本章字數：3202時間：2014-08-1500:01:28.0]
何保長押兩人向外走去，院中三四個巡視的團兵揚起火把照了照，見到何保長就沒有過問。三人提心吊膽地走到門口，被兩個值守的警衛攔住，這時值守的已不是白天的兩人。
「這是怎麼回事？」其中一人問道。
何保長迎上前來，說道：「這兩人是天台山的奸細，今晚咱們要圍剿天台山，馬長官早有安排，他讓老朽務必將他倆押去，以作談判之用。」
那警衛疑惑道：「他們怎麼不自己押送呢？還有，你怎麼這會兒才出發？馬長官率著大隊人馬，上路已快一個時辰了，你們還趕得上麼？」
何保長略作沉吟，說道：「每個人都有各自的任務，正如兩位小哥兒在這守衛咱們堂口，他們才無後顧之憂，放心去剿匪，大夥兒都是為了團結會。馬長官安排我這時候出發，自有他這麼安排的道理吧。」
「可是他們走時將馬都騎走了，你押著他倆走去天台山麼？」那警衛又問道。
「小哥放心，馬長官在村寨口早為我們留好了馬。」何保長焦急萬分，他沖武岳陽和姚青使了個眼色，呵斥著催促兩人快走，「你倆給我老實點，這兒可不是你們天台山！」
「等等！」另一個一直沒說話的警衛攔住何保長。
何保長、武岳陽和姚青一齊站住，三人都感到不妙。武岳陽左右張望，偷偷尋找逃跑的方向。姚青暗暗將手從繩索裡抽出半截，她的盒子炮早被麻耗子奪去了，她盯著警衛拎著的步槍，做好了搶槍奪路的準備。何保長默默用身子擋住兩人，打算一旦事情敗露，就用身體擋住團兵，捨了老命也得讓兩個娃娃跑出去。
「你一個人怎麼能押送了他們倆？給你這個。」那警衛從肩上卸下槍來，遞給何保長。
三人誰也沒想到那警衛竟是擔心何保長押送不了兩人，何保長木然接過了槍，感激道：「還是小哥兒想的周到，這槍我回來就還你。」
「槍裡上好了子彈，拉栓就能打。」那警衛叮囑道，「明早換班前可得還我，要不我可不好交差。」
「忘不了，我得趕緊走了。」何保長沖兩個警衛點了點頭，立即押著武岳陽和姚青奔村口而去。
轉過了集市口，姚青扯掉手腕上的繩索，道：「村寨口當真有馬麼？」
「你做夢呢！」武岳陽揶揄道。
「你……」姚青怒視武岳陽。
「沒工夫吵了！」何保長攔住兩人，「我那院子裡還有幾匹瘦馬，腳力不算好，卻總比徒步要快上許多。」
姚青瞥武岳陽一眼，隨何保長向前街疾行。武岳陽站在原地未動，「咱們在這兒分開吧，跟著你們我也幫不上什麼忙。」
何保長有些傻眼，他回身道：「那誰去山上報信……」
「不用他！咱們快走！」姚青頭也不回地催促道。
何保長一步三回頭地帶著姚青消失在黑夜裡。
武岳陽心裡有些不是滋味，暗暗埋怨自己不夠義氣，何四叔一夥人還關在水牢裡，自己脫離了危險就不管他們了？可是還能怎麼樣？送信有姚青一個人就夠了，自己總不能隨她上山公然和團結會對抗吧？況且說破了天，土匪終究是土匪，天台山一夥兒怎麼說也算不得好人，團結會前去攻打，不管打著什麼旗號、抱有怎樣的目的，也是堂堂正正的剿匪。武岳陽一路上勸慰著自己，向後街外公家奔去。
天台山上，姚大腦袋將夜裡的砸窯行動部署完畢，山上眾匪各自準備，一片混亂。
姚大腦袋心神不寧地坐在忠義堂的虎皮座椅上，他右眼皮一個勁兒地跳個沒完，跳得他心煩意亂。姚大腦袋暗罵了一句「媽了個巴子的」，起身出大堂來，高聲喊道：「疤子！肖疤子！」
肖疤子答應著從東側磚房跑出來。
「召集兄弟們，收拾傢伙，走！」姚大腦袋揮臂道
「天剛剛黑，走這麼早？」肖疤子道。
「早去早準備，咱們這呼呼啦啦一大群人，跟在何四他們後面肯定瞞不過去。咱先走，到索家嶺候著他們。」姚大腦袋道。
「嗯。」肖疤子答應一聲，跑出院去，很快將人馬召集整齊。
謝老二和葛師爺也雙雙趕來。「是不是早了點？」葛師爺上前問道。
「青兒還在他們手裡，我可等不起。」姚大腦袋牽過馬，按馬鞍翻身上去，「謝老二，水牢裡那些秧子你可看好，記得半夜放人，別早也別晚。今晚讓兄弟們精神點！」
「大掌櫃的，你放心吧，我備好酒菜，等著你們的好消息。」謝老二瞪著大眼道。
「走！」姚大腦袋拍馬率先跑出，肖疤子帶著眾匪緊隨而去。
見到姚大腦袋一夥人去遠，葛師爺和謝老二對視一眼，葛師爺使了個眼色，和謝老二一前一後走進忠義堂。
「佈置妥當了麼？」葛師爺低聲問。
謝老二摸摸光溜溜的腦袋，笑道：「萬無一失。」
「事關緊要，可容不得絲毫馬虎！」葛師爺老臉肅然，沉聲說道。
「我知道，派去的人都是我的心腹，已經在黑樹林裡埋伏好了。過半夜後，等水牢裡那些秧子下山通過後，他們會立即在黑樹林那段路上埋雷，二十顆，整整二十顆！保證讓他姚大腦袋有去無回。」謝老二咬牙道，他破鑼般的嗓音在這空曠的大堂裡顯得尤其沙啞。
「那就好。」葛師爺捋著鬍鬚道，他又問，「你跟肖疤子透風沒有？」
「沒有，你不是怕走漏了風聲，不讓我告訴他麼。」謝老二道。
「沒告訴就對了！成大事當有割捨，無毒不丈夫！」葛師爺惡狠狠地說道。
謝老二仰頭看著頭上的「忠義堂」的牌匾，緩緩地歎了口氣，道：「我有些不踏實，總覺著這事咱做得是不是太絕情了？」
葛師爺冷哼一聲，說道：「是他不仁在先，他閨女被人家捉去他才著急，咱們兄弟被人家點了兩個，他可曾有過什麼動作麼？他閨女的命是命，咱們兄弟的命就不是命了？他一門心思想著重回軍伍，可曾給咱們兄弟打算過？」
謝老二聞言額頭青筋暴起，當即一拳砸在桌子上，道：「去他娘的！就干了，愛怎麼著就怎麼著吧！」
兩人有一句沒一句地聊著，熬著慢慢流逝的時間，等候著半夜來臨。兩人坐立不安，都如初進洞房前的新娘子一般，目光裡充滿了慌張，也充滿了期待。
這時的武岳陽同樣目光閃爍，充滿了慌張和期待。他心急火燎地向外公家奔跑，再繞過兩排房子就能抵達。忽然幾聲槍聲響起，緊接著一陣馬蹄聲接近。藉著月光，武岳陽見四匹馬正向自己跑來，前面三匹馬上的黑衣人一邊催馬快跑一邊不住地回身射擊，最後那匹馬只馱了一副馬鞍，馬背上空無一人。四匹馬後面一團黑影踏著大步正在追趕。
武岳陽不敢遲疑，趕緊躲到路邊牆角後蹲下。
四匹馬呼嘯而過，後面那追趕的黑影也飛速從武岳陽身前掠過，那人一邊追趕一邊揮臂向前，好似在投擲什麼。果然前面相繼傳來慘叫聲，接著是撲通撲通的墜馬聲。
武岳陽隱隱覺得那黑影有些熟悉，這種僵直著胳膊腿跑步的姿勢他絕對見過，他琢磨著什麼人能徒步追趕馬匹，猛地想起二爺爺灰袍老人「活死人」張元順來，再回想剛才月光下掠過眼前的那團黑影，更加確定必是二爺爺灰袍老人無疑。
二爺爺怎麼會出現在這裡？他追趕的又是什麼人？武岳陽尋思道，他感到大事不妙，立即向外公家跑去。
拐過了巷口，武岳陽看到外公家的大門敞開著。他舔舔乾癟開裂的嘴唇，不想進院去，彷彿不去看，裡面就不會發生什麼。可是他仍舊一步一步走進院來。
門口一動不動地躺著一個黑衣人，滿面的鮮血，頭頂有顆拳頭大小的石塊，上面被血染紅了半邊。他顯然是被灰袍老人用石塊擊碎了頭骨死去的。
武岳陽往裡走，繞過滿院子被打爛砸碎的桌椅板凳、盆罐、竹筐和棉花袋。
外公俯身趴在一個大木箱上，木箱裡散亂著滿滿的古書，那是外公的命根子。武岳陽看到外公後背銅錢大小的槍眼，已經沒有血液流出。他上前去，觸了觸外公的傷口，還沒有涼透，再將手伸到外公鼻下，感覺不到一絲氣息。
「阿公，阿公……」武岳陽叫了兩聲，又搖搖外公的胳膊。他沒有得到任何回應。
「娘，我娘呢？娘！」武岳陽扭頭向屋裡跑去，打著踉蹌跑到內室。
內室木櫃上的油燈仍在燃燒著，屋裡一片狼藉，箱櫃全部敞開，衣服被褥滿地都是。林淑芳倚靠著床腿半坐在地上，眼皮一下一下地抖動著。
武岳陽飛撲過去，搶倒在林淑芳腿旁。武岳陽爬起來，爬到林淑芳身旁，「娘……娘……」武岳陽用手堵住林淑芳腹部的槍眼，「怎麼辦……娘……你說話啊……」他的眼淚撲簌簌落下來。
林淑芳渙散的目光似乎重新找到了焦點，她眼珠微轉，看到是武岳陽，她欣慰地露出一絲笑容來。
林淑芳嘴角帶著笑，一動不動地盯著武岳陽看了好一會，終於集起最後一絲力氣，說道：「岳陽，你回來了……好，你沒事娘就放心了……」
武岳陽慌張起來，他感到母親腹部不再有絲毫的起伏。
「娘，娘……」武岳陽嚎叫道。
林淑芳躺著她兒子的懷裡，帶著微笑，慢慢閉上了眼。