武岳陽心中正自暗喜，忽然瞧見不遠處石子路盡頭的一棟宅子。
武岳陽眼瞅著就要將手腕上的繩子磨斷，可是沒想到這就到了此行的目的地。他心有不甘，發力掙了幾掙，骨頭硌得咯吱咯吱響，繩子仍舊牢牢綁在手臂上。「掙斷了怕是也跑不了，索性進去瞧瞧也好，隨機應變就是。」武岳陽暗暗安慰自己。
郝老六一反在江北時的威風，他斂氣收聲，神色肅然道：「到了，一會兒進了院，你們都悄悄地候著，莫要出聲，更不許胡亂走動，知道塞？」
眾袍哥不明白郝老六幹嘛如臨大敵的模樣，卻也不敢發問，一齊點頭答應了，各自退到一旁。那蒙面女子倒似乎並不覺意外，上前拍了拍門環。
「堂，堂，堂，堂，堂堂堂堂。」四長四短，八下敲門聲響過，門裡問了一句：「秋蟬回來了？」
「是我，姐姐開門吧。」蒙面女子道。
大門吱呀一聲，向外推開。院中出來一個粗手大腳的丫鬟，將蒙面女子、武岳陽五人和郝老六一眾袍哥引進院去。
丫鬟先領眾袍哥去內院的廂房飲茶歇息，又牽馬去外院馬廄餵食草料。
蒙面女子和郝老六押著武岳陽五人來到正房門口。
「在這候著！」蒙面女子交待一句，進屋去了。
「嘿，把咱哥幾個帶這兒來幹啥？三進的宅院，來頭不小哈！」麻耗子咂舌道。
武岳陽等人也是四處亂看，各自暗暗琢磨：「這些袍哥到底打得什麼算盤？」
不多時，蒙面女子從屋中出來，沖郝老六道：「押他們進去。」
郝老六和鐵牛將武岳陽一行五人推進屋去。
「別推別推，小爺自己長著腳呢！」騷猴兒翻著一對兒三角小眼嚷道。
廳堂上簡潔地擺著幾套紅木桌椅，地面以竹木拼就，竹木邊緣打磨得極其平整，光可鑒人。室內一側搭有低矮的臥榻，上面鋪著櫻花圖案的薄被。臥榻旁邊擺著一張四方短腿的矮桌，桌上香爐中正源源不斷地散發出淡淡的草木香氣。整個屋子透出別具一格的韻致，安靜詳和，而不華。
室內格局、裝飾風格這些對於武岳陽來說，是枝端末節的小事，他只環視一圈，看到屋裡沒人，便悄悄地忙他的小動作，仍舊跟他手腕上的繩子較勁兒。
「你們將小爺帶到這兒來，到底想幹啥？要打要殺麻溜兒利索的，這麼磨磨蹭蹭弄神弄鬼煩不煩？」騷猴兒扯著嗓子喊道。
「閉嘴！再嚷嚷短了你的利子（舌頭）。」郝老六訓斥道。
騷猴兒撇撇嘴，滿不在乎地就地坐下。
廳堂中一時間無人說話，只有麻耗子不時發出的咳嗽聲偶爾打破寧靜。
姚青和麻耗子站在騷猴兒身後，姚青四下裡不住地打量著，麻耗子眼睛一眨不眨地盯著裡屋。
裡屋響起一陣「篤篤」的聲響，如枴杖敲擊著地面。門簾後慢慢出現一個人影，對著門口坐下。來人正是宜賓地界袍哥總碼頭「三江社」的舵頭俞青紅，她清了清嗓子，問道：「就是這幾位小友麼？怎麼多了一個？」
「他們原本就是五人，先前跑脫一個。又返回來放火殺人，將那四個劫出。我們費了好大的力氣，才將他們抓住。」郝老六歎一口氣，瞪著麻耗子道，「就是這個龜兒……這個心狠手辣的棒老二，先燒了我們的茶樓，又捅死兩個小老ど（小老ど：剛入伙的兄弟），還有一個正救著呢，不知能不能救得起……」
「你客客氣氣地將他們請來，怎麼動起了手？又何至於鬧出人命？郝老六，你怎麼辦事的？」老婦人責問道。
郝老六慌忙解釋：「婆婆，是他們蠻不講理，先行動手……」
「別說了！你們智永堂下掛名的兄弟上百人之多，難不成敵不過幾個孩子？」老婦人打斷郝老六。
郝老六有意辯解，張了張嘴，終於忍住，低頭悶聲道：「屬下無用，請婆婆責罰！」
老婦人冷哼一聲，「責罰倒也不必，你好歹將他幾人押了過來，功勞不小，若是從這幾人身上著落到那件寶物，死兩個小老ど也算不得什麼。」
眾人一陣心驚，包括郝老六和鐵牛在內，都覺得老婦人這麼平淡地說出這番話來，簡直不可思議。眾人都懷著一樣的心思：人命在她眼中竟連螻蟻也不如麼？
老婦人可不管眾人懷著什麼心思，繼續道：「郝老六，現下我要問他們話。你先下去歇著吧。」
郝老六答應一聲，帶鐵牛出門去。
屋中再次靜了下來，老婦人隔著門簾逐個武岳陽一夥兒打量了個遍。片刻後，老婦人道：「你們幾個，是順流從上游邛崍縣過來的吧？」
姚青緊閉著嘴，將頭扭動一旁。騷猴兒咧開了嘴，頭一下一下地點著，一副玩世不恭的模樣。麻耗子從來都是悶葫蘆，木訥寡言。艄公老孫更是噤若寒蟬。
武岳陽擔心騷猴兒信口胡說，憑空惹來禍事，上前一步，搶先說道：「誰說我們是從邛崍那邊過來的？」
「那還用誰說麼？通緝你們的懸賞告示可是張貼遍了整個邛崍縣，你們悄悄盜了大西王張獻忠的寶藏，哪容易一走了之！」老婦人道。
「你別血口噴人！」武岳陽拒不承認。
「不見棺材不落淚麼？」老婦人不悅道，「秋蟬，把通緝告示給他們看！」
「是！師傅。」蒙面女子從懷中掏出告示，展開丟到武岳陽腳前。
武岳陽立即沒了說辭。
「你們幾個娃娃倒是好大的本事，能從那些官兵和土匪的手裡搶出寶藏來，我確實是佩服你們得緊吶。你們不用害怕，你們能盜去寶藏，那是你們的能耐。這世間的稀罕物，本來就應該落在能者之手，那也沒什麼好說的。今天給幾位小友請來，實在是迫不得已。因為那張獻忠的寶藏之中，有我門內一件物件，這物件於你們無用，卻是我門內的重寶，我想問問幾位是否見了此物，若見得，是賣是換，任由你們開價，我想盡辦法與你們做成這筆買賣，你們看可好？」老婦人言辭懇切道。
武岳陽回頭與姚青等人對視一眼，見大家都是一副不知所措的模樣，只得自己拿主意，他想著先問出這老婦人想要得到的是什麼物件再做計較，於是問道：「婆婆不妨先說出你想要得到的那個物件，究竟是什麼。」
「一冊古籍。」老婦人直言道。
武岳陽只覺得心臟猛地一跳，他記起灰袍老人曾從堆積如山的金銀財寶中挑出一冊泛黃的古籍帶走。老婦人要的古籍莫非就是那一本？
武岳陽心頭充滿了迷惑，可是仍舊裝出一副無辜的表情搖搖頭，「我們確是從邛崍順流來到宜賓，也的確在機緣巧合下見到了張獻忠的寶藏，可是從沒見到你說的古籍，倒是有一個箱子裡裝滿了書，不知道你要的那一本是不是在那箱子裡。」
「那裝滿了書的箱子現在居於何處？」老婦人顫聲問。
「那便不知道了。我們幾個也只瞧了一眼，就被四處追殺，至今連家都回不得。」武岳陽道。
老婦人想了想，厲聲道：「你敢騙我！告示上明明寫著你們幾個盜挖了寶藏，如今怎麼又推說沒有？」
「那告示上的東西全是嫁禍他人！憑我們幾個手無縛雞之力的瘦骨頭，又如何能挖出寶藏來？得了寶藏我們又哪會似乞丐般衣不遮體？」武岳陽比劃著一身襤褸道，「你搜我們身，看我們身上可有一枚大洋沒有！」
「你們不會將金銀財寶藏到別處麼？」老婦人反問道。
「藏了金銀財寶我們還聚在一起做什麼？各自隱匿起來守著寶藏過逍遙日子便是，用得著背井離鄉到處被人欺負麼？」武岳陽假話裡摻著真話，將滿肚子的委屈傾瀉出來。
老婦人一怔，道：「你說得倒也合情合理，但是假的永遠真不了，有件事情你如何也隱瞞不過去——你們身上的特務證可都是真的吧？你們既是國民黨特務，現在又被**通緝，演的這是哪一齣戲？」
武岳陽頓時愣住，不知道該繼續假扮國民黨特務還是該道出實情。假扮特務終究難以周圓，被拆穿反而加重了盜寶的嫌疑，而說出實情等於交待了幾人的底細，若袍哥將四人押回邛崍領賞，馬長官定然難以饒過幾人性命。
見武岳陽猶豫，老婦人坐實了自己的判斷，當即威逼利誘：「我可沒空管你是誰，不想受苦便痛痛快快將那冊古籍交出，我也好盡早放你們離開！」
武岳陽無奈道：「我們拿不出你要的古籍。」
「還裝腔作勢！」老婦人叫道，「張元順躲在哪裡，讓他出來吧！」
武岳陽心頭巨震，心道：「張元順是二爺爺灰袍老人的名字，這老婦人難道與他相識？」他不自覺地低頭向腳前通緝告示上畫著的灰袍老人頭像看去。
這一下露了餡，老婦人冷笑一聲，叫道：「果然大有章！秋蟬，喊郝老六進來，今晚咱們給這幾個娃娃上上刑！」
「是！婆婆。」蒙面女子到門口去喊郝老六和鐵牛。很快，郝老六拎著馬鞭，鐵牛攥著從武岳陽手裡奪得的天蓬尺，氣勢洶洶進屋來。
一道幻影從裡屋竄出，眾人只覺眼前一花，一個中年美婦已來到鐵牛跟前，劈手奪過鐵牛手中的天蓬尺。她鳳婉流轉，不怒自威，「這天蓬尺，從何而來。」k