騷猴兒聽到頭上突然傳來響動，立即仰頭張望，連火盆也忘記放下了。只見從頭頂木樑的縫隙向下沙沙地飄落幾縷灰塵，上面的吵鬧打鬥聲很是激烈。
騷猴兒手裡攥著兩根樹枝，緊緊夾著火盆，他回頭看看姚青，燒不燒木柵欄？他猶豫了。
姚青也犯了難，她想到茶樓裡雖然忽生變故，可是來人是敵是友還不清楚，是靜觀其變還是盡早動手裡應外合？姚青盯著甬道口拿不定主意。
「還磨蹭什麼？快燒！」武岳陽見騷猴兒端著火盆發愣，忍不住催促道。
「不能燒！」艄公老孫擺手道，「小祖宗們呦！沒等燒斷牢門先把咱自家燒死了！等等，等等嘛！若是有人來救，擊退了那些袍哥，來到這地牢裡，自會打開牢門放咱們出去，咱們還燒牢門不是多此一舉麼？反過來說，若是來人本事不濟，打不退袍哥，進不到這地牢，咱們即便燒斷了牢門，又準能衝出去麼？」
「別聽他的，咱們不能坐以待斃。趁外面正亂，機會難得，咱們抓緊逃出去。燒！」武岳陽道。
姚青附和著重重地點了點頭。騷猴兒不再猶豫，將火盆湊到牢門旁，倒出炭火來。
「哎呀，可不能燒哇……」艄公老孫無可奈何地縮到地牢的角落中去。武岳陽三人不管他，抓過地上的草木，源源不斷添進火裡。
茶樓裡麻耗子鬧得正歡。白裡日，郝老六一夥袍哥出其不意地用大船攔截，將小烏篷船撞翻，麻耗子和姚青當時一起被扣在船底。麻耗子水性頗好，且他自幼在別動隊長期受訓，本就善於逃生，每逢生死危急時刻，總能穩住心神，於絕境之中找到出路。
麻耗子不敢急著浮出水面，他屏住呼吸，在渾濁的水中轉了兩圈，找到一團黑影，當即潛水過去，等接近了黑影，他浮出水面，果見是在大船底下。
麻耗子扒住船板的縫隙，被船拖拽而行。此時正是秋冬交替的季節，天氣漸寒，川地雖屬西南，可也有了冬意。等船靠了岸，麻耗子渾身已經凍透，他篩糠一般哆嗦個不停，廢了好大的力氣，才將僵硬的手從船板間的縫隙中拔出。
又等了半個鐘頭，大船上的袍哥終於散盡，麻耗子趁著無人，先到大船上找一身乾衣服，將自己身上浸濕的衣服換了，又四處翻找，從一個竹篾筐中找到些零碎法幣，也順到自己身上。
下了大船，麻耗子追眾袍哥上了岸，一路尾隨到江畔的臨濤茶樓。麻耗子眼見武岳陽四人被押進茶樓，等了好一會也沒有見到有治安隊的警察或保衛團的民兵前來拿人，顯然袍哥還沒有將此事報官。麻耗子稍稍放下心來，在臨濤茶樓近旁找了家酒鋪，叫一碗熱薑湯，燙一壺燒酒，又要了些熱乎乎的飯菜，一邊上氣不接下氣地咳嗽，一邊趁著不咳嗽的空當大口吃喝，只是一雙死魚眼牢牢地盯緊了臨濤茶樓。
好不容易挨到天黑，麻耗子摸幾塊法幣丟給店小二，大搖大擺地走進臨濤茶樓。
正是吃飯的時候。收網上岸的漁夫，跑水路的貨商，南來北往的行人，三教九流，各色人等，三五成群地湧進茶樓。麻耗子跟著幾個漁夫上了茶樓二樓，他選一個不起眼的角落坐定，叫壺峨眉竹葉青，裝著品茶的模樣，偷眼向四處打量。
茶樓的佈置擺設尤為簡潔，整層二樓方方正正，橫豎擺著不到二十張方桌，每張方桌配四把長凳。窗下的幾張方桌靠著牆，均少配一對長凳，除此之外卻也沒什麼不同。麻耗子看了看頭上房梁，又跺了跺腳下樓板，看不出有什麼異常，便端著茶壺登登登下樓來。
樓下和樓上桌椅擺設大致相同，除了面朝江水臨窗一側多出的三間客房。
麻耗子斷定武岳陽四人必定被困在這三間客房中的一間裡面，他不想驚動袍哥，「先後武」、「能智取勿力敵」都是他早在別動隊就學會了的，如果能神不知鬼不覺地將武岳陽四人救出，那當然最好。
麻耗子推開第一間客房，裡面圍著一張圓桌滿滿當當地坐了七八個人，一個肥頭大耳的中年男子背對門口，正端著一杯酒，向對面的一位身著紅色馬褂的老者敬酒道：「……說哪裡話。徐老闆精神矍鑠，正當壯年，咱們兄弟不仰仗著您，哪能有今日？今日您老大壽，咱兄弟無以為報……」那肥胖男子見紅褂老者盯著自己身後，便停止了賀詞，回頭看見麻耗子，上上下下將他打量一番，確信自己並不認識此人。
這種情況，通常是由後進屋的先說話，無非「請問，某某是在這屋子裡麼？」，或者「打擾各位，小的找某某進一步說話」。可是麻耗子如根木橛子一般杵在門口，一句話不說，目光從眾人身上掠過，向四壁瞧去。
這日是那身著紅色馬褂的老者的壽辰，他正在款待幾位好友，別人不方便說話，老者作為主人，咳嗽一聲，問道：「這位小友，您是……」
麻耗子咳嗽兩聲。
老者頓時不悅，臉色沉了下來。
麻耗子沒有找到可疑之處，木然道：「走錯了。」他說完自顧自地退出屋去，哪管留下這滿滿一屋子的茫然。
第二間客房裡面鎖上了，麻耗子推了推，沒有推動，只好噹噹噹地敲了幾下。
客房中原本桌椅移動的聲響驟然停歇。麻耗子又敲幾下，裡面做賊似的回應一句男聲：「誰啊？」
麻耗子也不解釋，邊敲門邊道：「開門。」
「你找誰？」裡面的男人有些不耐煩道。
「開門。」麻耗子彷彿只會說這一句。
客房中一陣悉悉索索，好一會，門開了一條縫，一個奶油小生探出半邊身子問道：「做啥子？」
麻耗子看到這張比女人還精緻的臉，心中已經明白了一半，他翹腳看進去，果然見到一個婦人側身端坐在桌前，只是衣衫不整、髮髻凌亂，顯然這對兒野鴛鴦先前鎖著門，在做些見不得人的買賣。麻耗子對這對男女的勾當毫無興趣，他伸長了脖子，向屋中牆壁和地上張望。
「哎哎……你看啥子看？」奶油小生兩道彎眉皺起，慍怒道。
麻耗子眼睛一翻，「打擾！」說罷走向第三間客房。
「嘿，有病塞！」奶油小生罵了一句，重又將門鎖了。
第三間客房也被鎖著，和第二間客房不同的是，這間客房在外面鎖著，一把銅鎖橫掛在門把手上，很有一夫當關的意味。
麻耗子撥弄了一下門鎖，想著是偷偷撬開從正門進去，還是出茶樓，從後窗翻進屋去。忽聽有人問道：「你找誰？」
麻耗子向來人看去，見一身著黑色長袍的黑臉漢子氣勢洶洶地走過來。
「不找誰。」麻耗子若無其事道。
「我看你在這賊手賊腳地轉了半天，你這小賊，膽子倒大！」黑臉漢子張手來按麻耗子。
麻耗子吃了一驚，他突然記起，這黑臉漢子正是大船上的一個袍哥。
黑臉袍哥迫上前來，待得進了，看到麻耗子的死魚眼，突然間也認出了他，心道：「不好！」想收腳，卻已來不及，麻耗子前踏一步，雙手迎著黑臉袍哥抓去，正抓在黑臉袍哥腰間。黑臉袍哥也伸出雙手，向麻耗子肩頭疾按。麻耗子向後仰倒，躲開黑臉袍哥一對大手，順勢將黑臉袍哥向後擲出。黑臉袍哥如炮彈一般，啪地將房門撞碎，整個人頭前腳後，平飛進屋中去。
麻耗子毫不停歇地跟進客房，不等黑臉袍哥爬起，飛躍過去，一拳將其砸暈。麻耗子下手狠辣，一招制敵，整套動作如行雲流水，從動手到制服對手，不過片息之間。
既然已經鬧出了響動，麻耗子便不再猶豫，一腳踢翻圓桌，拎著一把座椅，對著牆壁和地面四處敲打，可是他找了半天也沒有找到地牢入口。
黑臉袍哥一夥兒六七人受郝老六差遣，守在茶樓門口，盯著出出進進的顧客，預防逃掉的那個少年帶人來劫牢。他們百無聊賴地守了一下午，屁股都要做出繭子來，可仍舊遲遲不見郝老六回來。這幾個袍哥商量著要不要輪流去耍會，黑臉袍哥眼尖，見到麻耗子一間間客房推開，似乎在尋找什麼，趕緊過來找他的晦氣。哪知道他正碰上了釘子，瞬間被麻耗子打暈過去。
聽到黑臉袍哥的慘叫聲，另幾個袍哥呼啦一聲圍過來，堵住客房門口。
麻耗子正要逃出去再想別的辦法，不想被這幾個袍哥堵在客房裡，他見這幾個袍哥都不時地扭頭看向一側牆壁上的山水畫，心中一動，暗道：「莫不是玄機就在這副山水畫上？」
麻耗子掄起椅子，結結實實砸在山水畫上。只聽喀啦一聲，暗門被砸出一個窟窿，露出後面黑黝黝的甬道來。
這一夥兒袍哥盡皆變色。
「抓住他！」
「一起上！」
「快！抄傢伙！」
堵住門口的這幾個袍哥大聲嚷嚷，無人敢上前，他們看到麻耗子兩隻手裡不知什麼時候各多出一把閃著寒芒的匕首。
麻耗子拖起黑臉袍哥，將匕首逼在他脖子下，正要帶著他一起下到地牢中去，忽聞到一股刺鼻的濃煙味。
「操他奶奶的，嗆死小爺了！」暗門又是卡地一聲，整個從牆上飛了下來，騷猴兒、武岳陽、姚青和艄公老孫四人先後從地牢中鑽出來。k