「你們……你們要講道理啊。」艄公後退道。
「你水量必定不錯，跳下去吧，看你游得快還是小爺槍子快！」騷猴兒看出那漢子要跳河，威脅道。
艄公立即求饒，「這……好漢饒命，我上有老，下有小……」
武岳陽趕緊打圓場，說道：「師傅莫怕，我這兄弟與你開個玩笑罷了。你只管安心掌舵，工錢絕不會少了你的。你們約好這一趟要多少銀元？」
「……十塊……」艄公瞟著騷猴兒道。
武岳陽從懷中掏出十塊銀元，遞給那漢子。
「不著急不著急。」漢子見了大洋，兩眼放光，口上說不要，卻又伸手去接了，扭頭瞧見騷猴兒陰著臉，他趕緊將攥滿大洋的手縮回去。
騷猴兒上前來，也不說話，伸出手攤開在那漢子面前。
艄公心有不甘，卻又無可奈何地將大洋交給騷猴兒。
騷猴兒一枚一枚數出五枚銀元，抓過艄公的手，拍在他手裡，得意地瞥武岳陽一眼，進船艙去了。
武岳陽尷尬地看看黑艄公，「師傅……師傅貴姓？」
「我姓孫，小哥叫我老孫就行。」艄公諂笑道。
「孫師傅，這一半銀元你先揣好，我那兄弟是開玩笑，等我跟他討回那五枚銀元來立即還你。」武岳陽一拱手，也進船艙去了。
「不急不急……」艄公老孫連連擺手，他見船斜著向對岸靠去，趕緊去扶穩船舵。
武岳陽進了船艙便質問騷猴兒，「談好的十塊銀元，你幹嘛剋扣人家一半？」
麻耗子從懷裡拽出用油紙包裹的燒雞，打開來大口撕咬，仰起頭挑釁地瞥著武岳陽。姚青和麻耗子擔心二人動手，尾隨入船艙來。
「該扣。」麻耗子少有的插口道。
武岳陽不解地皺起了眉頭。麻耗子在攤開的被褥上躺下，懶得多說半句話。姚青只好代為解釋，「工錢若是先行支付，人捲了酬金溜走怎麼辦？」
武岳陽恍然大悟，明白這和大戶人家僱傭長工一樣，沒有「上打租」的道理。
騷猴兒得意地點了點頭，翻白眼道：「讀書有什麼用？這點淺顯的道理都不懂。」
武岳陽暗道這三個人雖然與自己年紀相仿，可是相較自己而言，他三人都可以算作老江湖了，自己遇事毫無經驗，以後記得要多看少說，免得遭受譏諷。武岳陽低頭看到長袍正往下淌水，就出艙去擰乾晾曬衣服去了。
騷猴兒撕下半隻燒雞遞給姚青，並不管武岳陽和麻耗子，只顧自己狼吞虎嚥。
姚青看武岳陽出艙去，扭頭對騷猴兒道：「他涉水去尋你，你怎麼也該跟他客氣些。」
「我還能捲了他銀子跑了不成？」騷猴兒哼道。
姚青將雞腿扔給麻耗子，「我沒胃口，你吃了吧。」
「謝了。」麻耗子接過雞腿，也不客氣，當下大嚼大咽，只蹭了滿嘴的油。他像突然想起什麼，問道，「對了，那灰袍老道呢？」
「他是回……」姚青停頓了一下，「他有事去做。」
麻耗子見姚青不願說，也不追問，抹了抹嘴上的油污，閉目假寐。
武岳陽、姚青和騷猴兒也是各自休息，艄公老孫按四人的要求將船駛進一處茂密的蘆葦叢中，停下來等待夜裡上路。
船上幾個少年雖然不甚和睦，卻也能暫時相安無事，只是心裡都各自打著算盤，時時相互提防著。姚青肩頭槍傷未癒，這日夜裡到甲板上吹風，竟兩眼一黑栽倒，險些跌落河中。
艄公老孫喚出武岳陽和騷猴兒來。騷猴兒將她扶回船艙，武岳陽挑亮了油燈，微光下，只見姚青嘴唇發白，面如死灰，肩頭卻滲出血跡。
武岳陽摸了摸姚青額頭，只覺得似火燒般燙，他吸口涼氣，低聲道：「糟了，準是傷口發炎，引發了高燒。」
當下顧不得太多，兩個少年又點燃了幾盞油燈，將船艙內照得通亮。武岳陽小心地剝開了姚青肩頭的繃帶，露出她血糊糊的肩頭來。
武岳陽以棉絮沾酒洗淨了姚青的傷口，現出龍眼大的傷口，血洞四周儘是發白的腐肉。武岳陽知道若要治好這槍傷，須得盡快將腐肉剔除，可是他又擔心自己掌握不好力道，救人不成反害人，攥著尖刀久久下不去手。
「你還磨蹭個啥？」騷猴兒急道。
「我……我看不清，肩頭的筋絡太多，我怕割傷她。」武岳陽抹一把額頭的汗水。
「真是廢物！」騷猴兒罵道，急得抓耳撓腮。
「要不你來試試吧。」武岳陽說著遞過尖刀去。
騷猴兒揮手撥開尖刀，怒道：「我又不是郎中，你他奶奶的跟我抬竹槓是不是？」
「小點聲，吵醒了她，怕是要生受這份割肉刮骨之痛了。」麻耗子不知什麼時候悄然起身，站到了兩人身後，他從武岳陽手裡接過尖刀，「我來吧。」
武岳陽有些不放心，卻又沒有別的辦法，只好抓過一盞油燈，將燈芯挑高，盡量將傷口照得清晰一些。
「這柄刀子不合用。」麻耗子問武岳陽道，「我的飛刀呢？」
武岳陽一直提防著麻耗子，麻耗子的幾把匕首也一直由他保存著。如果以動物來比較，那麼在武岳陽看來，麻耗子的氣質就像一條盤伏起來的毒蛇，隱藏起來毫不惹人注意，偷冷子施毒手一招致命，而這幾把被麻耗子當做飛刀的匕首，就好比蛇嘴裡的毒牙。
這時候麻耗子以給姚青療傷的名義討要，不管麻耗子是不是藉機行事武岳陽都沒法拒絕。武岳陽看看姚青毫無血色的臉龐，掏出一把匕首遞給麻耗子。
「可惜沒有麻藥，一會她會疼醒過來，你倆幫我按住她。」麻耗子含口酒，噴在刀刃，又以火熏烤刀尖消毒。
武岳陽似乎突然想起什麼，渾身翻找。
「你抓虱子呢？」騷猴兒瞪眼道。
武岳陽並不理會，他從懷中掏出白、藍、黑、紅四個瓷瓶來，那白、藍兩個瓷瓶是灰袍老人留下的療傷藥，紅色瓷瓶盛放的是消炎粉，黑色瓷瓶是武岳陽從邛崍縣城藥鋪跟店掌管討來的「蒙汗藥」。武岳陽沒想到這東西今日竟能派上用場，當即取出稍許，溶進酒中，給姚青灌了下去。
「你給她喝的什麼？」麻耗子鼻孔翕動，他覺得藥味有些古怪。
武岳陽含糊著答道：「以洋金花和風茄子為主的中藥粉……有麻醉作用。」
麻耗子和騷猴兒一齊狐疑地看向武岳陽，騷猴兒道：「你身上帶著這玩意兒幹啥？」
「有備無患。」武岳陽道。
三人靜靜坐了一會兒，等著藥酒生效。
姚青急促的呼吸逐漸均勻下來，麻耗子以酒洗淨了手，開始提刀為姚青剔除腐肉。
儘管喝了藥酒，中途姚青還是疼醒一次，她目光呆滯地掃了幾眼，又昏昏睡去。過了半個時辰，麻耗子終於將她傷口腐肉清除乾淨，武岳陽為她敷了灰袍老人留下的藥，又用軟布重新包紮起來。
麻耗子擦一把額頭上的汗，乾咳兩聲，道：「天亮後須得上岸去，為她買些內服的清熱解毒藥。」
武岳陽掏出幾顆棕黃的藥丸來，「我這還有幾顆清熱丸，等她醒來先給她吃了吧。」
「你身上帶著雜貨鋪麼？東西倒全。」麻耗子揉揉眼睛，和衣躺下。
武岳陽反問道：「只有這點保命的藥。你能在這昏暗的燈光下給她做手術，眼神自然很是可以的。問你一句：我自幼被我爹逼著練槍，眼睛也算好用，可跟你還是沒法比，難道練過暗器的眼睛，與普通人相比當真不同麼？」
「咳咳……」麻耗子捂著胸口道，「有機會你練過就知道了。」
「哦。哎……那個……你叫什麼名字，這一路上我總不能這麼『哎哎』地稱呼你吧。」武岳陽又道。
「我無父無母，無名無姓，你叫我麻耗子或麻六都行。」麻耗子道。
「好，麻六。」武岳陽覺得「麻耗子」的稱謂略顯貶義，就選擇了另一個中性的稱謂，他又扭頭問騷猴兒，「你呢？」
「你查戶口吶？爺爺姓侯，以後叫侯爺就行。」騷猴兒打著哈欠不耐煩道，「天亮再嘮叨！困死人啦！」
武岳陽沖麻耗子點點頭，不再說話，各自睡了。
天亮後姚青醒來，絲毫不記得昨晚發生的事。騷猴兒將經過告訴她，她神情複雜地看了看麻耗子，並未說感激的話，只是日後言語間，不再刻意針對麻耗子。
烏篷船走走停停，這麼晝伏夜出過了六日，終於到了宜賓。途中船上的食物又補充了兩次。離開了邛崍地界，關卡明顯越來越少，一行人漸漸放下心來，後兩日更是將行船的時間延長，在黃昏和黎明的時候大膽地沒有停船隱藏。
武岳陽越發著急，這還沒有出川，囊中的銀元就將要告罄了。之前的這些銀元都是從黑衣特務的死屍身上搜集的，死人錢用盡了，活人以後花什麼？難不成真要將剩餘的幾把盒子炮都拿去換了銀元做路上吃喝用度？武岳陽愁得團團轉，去南京之途，何止萬水千山，這才剛剛起步就沒了糧餉，後面的路還怎麼走？
這日清晨，烏篷船正經過宜賓漁港。武岳陽將姚青、麻耗子和騷猴兒召集到船艙中，打算將窘境說與三人。話未出口，河面一片躁動，遠遠聽到鑼鼓聲起，三條漁船呈犄角狀向烏篷船迎面而來。
待得船頭接近，鑼鼓停了，忽聽對面一人高叫道：「你穿紅來我穿紅，大家服色一般同。」
船艙中四個少年人頓時傻眼。艄公老孫慌慌張張地跑進來，「不好啦，大事不妙哇！」k