縣是哪一家米鋪在收糧，去年北方水患，今年又大旱，這糧食的價格本就高，若這時候有人高價暗中收糧，豈不是說越往後糧價會越高。」
先頭那人顯然是故意賣關子，另一個軟磨硬泡的才叫那人透了音，道：「我只告訴你一人，這事兄弟你定要保密，不然這路子若是叫旁人得知去，我可把醜話說在前，到時可雖怪我不顧兄弟情面。」
「那是那是，兄弟快說是哪一家？」那人聲單很是焦急。
「且告訴你，鄰縣有家叫太昌米鋪的，只在私底下收糧，兄弟我這次回來，便是打算再去鄉下收些糧食，再多走幾趟，等老子手上有錢，就把家裡那只河東獅給休了。」那人道。
金生聽得正起勁，卻不曾想叫這冷風一吹打了個噴嚏，雖然他用手摀住了，但到底怕驚動到人，反正該聽的都已聽到，就急快的閃了人。
這下酒也不吃了，也沒空再想梅娘了，只一門心思琢磨著再去哪裡借些銀子回來做本錢。他朝弟弟水生開了口借銀子，水生媳婦那是個看銀子比自己命都重要的，當場就和水生扭打起來，水生這頭便沒了指望，又去昔日相熟的幾家人借錢，也遭到拒絕，地下錢莊看他一個奴僕，又哪裡肯借給他，這幾頭都碰了壁，金生就把心一橫，找上了張順訛銀子。
金生破灌子破摔，到張順面前人五人六的揚聲，要麼給銀子封嘴，要麼他就要到姚蔣氏跟前自守去，要倒霉大家一起倒霉。
張順二話沒說，掄圓了胳膊就把金生胖揍了一頓，可是揍歸揍，最後還是給了他三百兩銀子，老話說，要想馴服人，少不得大棒加個甜棗，又打又拉才能籠絡人，這個道理金生也明白，但拿到了這三百兩銀子，哪裡還去管身上的傷痛，他咧著嘴又跟張順表了會子忠心，這才抱著銀子懷著發財夢去張羅收糧食。
金生的事情，張順當天就報給了姚姒，得知一路都有人跟蹤著金生，姚姒就不再過問張順事態的發展，這幾年來，只要她交待給張順的事情，他沒有一件事不讓人放心的。
做下這個大局，姚姒可算是算無遺策，既然這事都交給了張順去安排，她就把心力都放在了如何解決宋家的事情上。宋家的事情說來倒也不是沒辦法解決，但姚姒卻另有打算，姚娡的性格現在看來過於軟弱無主見，這樣的性子若是不改掉，將來在夫家也是個受氣包。姚姒也在反省，看來這幾年，她是把姚娡保護得太好，慚慚的讓她生出些依賴的心思，長此下來，姚娡見事事有人替她打理好，只安然在內宅理家便以為這是將來的人生了，但世事多變，她護不了姐姐一世，若她在這件事裡真遭了什麼不測，那將來誰來護著姚娡。
是以她暗自決定，至少在姚娡出閣前，把她的性子給磨一磨才好。既決定如此，姚姒便做出一種姿態來，讓姚娡得知她自打回來後，卻什麼動作也沒，整日裡只在屋裡做些針線寫寫字兒。
姚娡自那日從姚府回來後，從此就存了些心事，無論蘭嬤嬤如何勸，總是悶悶不樂，眼見著一晃就進了四月，而姚姒那邊卻一直沒有任何的動作，周家也未有任何信件回來，兩件事一激，忍了半個月的姚娡再也沉不住氣了。
一進了妹妹的屋子，她就把屋裡所有的丫鬟都打發下去，見姚姒正坐在窗邊做針線，她手上是一件雪白中衣，手上飛針走線正在縫邊，妹妹氣定神閒的彷彿沒事人一般，俗話說得好，泥人都有三分火性，難道妹妹答應她的事只是隨口說說的？
這些日子所受的屈辱與不甘都在她胸中翻滾，無處發洩，她心中怒極，一伸手就奪過了妹妹手上的活計，隨後扔到了桌上，恨聲道：「姒姐兒，姐姐只問你一句，宋家這個麻煩，你幫是不幫我解決？」
姚姒被她蠻橫的奪去了手中的針線，到也沒惱，只一笑，道：「姐姐為何這般說？」
她這不溫不火的樣子，徹底的激怒了姚娡，她百般情緒，想要指責妹妹幾句，可狠心的話終是難以說出口，最終全部化成了眼淚。
姚姒也不去勸，她依然坐在窗前，待姚娡哭夠了，這才淡聲道：「姐姐哭過後，心情如何？那宋家的事情可被你哭著解決了？」這清凜的聲音，從來不曾有過的輕漫語氣，姚娡有片刻愕然。
「那日姐姐從姚家回來後，即便是把手撐心抓得滿是血痕，是否有半個人為你憐惜？」她的詰問排山倒海而來，
姚娡懵了！