郝老六恭敬答道：「智永堂郝老六來給婆婆送金尾鯉魚。」
門內哦了一聲，緊接著響起一串腳步聲，門閂划動，院門被一個粗手大腳的丫鬟由內向外推開。
「進來吧！」那丫鬟也不多說，關起大門，引郝老六一行三人繞過照壁，從前廳幾間低矮的小屋前穿過，推開二道儀門，來到內院。內院左右兩邊各有一排廂房，有兩間亮著燈，不過燈光微弱，相較起來，正房中的燈光尤顯明亮。
丫鬟將三人領到正房前，囑咐一句：「在這等著，不許亂走！」說完進屋去了。
郝老六垂手而立，眼睛盯著鞋尖，連大氣也不敢喘。鐵牛倒是渾若無事地東張西望。老崔用胳膊肘拐了鐵牛一下，狠狠瞪他一眼，鐵牛才稍作收斂，學著郝老六的模樣垂手低頭，身子微躬，只是一雙牛眼仍舊不安分地四處打量。
不多時，丫鬟出來，說道：「婆婆喊你們進去。」
郝老六、老崔和鐵牛依次進到廳堂，可是廳堂中空無一人。郝老六和老崔不敢造次，站在原地靜靜地候著，鐵牛卻不是個沉穩的主，他仰起頭，左右看看，就要出聲詢問，老崔瞧見內屋門簾微晃，趕緊衝他使個眼色。緊接著，裡屋傳出老婦人的聲音：「郝老六，這倆人是誰？」
「回婆婆，這上了年紀的，是我娘舅，他老人家是個讀書人，平日裡跟在我身邊，幫我出個主意。您知道老六是個粗人，斗大的字不識一個，辦事莽綽綽的，須得有人時時教誨……這個傻大個，是個直腦筋，跟著我們駕車撐船出些力氣。」郝老六畢恭畢敬地如實回答道。
裡屋靜了片刻。老婦徐徐道：「聽聞你們在江口截住幾個形跡可疑的毛孩子，沒有帶來？」
郝老六道：「小的怕路上發生什麼波折，暫將那幾個娃娃結結實實地關在地牢裡，沒接到婆婆的命令，小的不敢擅自做主。」
「你做得很好！」老婦道，「你們坐吧。」
「站著就好，站著就好。」郝老六如履薄冰。
裡屋中的老婦人也不與郝老六客氣，微微揚聲道：「喊她進來。」
門外答應一聲，很快那粗手大腳的丫鬟帶了一個蒙面人進屋來。
郝老六三人各自向那蒙面人瞧去，只見那人步履矯捷，走路毫無聲息，頭臉被黑紗布遮得嚴嚴實實，看不見樣貌，從體型和頭上長髮來看，似乎是個年輕女子。郝老六和老崔看一眼便禮節性地回過頭，只有鐵牛仍舊瞪著牛眼一眨不眨地看那蒙面女子。
那蒙面女子猛地將頭轉向鐵牛。鐵牛只覺得冰錐一樣的寒意突然籠罩了全身，蒙面女子的目光似刀子般，透過面紗，直射向鐵牛。鐵牛趕緊做賊似的將頭扭到一旁。
老婦人隔著門簾，不知是沒看見還是根本就懶得管，她說道：「郝老六，你說吧，你捉住那幾人都是什麼模樣？」
郝老六道：「都是十五六歲的娃娃，一個瘦些……那個……好像都不胖，有個撐船的倥子，能說兩句海底就想『穿黑袍』打馬虎眼，被兄弟識穿……還有個女娃子，長的倒算標緻……對了，他們帶著鐵傢伙呢。」郝老六掏出盒子炮，雙手托起給老婦人看。
「問你這幾個人的樣貌！」老婦人加重語氣道。
「這……就是幾個娃娃嘛……」郝老六放下盒子炮，撓撓頭，拉了拉老崔的袖口，催促道，「你說你說！」
老崔向前一步，沖裡屋門口做了個揖，「婆婆，容不才一一道來……」
「別囉嗦了！快說！」老婦人叱道。
「……好好，咱們共捉住四人，其中三個娃娃，一個掌船的艄公。這三個娃娃兩男一女，女娃娃柳眉鳳目，面帶煞氣，眉眼很是周正，氣色不好，身上似乎有傷；一個男娃穿著學生的長褂，身上有些書生氣，濃眉大眼，中等身材；另一個男娃又矮又小，像個瘦猴兒，操著一口東北話；那撐船的艄公倒尋常的很，看著是上游吃江上飯的，說話聽著也是咱本地人。除這四人，還有一個娃娃在動手時候落江裡了，沒打撈到，估摸是沉江底了。」老崔一口氣說完。
老婦人點點頭，道：「蟬兒，你讓他們認認，是不是那幾人。」
「是。」蒙面女子從懷中掏出一沓紙，展開來，竟是那畫著謝老二、灰袍老人、武岳陽和姚青四人頭像的通緝告示。
「正是正是！」郝老六指著武岳陽和姚青二人的頭像道，「有這兩人，錯不了的。」
「另兩個沒有麼？你可看清楚了！」老婦人道。
「沒得，這個刀疤臉和這長鬍子老兒好認的很，若是有，我必定能認得出，確沒有這二人。」郝老六不放心地扭頭問老崔，「你看看是不是沒這兩個？」
老崔皺著眉瞧了瞧，慎重地點點頭，「確無此二人。」
老婦人喃喃自語道：「我糊塗了。你們哪能捉住他，你們捉不住的……」
蒙面女子收了告示，「師傅……」
老婦人回過神來，歎一口氣，「你隨他們去一趟，這就去！將這幾人押過來，我要親自審問！」
「是！」蒙面女子答應一聲，出門去了。
老婦人又道：「郝老六，這件事你辦得很好。今日你三人再辛苦一番，回去調些人手，好好地將那幾人押送過來，回頭自有你的功勞。若有半點閃失……」老婦人的話沒有說完，其意不言自明。
郝老六打個哆嗦，舵頭俞青紅的手段他早聽說過，他深信若是不能完成好這次的任務，這個喜怒無常的老婦人有一百種方法收拾自己。
「應該的應該的，婆婆先歇息，我們這就回去安排。」郝老六帶著老崔和鐵牛沖裡屋拜了拜，退出門去。
那叫「蟬兒」的蒙面女子已收拾妥當，正在院子裡等候。丫鬟備好四匹快馬，牽與四人。四人跨上了馬，頂著頭頂的月亮，縱馬駛向江岸。
武岳陽頭臉、脖子和肩頭都留下不少鞭痕，不過都是皮外傷，武岳陽混不在意，連藥膏也懶得抹。他草草填飽肚子，烤乾了衣服，對著牆壁，一遍遍地練起那十二式怪招來。
姚青和騷猴兒早已見慣不怪。姚青看了看長桌上的鑰匙，心中默默估算著牢門到長桌的距離。
騷猴兒臉腮高高腫起，乍看如薄皮的紅蘋果。他眼睛裡似乎要噴出火來，一邊嘩啦啦地扯著牢門上纏繞的鐵鏈，一邊揉幾下腫起的圓臉，嘴裡則一直不乾不淨地低聲咒罵。
艄公老孫無可奈何地蹲在火盆旁邊發呆，他很是沮喪，琢磨著自己原本好端端地過著一人吃飽全家不餓的逍遙日子，沒來由地被這幾個混世小魔王抓了夫子，逮到這船上來，本有大把的機會逃跑，可鬼使神差地被豬油蒙了心，貪圖他們那幾塊大洋，又好死不死地假扮袍哥，如今被關在這地牢裡，當真是上天無路入地無門。他知道袍哥向來最是忌諱「穿黑袍」的倥子，聽聞有炸油鍋、釘門板等多種酷刑懲處違犯者，這一遭不但不容易逃出去，怕是想撈一個囫圇的全屍也是妄想了。想到此處，老孫悲從中來，竟抹著老眼，默默地哭了起來。
姚青和騷猴兒各自琢磨著如何逃出去。姚青拾起先前郝老六丟下的皮鞭，隔著牢門伸出胳膊去，掄起皮鞭，向長桌上甩去，要以辮梢將鑰匙一點點蹭下長桌來。
「大公子別費力了。你這樣不行，抽十下不見得能中一兩下，而且這鞭子又不帶鉤，這什麼時候能將鑰匙帶到門口來？」騷猴兒搖頭道。
姚青停下來，看著騷猴兒道：」那你說怎麼著？」
「我倒是有辦法，可是現在沒有趁手的工具。」騷猴兒托起牢門鐵鎖。
「你要什麼工具？」
「有細根鐵絲就好，你可帶著發卡麼？」騷猴兒向姚青頭上看去。
姚青搖搖頭，「我從不用發卡！」
「那就沒法撬鎖了，只能用笨方法。」騷猴兒道。
「什麼笨方法？」姚青問。
「用火燎烤這鐵鎖，等把它燒紅，再快速用冷水浸泡，鐵鎖驟熱驟冷，裡面的鎖芯受熱不均，會被破壞掉，到時候用手一掰就開了。」騷猴兒揉著腫臉道。
「那還磨蹭什麼？」姚青催促道。
「好，咱們這就動手，我先把火盆搬過來。」騷猴兒說罷就要動手。
艄公老孫在一旁聽得真真切切，他見這幾個小魔王在地牢裡也不安生，趕緊阻止道：「可不敢胡來！咱們老老實實等他們回來，低聲下氣求求他們，或許繞得過咱們。你們非得硬闖，惹惱了這些他們，怕得不到啥子好處，他們可都是殺人不眨眼的袍哥呦！」
「你這老東西咋這麼多廢話？邊上去！別礙事！」騷猴兒瞪著一對三角眼道。
姚青眉頭微蹙，不滿騷猴兒沒大沒小，不過她也並未對此多加訓斥指責，她自幼和眾兵匪流寇生活在一起，性格上難免沾染些無禮、霸道和殘暴。相對於騷猴兒的無禮，她更不能接受的是艄公老孫的膽小懦弱，沒有氣節。
武岳陽卻看不慣騷猴兒的潑皮行徑，他收了招式，轉過頭道：「你即便想出去，也犯不著燒那鐵鎖！」
騷猴兒本就滿肚子的怒氣，見武岳陽語氣不善，當即發作，怒道：「咋了？」
武岳陽冷哼一聲，「幹嘛捨近求遠？想出去，直接燒木門就好了。」
騷猴兒愣了一下，滿腔的怒火頓時煙消雲散，咧著大胖臉道：「哎……好主意嘿！」
騷猴兒拾起兩根木枝，興沖沖地去夾起火盆，要端到牢門下燒斷木柵欄，忽聽頭上茶樓內一陣躁動，地牢甬道盡頭的暗門被砸得砰砰作響。k