眾袍哥這時呼啦啦趕過來，姚青和騷猴兒也如武岳陽等人一般無二，被捆住雙手，拖拽而行。
「六哥，這五個找死的瓜娃子凶得很，那個死魚眼的臭麻子，把邱娃、阿海、劉伢子都給捅了，你可不能饒過他！」一個瘦高的袍哥摸著眼淚罵道。
眾袍哥立即附和道：「就是就是！他們把茶樓都給點著了……」
「都閉嘴！還有臉哭？灌黃湯、嚼薑片子個個是把好手，辦正事一個硬氣的也莫得有，連五個娃娃都看不住！別在這丟人，回茶館去救火！回頭看老子咋個收拾你們！」郝老六瞪眼訓斥道。
眾袍哥見郝老六動怒，無人敢頂嘴，只是忿忿地瞪著武岳陽一夥兒。
一行四十餘人迤邐而行，回到臨濤茶樓。嗆人的煙味老遠就能聞到。大火雖然已被撲滅，可是茶樓被燒燬半邊，草木燃燒後的灰燼浸泡在水裡，剩下的木石磚瓦都被煙火熏得漆黑，仍舊冒著青煙，到處都是一片狼藉。茶樓門口並排擺著蒙著白布的兩具屍體，在這夜色中尤其顯現。
留在茶樓救火的一眾袍哥被燒得灰頭土臉，正蹲在空地上喘息，見郝老六將人抓了回來，一齊站起。
「六哥！」
「六哥，你可回來了……」
郝老六下馬來，逕直走到蒙著白布的兩具屍體前，「媽勒批，這兩是哪個？咋還把命丟了！」
「是阿海和劉伢子，他倆一個被切斷了氣管，一個心窩子遭了一刀。邱娃也傷得不輕，剛送到老苗那醫治，不知能不能救得起……使刀的娃下手恁歹毒，成心要人命呦……」一個上了年紀的老者扼腕唏噓道。
「六哥，把他幾個全沉江裡去！」
「不能這麼便宜，得剮了他們！」先前瘦高的袍哥道，他的鼻眼像極了阿海，顯然是阿海的門內兄弟。
「剮了！剮了！」眾袍哥齊聲喊道。
郝老六掀開白布，分別瞧了瞧阿海和劉伢子。月光下，兩人傷口上的血跡還沒有干，死前的痛苦卻已凝固在臉上。郝老六又氣又怒，轉了一圈，沒有找到趁手之物，忽然記起蒙面女子收了麻耗子的兩把匕首，他暗付道：「你用這兩把匕首害了我的兄弟，現下我就用你的匕首要你的命！也應一場因果報應。」
「姑娘，那兩把匕首借我一用。」郝老六道。
蒙面女子從袖口掏出匕首，遞給郝老六，但見他目露凶光，手一抬，「你要它何用？」
「我要用它豁了那個死魚眼！」郝老六咬牙道。
「你現在不能殺他，師傅可沒讓我帶死人回去。」蒙面女子將匕首收回。
「你讓我怎麼跟兄弟們交待？」郝老六道。
蒙面女子瞥一眼圍在週遭的幾十名袍哥，若無其事道：「那是你的事。」
郝老六怒道：「你……」
「別磨蹭個沒完，時候不早了，師傅等著要審他們呢。」蒙面女子催促道。
「慢著，你不能就這麼把他們帶走！」郝老六見眾兄弟個個面有怒色，自己若不出頭，怕以後難以服眾。他摸了摸腰間的盒子炮，這鐵玩意兒是他從武岳陽身上繳來的，他之前可從沒打算用它。
蒙面女子很是不耐煩，「這麼說，你是要違逆師傅的意思了？」
鐵牛在俞府被蒙面女子瞪了一眼，心中一直很不是滋味，此事如鯁在喉，眼下機會難得，不趁機報復，更待何時？他大大咧咧往前走兩步，揶揄道：「在這兒可是咱六哥說了算，你狐假虎威個啥子勁兒？」
蒙面女子冷哼一聲，「狐假虎威？你若小瞧我是個女子，咱們比試比試，看看到底是誰狐假虎威！」
鐵牛想著這蒙面女子到底是個女人家，仗著是舵頭的徒弟就耀武揚威，不把自己放在眼裡也就算了，竟對六哥出言不遜。她身法縱然靈活些，可終究敵不過自己的千斤之力，須知習武之道，「身大力不虧」，「一力降十會」，難道她不懂得這個道理？是該讓她吃點苦頭。
「好！拳腳不長眼，打疼了你，可別說鐵牛欺負人！」鐵牛指著蒙面女子粗聲叫道。他提起一對兒茶壺大小的拳頭，就要動手。
老崔眼見雙方劍拔弩張，一觸即發，趕緊阻攔，「自家弟兄，說幾句也犯不上動手，憑白的讓人看了笑話。姑娘不要著惱，我勸勸他們。」老崔扭頭沖鐵牛使了個眼色，「鐵牛！你莫要耍蠻！」
鐵牛瞪著一對兒牛眼回嘴，「是她不知進退！」
「你先閉嘴！舵頭要審他幾個，姑娘也是奉命行事，咱們照辦就是。這幾個娃娃先是穿黑袍混進咱們碼頭，後又毀我茶樓殺我兄弟，難道舵頭不會按幫規處置他們麼？」老崔話鋒一轉，「可是，若咱們自行處置，那便有理也成了沒理，不但違反了幫規，更多了殺人滅口的嫌疑。你們要害六哥挨紅棒還是受那三刀六眼的刑罰？」
眾袍哥一時間無言以對。
老崔到郝老六耳邊低語幾句。郝老六皺緊的眉頭稍作舒展，將盒子炮重新插回腰間，大手一揮道：「兄弟們辛苦了半夜，都回去歇著吧。老子親自押這幾個龜兒子去南岸，好歹跟舵頭討個說法！老崔，你留在這兒替我張羅這攤子事，阿海和劉伢子的喪事你要辦得風光一些，他們屋裡頭得去安撫些大洋……邱娃也仔細盯著，你看著辦就好。」
「你片刻就回來了嘛，又不會在那邊長住。」老崔嘀咕一聲，拉郝老六向一旁走幾步，低聲道，「這裡的事你放心，我倒擔心你……到舵頭那謹慎些，收著性子，有什麼事回來再說，切不可直言頂撞……」
「行行行，我知道了！」郝老六上馬去，啪地甩了一個響鞭，叫道，「鐵牛，挑幾個兄弟跟我再跑一趟，將這幾個龜兒子押南岸去！」
鐵牛領命去挑選精壯的漢子隨行押送，自不必說。
等人馬挑齊，郝老六發一聲喊，眾人便踏夜色上路。武岳陽一行五人被推到岸邊，上了船，被連夜送到南岸去。
子夜時分，船靠南岸。早有車馬在岸邊等候，武岳陽五人下船上車，郝老六率著眾袍哥騎馬護送。一行人頭頂星光，腳踏碎石，向七星山而行。
「哎！傻大個兒，跟小爺說明白，這黑咕隆咚的，再急也不至於趕黑走山路是不是？你們要把哥兒幾個發送到哪兒去啊？」騷猴兒躺在木板車上，扭頭沖鐵牛喊道。
「送你們上刀山！」鐵牛瞪著牛眼道。
「哦，這禿山叫『刀山』呦，你們宜賓的傻狍……袍哥可真是沒化，這『刀山』算是什麼名字嘛？」騷猴兒學著鐵牛的川地口音挖苦道。
「山名是老祖宗留下的，跟我們袍哥有啥子干係？你莫得亂扯，這山叫『七星山』。」鐵牛受激不過，直言相告。
騷猴兒哦了一聲，點點頭，「這個名字還過得去。傻大個兒，你們送俺哥幾個來這兒幹啥？」
「哼，還能幹啥？要你們的命！」
「為啥要我們的命？」騷猴兒一骨碌坐起身來。
鐵牛粗聲粗氣道：「你們害了我們智永堂兩個兄弟，不該償命麼？」
「冤有頭，債有主。殺死你們兄弟的是那個麻子臉。」騷猴兒沖麻耗子一努嘴，「都是他殺的，和我們無關，要殺要剮你們找他去，幹嘛跟我們平頭老百姓為難？」
「你們不是一夥的？」鐵牛憨聲憨氣地問。
「天地良心，我真不認識他！」騷猴兒拍胸口道，「我對月亮發誓，這麻子臉不是個好東西……」
「閉嘴！你們擦乾淨脖子，等著挨刀吧！」郝老六喝道。他知道騷猴兒在戲弄鐵牛，而鐵牛毫無機心，再任憑他口無遮攔，必定會被這瘦猴兒套出更多的消息來。郝老六回過頭對鐵牛道：「你別聽他胡言亂語！」
「嗯。」鐵牛答應一聲，撥座下馬緊跑幾步，遠離了馬車。
姚青和麻耗子自然知道騷猴兒在與那大個子袍哥耍心眼，也就並不阻止，任由他胡說一氣，兩人清楚對方隨行押送的這麼許多人，哪肯輕易聽信騷猴兒胡說八道，二人懶得搭理騷猴兒，各自閉目養神，等待相宜行事。
麻耗子老傷未癒，又添新傷，他腹部的斷肋剛剛長好，胸口又受蒙面女子重創，雖未傷及胸椎，卻也震動了肺腑，咳嗽更加急促起來。
艄公老孫沒來由地受武岳陽一夥牽扯，捲入到與袍哥的糾紛當中，當真是天降的禍事。原本花幾塊大洋就能相安無事，哪知現今鬧出了人命，袍哥斷然不會善罷甘休。他萬念俱灰，眼睛一眨不眨地望著星空，悔青了腸子。
武岳陽則一直沒有閒著，他將手壓在身下，仰面躺著，手腕不停在車板上磨個不停。一路顛簸，馬蹄聲，車輪聲，騷猴兒與鐵牛的爭吵聲，種種聲響掩蓋了武岳陽磨繩子的嚓嚓聲。這麼磨了一個時辰，武岳陽雙臂酸痛，手腕發熱，手掌邊緣磨破了皮，幸好繩子也快被他磨斷了。k