老崔咂嘴道：「他們幾個娃娃，哪裡是什麼棒老二。你想，他們是從上游而來，都帶著鐵傢伙，且那瘦猴兒又操著外地口音……重重跡象表明，他們或者是碰巧挖到張屠子（傳言張獻忠屠川，殺人無數，後世往往貶稱其為「張屠子」）寶藏的紈褲子弟，或者真如他們說的那樣，是**派來的特務。我覺著後一種可能性更大一些。」
郝老六目光發直，喃喃道：「你這麼一說，是有點古怪。」
「不好！」老崔驚道，「或許更糟，他們即發現了張屠子的寶藏，又是**的特務！」
「那還往堂口送啥子？咱們自己審，使些手段，不信撬不開他們的嘴。」郝老六道。
老崔眼皮一翻，「就算你審出寶藏的下落，能有錘子用？」
郝老六眼睛泛著賊光，「有錘子用？咱們吞了那寶藏……」
「你倒吞得下！你想吞也得有那麼大的腸胃才行，貪心不足蛇吞象！」老崔瞪眼道，「大西王張獻忠的寶藏，可不是尋常的財富。頭幾年，孫殿英盜了清東陵，從乾隆和慈禧的地宮中盜出來的金銀財寶，裝了三十輛大車！你以為張屠子的寶藏會有多少？」
「那依你的意思，咱們巴巴地看著到嘴的肥肉從眼前溜走？」郝老六咧咧嘴，言語間充滿了惋惜。
「別惦記啦，那筆財富莫說咱們未必能尋到，即便尋到了，也不是咱們能消化得了的。你看著是場榮華富貴，到手就變成亡命的禍根了。」老崔勸著郝老六，想起自己讀了半輩子的書，無非為了功名，可是現如今機會真來了又怎樣，眼瞅自己頭髮都白了一半，哪還有半點雄心壯志。「唉……馮唐易老，李廣難封，自古以來好男兒的遭遇都是一樣的。」老崔長歎道。
郝老六不明白老崔為啥子突然發這麼一句感慨，他只關心如何能從武岳陽這幾個來歷不明的少年男女身上撈點好處，「媽勒批，日他個先人板板，難不成咱們白忙活了一場。乾脆一不做二不休，把這幾個龜兒子……」郝老六做了個刀抹脖子的手勢。
老崔搖頭道：「不可！你不記得他們原本是五個麼，咱們只從水裡撈起四個，另一個要是沉到江底倒也安逸，若是潛水走脫了，早晚會帶人回來尋仇。」
「瞧你分析的頭頭是道。可把他們送到堂口裡面，有咱們什麼好處？」郝老六道。
「舵頭讓咱們把守宜賓的水路，盤查形跡可疑之人，又不肯交待清楚『形跡可疑』的人是啥個模樣，越是這麼遮遮掩掩，我越覺得有問題，將前因後果串聯起來，我覺得堂口裡八成是在攔截從邛崍下來、跟張獻忠藏寶沾邊兒的人。既然這幾個瓜娃子身份著實可疑，咱們索性順水推舟，把他們送堂口裡去。若是恰巧碰對了，咱們自然居功至偉，得了寶藏，他們吃肉，咱們分一口湯也好；若是踢上雷了，挨炸的也不是咱的腳，咱們只是奉命行事，天塌了，腦殼高的頂起。」老崔道。
郝老六點點頭，「那還磨蹭什麼，盡早給他們送去算逑！」
「不可妄動！你先去堂口，將這事兒說與舵頭，是咱們自己將人送過去還是她派人過來取，讓她做主。」老崔抓幾個白麵饃饃，又拉開地牢暗門，說著側身下到甬道中去。
「你還真這麼伺候他們！」郝老六咂舌道，「你快些上來哈，稍後你和我一起去堂口。」
「你自己去就好嘛……」
「有什麼事情，你也好幫我出個主意！」郝老六對著甬道口喊道。他想著去見舵頭少不了要受些盤問，自己沒讀過一年書，縐縐的話半句也不會說，平日裡帶眾兄弟在水路上打打殺殺倒沒手軟過，今日可是要去拜會舵頭，一身的本事都要使在嘴上，自己是個粗糙漢子，不會說好聽的話，沒來由地惹惱了舵頭可為禍不小。
老崔親自給武岳陽一夥人解了綁，又端來火盆，拿來熱乎的飯菜給他們填肚子。這幾個階下囚都揣著「既來之，則安之」的心思，想著不管怎麼樣，先吃飽了再說。三個少年男女一邊烤火，一邊大口吞嚥，唯獨艄公老孫，苦著臉捏著半拉饃饃發愣。
武岳陽一夥兒階下囚吃飽了肚子，烤乾了衣服，分別將目光投到牢門外面，這幾人是否開始琢磨著如何逃跑，暫且不表。只說郝老六帶著老崔和鐵牛來到宜賓最大的茶樓「三江社」，這裡明面做的是茶樓生意，暗地裡卻是智永堂聚事的碼頭。
舵頭很少露面，幫會中的大小事務平時都由喬三爺打理。喬三爺年過五十，是個精明幹練的老者，他頭上扣著瓜皮帽，鼻樑上架著老花眼鏡，正捧著一根細長的煙袋桿，一邊噴雲吐霧，一邊翻看流水賬本。
「喬三爺，兄弟給您問安。」郝老六拱手道。
「今兒是什麼日子？」喬三爺微微低頭，從老花鏡頂部望出去。
郝老六左右看看沒人，壓著嗓子道：「今兒艷陽天，兄弟打著魚了，聽說舵頭要吃金尾鯉魚，咱正好網到了四條。」
喬三爺觸電般站立起來，放下賬本和煙袋桿，沉聲問道：「『金尾』鯉魚！你沒看錯了？」
「兄弟打了三十年的魚，不會看錯。現已捉回艙中，都是活的。」郝老六道。
「你三人路上辛苦，樓上沏了好茶，喝兩杯潤潤嗓子。我去去就來。」喬三爺拱手辭了三人，去後院安排人手送信去了。
郝老六、老崔和鐵牛三人到樓上，用過茶水，小睡一覺，午後忽被一陣馬蹄聲驚醒，得知回信到了。喬三爺傳話令三人立即去南岸舵頭府上說話。
三人乘船過江，上到南岸，又走了一個時辰的山路，終於在天黑以前，來到宜賓南郊的七星山。
七星山下，石子路盡頭是一棟青磚紅瓦的大宅子。
糙漢子如郝老六者看著緊閉的朱漆院門，竟如厭學的頑童被長輩強扭到學堂，滿心的不安和惶恐。
這棟宅子郝老六隻在三年前來過一次，那一次「單刀會」上，郝老六受提拔成為智永堂的「巡風六爺」。
要知道「單刀會」是哥老會中最隆重的聚會，一年僅一次，定在每年的農曆五月十三，相傳這一天是關羽單刀赴會的日子。每年此日，哥老會中所有大小碼頭、堂口都要隆重舉辦盛會，殺雄雞，喝血酒，禮關公，念誓言。燃放鞭炮，敲鑼打鼓，排香案，大擺宴席。在會上對會中骨幹論功行賞，或提拔，或降職。對於初次參加的袍哥，要掛牌排名，確定其在幫會中的地位，輩分是頂重要的大事，是萬萬不能出錯的。聚會的袍哥除吃吃喝喝藉此相互結識以外，還要借此機會解決內部仇怨糾紛，由各方頭面人物站出來「撈梁子」，由舵頭裁決孰是孰非，並劃下道道瞭解恩怨。
郝老六受提拔是因為在那年單刀會之前的幾個月裡，他曾率碼頭上的眾兄弟數次與一股自金沙江竄來的水匪纏鬥，並在最後一次激戰中，全殲了這股水匪。郝老六做夢也沒想到自己也有當官的一天，雖然這個官擺不上檯面，卻也讓他一陣狂喜，在宴席上便多吃了幾杯酒，以致宴席結束後，在去拜見舵頭俞青紅時，錯坐了五排黑旗五爺的席位。
黑旗五爺沒說什麼，可眼紅「巡風六爺」落到別人頭上的八爺九爺不幹了，兩人不肯善罷甘休，嚷嚷這個新上任的巡風六爺目中無人，剛剛受了提拔就觸犯了十大幫規中的第二條「尊敬長上」和第九條「上下宜分曉」兩條幫規，當受「打紅棍」之刑。
打紅棍又稱打法棍，量刑輕重郝老六當受法棍八十。八十法棍倒也不至於將人打死，要命的是乍一得到提拔就挨八十法棍，這以後還有什麼臉面在碼頭上混？郝老六寧肯受「三刀六眼」的重刑也不願受八十法棍，當即拔出刀來，叫道：「是兄弟瞎了眼看錯了座位，當挨三刀六眼！」說著提刀對準自己大腿就紮下去。
這一刀閃著寒芒刺下去，郝老六眼瞅大腿不保。忽「叮噹」一響，他手腕被震得發麻，一枚「袁大頭」隨著尖刀掉落地上。一個老婦人的聲音傳出：「今天是個好日子，還是別見血了吧。」
郝老六愣在那裡。喬三爺提醒道：「還不謝舵頭免罪大恩！」
郝老六當即跪地砰砰磕頭。
「他也不是有意，你們只記得第二條和第九條，不記得第五條了麼？我今日身體不適，不見你們了，都回去吧。」老婦人道。從始至終，老婦人竟都沒有現身。
「舵頭讓咱們『兄寬弟忍』，以後大家相親相愛，不能忘了舵頭的話！」喬三爺對著虛空拱手道。
眾袍哥齊齊拱手答應一聲，各自出了俞府。
從那以後，郝老六再也沒見過俞舵頭——如果那次只聞其聲不見其人的拜訪算是見面的話。
郝老六揮去記憶中的畫面，叮囑老崔和鐵牛道：「你們謹慎些，別亂說話！」
老崔不用叮囑，這話是說給鐵牛，鐵牛瞪著大眼，使勁地點點頭。
郝老六拾階走到俞府門前，抓起門上鐵環，「堂，堂，堂」，緩慢地扣了三下「拜山扣」。
院內有人問道：「月黑風高，何事敲門？」k