武岳陽、姚青、騷猴兒和艄公老孫被郝老六一夥兒袍哥捆上岸來，回到江畔的臨濤茶樓。武岳陽四人被反剪了手丟進茶樓內隱藏的地牢裡。
茶樓門口圍了不少看熱鬧的百姓。鐵牛從茶樓內出來，一腳踢飛門口晾曬蔬菜的籮筐，撒了滿街的蘿蔔乾。鐵牛叫道：「看啥子看看啥子看！咱們兄弟抓了幾個棒老二，又沒得妖魔鬼怪，裡三層外三層你們擺起龍門陣來嘍！走走走！」
眾看客哪敢招惹袍哥，一哄而散。
客房裡面，郝老六與三五個袍哥弟兄胡吃海喝一番。郝老六抹抹油膩膩的下巴，「嚼了薑片子（薑片子：肉），灌了黃湯（黃湯：酒），別吃到狗肚子裡去，守卡放灘招子都亮著點，別出去有的沒的胡說，誰敢放風出去莫怪六哥短了他的利子（短利子：割舌頭）！」
眾袍哥知道郝老六這是要審肉票了，答應一聲，各自出客棧去。鐵牛照理留下來，如鐵塔般守在客房門口。
客房內只剩下郝老六和他的狗頭軍師娘舅。兩人推開圓桌，掀起一側牆壁上的山水畫，露出後面三尺寬的暗門來。郝老扭動門環，向一側拉開暗門，順狹窄而昏黑的一條甬道向下進到地牢中去。
地牢較為寬廣，呈長方狀，中間被胳膊粗的木柵欄隔成兩半。武岳陽一行四人被關在木柵欄裡面。
突來的光亮使已經習慣了黑暗的武岳陽有些不適應，他瞇起眼，看著郝老六登登走下木梯，點亮油燈。
翻船時，姚青被扣在船底，她身上的傷勢沒有痊癒，原本就沒有精神，這次受了江水浸泡，渾身冰冷，更顯萎靡。
騷猴兒生於東北，水性很差，落水後慌亂間連狗刨也忘記了，灌了滿肚子的江水，被袍哥救起後一直處於昏迷狀態，這時候正仰面躺在地上，呼嚕呼嚕地睡得正香。
艄公老孫倒是安然無恙，只是渾身濕透，江水順著褲腿流了滿地，他嘴唇發青，牙齒咯咯作響，冷得蜷縮成一團。
郝老六隔著牢門瞥四人一眼，到一旁擺滿了鐵鉤、烙鐵、皮鞭等刑具的長桌上掂起一把盒子炮來，對著油燈細細打量。
「老崔，這幾把匣子槍，能看出什麼章麼？」郝老六是個渾人，從小好勇鬥狠，人送綽號「好潑皮」。他自幼就一口一個「老崔」稱呼娘舅，老崔是個屢試不中的秀才，早些年從未正眼瞧過這個游手好閒的外甥，不想這外甥自從做了袍哥，竟也混得風生水起，幾年間從一個跳灘的跑龍套袍哥升到了下四排中的「巡風六爺」。無奈郝老六還未到而立之年，尚不夠稱呼「六爺」的資格，碼頭上的兄弟只好叫他「六哥」。
老崔早就習慣了外甥對他這樣稱呼，並不以此為忤。碼頭上眾袍哥都是弟兄相稱，那又有什麼不對的？他讀了半輩子書，沒混得半點功名，只好投靠外甥混碗飯吃，平日裡跟在郝老六身旁為他出謀劃策。郝老六雖嫌他嘮叨，但他的建議郝老六還是聽從的居多。
老崔捏著綠皮折子，皺著眉翻看完畢，倒吸一口氣，道：「有章，大有章啊！」
「怎麼？」郝老六一把奪過綠皮折子，可他斗大的字不識幾個，瞄了兩眼，又遞還給老崔，問道，「這上面寫著什麼？唸唸，唸唸。」
「這是那娃子的身份證明，這證件被水泡了……模糊得很。看不出真假，看著不像是偽造出來，莫非瓜娃子真是**的特務？」老崔狐疑道。
「去去去！都被水泡爛了還講什麼真假！」郝老六甩了甩盒子炮裡面的積水，噹啷一聲扔到長桌上，抓起他用慣的皮鞭，「老子給他們用用刑，看他們還死鴨子嘴硬！」
郝老六走到牢門前，嚷道：「你們這些棒老二到底是從哪個山頭下來的？犯了什麼案子，麻利講出來，免得六爺抽你個皮開肉綻！」
牢內醒著的四個人一齊看向郝老六，沒人答話。
「龜兒子！敬酒不吃吃罰酒！」郝老六氣惱地打開牢門，高舉起皮鞭問武岳陽道，「你再硬氣給老子瞧瞧？」
武岳陽怒目而視。
郝老六揮鞭照頭就打。武岳陽左右躲閃，無奈雙手被反剪在身後，行動不便，郝老六又是一味追打。武岳陽被逼到角落裡，結結實實地挨了十幾鞭子。武岳陽也算硬氣，皮鞭啪啪地抽在身上，隔著浸濕的白袍，能清晰看見一道道血痕，他始終沒有吭一聲。
姚青看不下去了，「住手！你怎麼說也算個長輩，這麼打一個毫無還手能力的後輩，傳出去也不臊了面皮丟你們碼頭的人！」
郝老六擦了把汗，剛喘息兩口，聽到姚青這麼說，又氣又怒，提鞭便沖姚青走去。老崔急忙抱住郝老六，「老六老六……可不敢打死人呦，這幾個還有用。你歇著你歇著，我來審他們。」老崔好說歹說勸住郝老六。郝老六瞪姚青和武岳陽一眼，提鞭又要抽艄公老孫，老孫一邊連連求饒一邊縮著脖子往武岳陽身後鑽。郝老六罵道：「媽勒屁，軟骨頭還敢穿黑袍！」順手將皮鞭朝老孫丟過去，皮鞭砸在老孫肩頭，掉落地上。老孫猛一哆嗦，連叫「不敢不敢，饒命饒命」。
騷猴兒雷打不動地躺在地上酣睡。郝老六氣不過，跨步過去，一腳踢在騷猴兒腰間，「讓你穿黑袍！」騷猴兒慘叫一聲疼醒過來。郝老六又踢，邊踢邊重複著，「穿黑袍！穿黑袍！看你還敢！」
騷猴兒吐了兩口水，將頭後仰，保護面部不被踢到。郝老六惱著騷猴兒在船上對他譏諷，「叫你油嘴滑舌！」抬起大腳，又朝騷猴臉上踏去。騷猴兒雙手捆在身後，無法抵抗，可是並不影響他還嘴。
「殺人啦！救命呀！」騷猴兒扯嗓子大叫起來。
郝老六怒氣尤盛，這一腳就要踢爛騷猴兒可憎的嘴臉。騷猴兒沒法還手，上身倒還靈活，脖子一扭，躲過郝老六的大腳，一口咬在他褲腿上。江上風硬，郝老六穿得較為厚重，騷猴兒沒咬到肉，咬住了褲腿不放。郝老六抖了抖腿，沒有掙脫，他劈手啪啪打了騷猴兒七八個耳刮子，又使足了力氣，將騷猴兒甩到空中，可是騷猴兒如王八咬人，死不撒口。郝老六腿上掛了這麼一個肉秤砣，一時間竟對之無可奈何。
騷猴兒也犯了倔，打死也不鬆口。郝老六怒極，一手薅住騷猴兒頭髮，另一隻手握緊了拳頭，照騷猴太陽穴比劃一下，高高舉起，叫道：「再不鬆口，我打死你！」
騷猴兒晃著腦袋搖搖頭，瞪著郝老六不肯鬆口。
郝老六一咬牙，掄拳向下。眼見騷猴兒小命不保，武岳陽和姚青同時喊道：「鬆口啊！」
郝老六的拳頭最終被老孫截住。他擋住郝老六的胳膊，勸道：「老六，這幾個娃娃身份還沒查清楚，莫要意氣用事！」
「他跟王八似的咬著我不放，找死！」郝老六甩開老孫的手。
「我說兩句，聽我說兩句嘛。」老崔見郝老六又要打，再次攔住他，俯身對騷猴兒道，「你娃真不要命了麼？還不鬆口！」
騷猴兒呼哧呼哧喘著粗氣，嘴裡嗚嗚啊啊嚷著：「打死小爺也不松……」
「你先鬆口，我給你們搬個火爐來烤烤火，再搞些熱乎的飯菜，想必你們又冷又餓，你要是願意穿著這淌水的衣服也由得你。」老孫以退為進道。
「說話算話！」騷猴兒道。他這麼一張嘴，郝老六趕緊退開，躲瘟神一般逃出地牢去。嘩啦啦用鏈子將牢門重新鎖好。
出了地牢，兩人上木梯，回到茶樓包房。郝老六長長出了一口氣，「媽勒屁，費了吃奶的勁兒，屁也沒擠出來半個。盡早給這些龜兒子扭到治安隊去，省得老子看了心煩！」
「可不能往治安隊送。」老崔搖頭道。
郝老六看賊一樣盯著老崔，「你今兒個咋了，神戳戳的。又不讓打又不讓送出去，你要把他們當老漢供起來？」
「六子，不是不讓你送，問題是往哪裡送。」老崔一副莫測高深的模樣。
「還能往哪送？」郝老六抓起圓桌上的一壺酒，仰頭灌了兩口。
「往治安隊送，沒有一點好處，即便他們真是犯了案子的棒老二，功勞也歸在治安隊朱隊長頭上。話說回來，若他們真是……」老崔稍作停頓，意有所指道，「若他們真是『有來頭的』，咱們私自扣押他們，難保他們不會報復。」
「你別賣關子！直接說送哪裡嘛！」郝老六不耐煩道。
老崔抿一口茶，道：「送堂口上去。」
郝老六放下酒壺，「為啥子？」
「不知道你前陣子聽沒聽說到一個消息：大西王張獻忠的寶藏被人挖到了。」老崔壓著嗓子道。
郝老六有些吃驚，道：「怎麼？」
「咱們舵頭就此事曾派人去邛崍天台山探查，聽聞被派去探查的兄弟前兩日回來了。舵頭立即分派咱們弟兄們守好各處要隘，盤問尋查過往可疑行人。她雖然名義上打著防止日寇入侵的旗號，其實不然，我倒覺得她另有圖謀。」老崔侃侃而談。
郝老六冒了一身的冷汗，「你是說，這幾個瓜娃子……」k