麻耗子撕開油紙，瞪著騷猴兒狠狠撕咬了幾口。
騷猴兒擼胳膊挽袖子，恨不得立即撲上去暴打麻耗子一頓。他來回走了幾圈，一屁股坐在樹籐上，「好！好得很！你們護著這病秧子，看他還得活幾天！」
武岳陽和姚青也不說話，只是擋住騷猴兒，防止他動手傷人。
武岳陽又掏出幾張麵餅，與姚青和騷猴兒分了，幾人一言不發地吃起麵餅來。
這幾人都是又饑又渴、又累又困，填飽了肚子，都在地上鋪了些乾草，各自睡去。武岳陽擔心半夜烈陽丹發作，那灼骨之痛他可不敢貿然嘗試。武岳陽等三人的呼吸都均勻下來，悄悄起身，先用涼水蘸濕了毛巾，遞給麻耗子，麻耗子果然裝睡，他咳嗽幾聲，伸手接過毛巾，敷在額頭。
武岳陽出船艙去，到河畔尋一處樹叢下站定，一邊警戒著河對岸，一邊反覆練那十二式怪招。
已入深秋，天氣愈冷，正逢中旬，明月高懸。涼風輕撫，河面泛起層層波浪，天上的皎月便如萬盞燭火般碎在微波裡。
武岳陽出了一身汗，被涼風一吹，頓覺清爽無比，所有的睏倦似乎都隨風消散了。他望著夜色中的濃墨峰巒，白練星河，心台清靈無比。
這些日子發生的事情一幕幕在眼前閃過。這一刻，武岳陽突然生出一絲疑慮，他想麻耗子是不是在演一出苦肉計。不過緊接著武岳陽就排除了疑慮，他想，他與姚青、麻耗子三人是在觀波軒偶遇到麻耗子的，並一路跟隨他到此地，一路上麻耗子沒有絲毫偽裝的痕跡。
隨後的兩天，三人留在榕樹林守著麻耗子，等他漸漸恢復起來。麻耗子身上的傷有些古怪，他的肋骨被灰袍老人震斷兩根，落水後又感了風寒，更被武岳陽以盒子炮砸了額頭，舊傷新傷加在一起，原本傷重難愈，可是養了這麼兩天，竟也能下地緩慢行走。只是胸口被灰袍老人擊中而留下的一對青紫的手印仍舊沒有消除，麻耗子時不時地咳嗽起來，每咳一聲，胸口都似針扎般疼，顯然受了不輕的內傷。
麻耗子無法翻山越嶺，為躲避官兵的追截，更不能乘坐馬車走官道，四人無奈，只能等天黑乘船順流而下。
「不管江河如何回轉蜿蜒，總歸是要入海的。」麻耗子這樣解釋道，他堅信馬三帶著那些寶藏，終歸要回南京總社。而選擇水路追蹤別動隊，未必是最快的，卻是最安全和最省力的。
四人商議已定，從南河向東入臨縣新津，從新津順岷江向南，經眉山、樂山轉向東南方，從宜賓入長江，順長江向東，直抵南京。
武岳陽只感覺心臟突突亂跳，身上熱血上湧，去南京不僅為了追尋仇敵，更可順路尋找率部去南京作戰的父親大人武興華。他恨不能立即插翅飛到南京。
然而前途漫漫。第二日夜裡，四人廢了九牛二虎之力，好歹在天亮以前，將船駛過新津碼頭。四人不敢從碼頭上岸，悄悄駛船繞過港口，在新津近郊的一處河灣中泊了船。
四人歇息片刻，等天大亮後便決定上岸打尖。航程遙遠，船上需要補充幾套鋪蓋，還要添置些米面油鹽。麻耗子傷勢未癒，船上需留一人，一為照顧他，二為監視他。騷猴兒在船上悶了兩天，嚷嚷要上岸去溜躂一圈，武岳陽想上岸去打探下最近的風聲，只好留姚青在船上。
武岳陽披上斗笠，換上漁人的裝束進縣城去，很快購置了所需之物。他攜物返回船上，等了好半晌，騷猴兒還遲遲不見人影，船上三人漸漸感覺不妙。
「這麼半天，也該回來了。」武岳陽急得團團亂轉。
「他去買些什麼？」姚青問道。
「上岸前我倆說好了，我去買吃食和鋪蓋，他拿一把盒子炮去當鋪，換些大洋作路上的盤纏。」武岳陽道。
姚青將一副被褥在船艙鋪好，將另一副被褥扔給麻耗子，柳眉微皺道：「你怎麼能由他自己去？他嗜賭如命，準是換了大洋，又去賭場了！」
「也許是得了錢財獨自溜走了。」麻耗子咳嗽著將被褥放下。
姚青柳眉豎起，說道：「一把盒子炮能換幾塊大洋？你放在眼裡我們可不放在眼裡！別看扁了天台山的人！」
「他溜走了倒好，我更擔心他去投官領賞。」麻耗子木然望著艙外道，「通緝懸賞的告示上最顯眼的是那灰袍老道、你二人和那逃下山去的謝老二，你們四個可都貼有肖像圖吶，餘人只是塗了個名字在下面。你們四人的懸賞金換了誰都會動心。」
武岳陽和姚青不免一驚，兩人雖然心裡隱隱擔憂著，可都卻沒敢往這個方向想，現今被麻耗子說出來，兩人才不得不直視這種可能。
「以己度人！」姚青嘴上並不服軟。
「那咱們等著看好了。」麻耗子無所謂地坐下。
武岳陽爬出船艙，向縣城方向眺望，恨不得立即回縣城將騷猴兒搜出揪回，可是他剛剛從縣城回來，看到街上成群結隊的長警和巡捕，哪敢再次涉險。武岳陽來來回回轉了好幾個圈，心道：「這麼等下去不是辦法。」當下收了壓艙石，撐起竹篙，將船推離河岸。
「咱們不等他了？」姚青問道。
「你們順流向下，到彭山縣等我。」武岳陽說著將船帆升起。
姚青見武岳陽撩起長袍前襟，掖在腰間，急忙問他：「你幹什麼去？」
「我去等他回來！」武岳陽說著挽起褲腿，緊跑幾步，噗通一聲跳到河裡，半游半蹚上岸去。
麻耗子追出艙來，看著武岳陽爬上岸，不由得搖了搖頭。
姚青忍不住出言譏諷：「你搖什麼頭？你覺得不該等騷猴兒回來？」
「不該等。」麻耗子毫不猶豫道。
「多一個人，多一份力！」姚青道。
「不見得。」麻耗子到船尾把住了舵桿，「你們那兄弟，早晚會壞事。」
姚青冷哼一聲，「咱們就這麼扔下他二人？」
「你那兄弟八成不會回來了，咱們將船駛到偏僻處，盡快將那姓武的喊回來要緊。」麻耗子話說的多了，又連串咳嗽起來。
「哼，只有那書獃子對你有利用價值！」姚青冷笑道。
「咳咳……互利互助。」麻耗子按了按胸口，氣喘吁吁道。
「不用狡辯！你帶我們去找你們的長官，到底打的什麼算盤？」姚青盯著麻耗子問道。她一隻手悄悄搭在腰間，目光似箭。
麻耗子抬起頭來，直面著姚青審問的眼神，「馬三教我養我，我捨命報他兩次。我不怨他丟下我在城隍廟不顧，也不恨他在河裡為炸那灰袍老道不管我的死活，只是他不該將整支別動隊一起毀掉，負責直接行動和負責接應的總共二十六人，二十六人！除了灰狼和他同船不知生死，餘人全被他炸死在這河裡，屍骨不全，這些人不能死得這麼不明不白。」
「你們的命是命，我們天台山上的人命就不是命了？」姚青掏出槍來，對準了麻耗子。
麻耗子靜靜地注視著槍口，「我下去陪他們也好，開槍吧。」
「那天晚上，我爹率領眾兄弟下山夜襲索家嶺，中途正好是與你們所率的團結會相遇了吧？」姚青道。
「沒錯。」麻耗子道。
姚青撥開了保險，問道：「後山的硫磺也是你們安置的？」
「咳……咳……是我。」麻耗子道。
「山下黑樹林處的地雷也是你們佈置的，沒冤枉你們吧？」姚青手指勾動扳機，擊錘半張。
「地雷？不是。」麻耗子搖頭否認。
姚青怒極，她粉面含煞，舉著盒子炮走到麻耗子跟前，將槍管頂在麻耗子額頭上，說道：「做都做了，不敢認？」
「我也曾懷疑過那些地雷是馬長官暗中使人布下的，可之後瞭解到，我們此行根本沒有攜帶一枚地雷，而以團結會剿匪的名義從川軍駐紮邛崍部隊討來的一批退役槍械中，就更沒有地雷了。」麻耗子篤定道。
姚青愣了愣，尋思著要不要相信麻耗子之際，忽聽上游傳來一陣呼喊聲。
「等等……等等……」
姚青退後幾步，收了盒子炮，「腦袋先寄存在你脖子上，等我查清此事，再做理論。」
麻耗子並不答話，兩人向上游望去，之間三個人沿著河岸狂奔，向小船追來。待三人追得稍近些，麻耗子和姚青看清了其中的兩人，正是武岳陽和麻耗子，兩人身後一個魁梧的黑漢子大步跟隨著。
麻耗子轉舵，將船靠近岸邊，三人涉水上得船來。
「讓我如何說你們好，急個什麼？我去辦一件頂重要的事，你們就拋下我自己走了？」騷猴兒上船就不停地嚷嚷道。
姚青遞過些干布給三人擦拭身上的河水。麻耗子一言不發地盯著那魁梧的黑漢子。
武岳陽見麻耗子神情緊張，解釋道：「這是請來的舵公，咱們不熟悉河道水，幸好這位師傅肯來幫忙。」
那魁梧黑漢子大大咧咧在船上轉了一圈，道：「咱可說好了，先付一半的工錢，等到了宜賓三江口，即刻兌現剩餘工錢，路上吃喝用度算你們的，可不許拖欠賴賬。」
「他奶奶的，嘮叨了一路的錢錢錢，你掉錢眼裡了？」騷猴兒跳腳罵道。
「咱這是先小人後君子，談不攏我下船便是！」魁梧黑漢子是騷猴兒磕頭作揖求來的，哪知剛上船騷猴兒就變了臉，他瞧著姚青和麻耗子臉色都不善，怕是上了賊船，心裡打好了腳底抹油的算盤。
「這是你家毛樓兒（方言，指茅廁）麼，容你說來就來說走就走？」騷猴兒皮笑肉不笑道，眼冒凶光。
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