桔子冷笑著說：「江春兒的根基在鎮上。她將來的依靠是兒子。她能不顧忌和爹一母同胞的血脈親情。我就能動一動她的命根子。」桔子又對江浩說：「哥，江春兒能造謠。我們也能造。只是這事兒做起來，卻有些損，不知道哥哥可願意幫我？」江浩笑道：「江春兒這麼欺負我妹妹。我們反擊起來，手段厲害一點也是應當的。只要妹妹能想出辦法來。我就一定去做。要不然，不是顯得我這個哥哥太沒用了嗎？」
桔子沉吟了一會兒，終於說：「哥，你明天帶點錢，去鎮上。找幾個姑姑家邊上的潑皮無賴，每個人給幾個銅板，只讓他們滿街去說……」江浩等了半天，見桔子不說話了，就催道：「說什麼呀？」
桔子咬了咬牙，才說：「就讓他們說，趙泰安讀了這麼多年的書，學問沒長多少，身體卻壞了。連，連傳宗接代的物件都不成了。江春兒想趁過年的時候，騙自己親侄女來過活寡，卻被人家識破了，打了出來。」
寧氏和江浩都目瞪口呆地看著桔子。過了好一會兒，寧氏才問：「桔子，這些事兒你是從哪聽說的？」她不知道自己天真的小女兒，什麼時候連這種夫妻之事都懂了。桔子卻沒聽明白，寧氏話裡的意思。她笑著說：「這不是造謠的嗎？」寧氏咬了咬牙才又問：「那個傳宗接代的事情，是誰教你的？」
桔子這才發現，自己又說漏了。這個時代沒什麼性教育，男女之事兒，大約都是女孩出嫁之前，由母親或者親近的女性長輩，臨時做個簡單的培訓。只要新婚之夜。大致知道是怎麼回事兒，洞房一過，**上的事情也就水道渠成了。桔子剛十三歲。雖然親事說的熱鬧，可是實際操作。可沒有人會教她。
好在桔子在自己家人面前，早就錯漏百出了，彌補也不是一回了。她眼睛轉了一圈，就裝作害羞地說：「年前，村裡的王家姐姐出嫁。我不是去陪她的嗎？我進去的時候，正好看她在看書。我一進去，她就把書藏好了。王家姐姐又不識字，什麼書藏得那麼寶貝。我一時好奇。就趁她不注意拿出來看了一看。上面好多男女，差點沒把我給羞死。」
那個年前嫁女兒的王家，跟桔子家關係不錯。按村裡的習俗，女孩兒出嫁前，村裡要好的姐妹要去閨房陪她。也算是跟她作個告別，以後她就嫁作人婦，閨中姐妹見面就沒那麼方便了。王家要巴結桔子家，就把桔子也請也過去。桔子這會兒正好把她拉來作借口。
寧氏看著桔子，有些無奈。她早就看出桔子的害羞是裝的了。最後，她還是輕聲說：「以後。不准再提這種事情。也不准你隨便翻人家新嫁娘的東西。你也不小了，要知道忌晦。」桔子見輕鬆過關，不在意地點頭說：「好啊。」寧氏一看桔子的樣子。就知道，她沒把自己的話放在心上。
寧氏還想接著教訓，卻沒江浩攔下來話頭。他對寧氏說：「娘，現在不是教訓桔子的時候。你先讓桔子說說，我買通了那些地痞之後的事兒。」桔子也怕寧氏教訓，忙接著說：「哥，我們只要牽扯住江春兒的精力，倒不必真把謠言宣揚開去。你讓那些地痞就在趙家附近，傳一傳這話就行。一二天裡面。讓他們想辦法，把這些話傳到江春兒的耳朵裡就行了。哥。這事兒牽連到了趙泰安，但是他也不能算是無辜。也算是給他一個教訓。倒不必真的毀了他。」
寧氏有些擔心地說：「我們樣說。春兒一定能猜到是我們做的手腳了。她要是來鬧怎麼辦？」桔子信心十足地說：「娘，你放心。只要江春兒有一分靈醒，就不會跑來鬧的。她也同樣沒有證據。要是她把前面的事情，牽連進來。那我也就是晚嫁幾年，她這輩子都未必娶得上兒媳婦了。」
寧氏明白桔子的意思。這事兒要是真的宣揚開去。江春兒怎麼否認，都沒多大用處的。但凡是痛女兒的人家，都不會讓女兒冒著守活寡的風險，去嫁一個並不算出色的人。寧氏有些說不出話來。這個計策實在有點毒辣，搞不好會毀了趙泰安的一生的。好在，桔了也囑咐了江浩控制謠言傳播範圍。才讓寧氏心裡舒服了一點。
江浩又說：「等這些謠言傳到趙家。咱們那個姑夫也不會讓江春兒再亂來的。姑夫雖然沒什麼擔當，可是絕對不笨。」寧氏也點頭說：「浩兒說得有理。我只想著江春兒了，倒把妹夫忘記了。要是妹夫知道，春兒惹出了這麼大的事情，也不會讓她好過的。妹夫再軟弱，對自己的兒子也應該是護著的。」
江浩想了一想，又問：「桔子，江春兒這邊兒，算是解決了。但村裡的謠言勢頭已成，一時半會可停不下來。」桔子笑著說：「村裡的人也是多半是妒忌咱家，給他們點好處，他們就不記得我的事情了。」江浩愣了愣，說：「又要花錢買？」桔子冷笑著說：「用錢買不來的東西還真不多。不過，這錢也要會用才行。」
江浩有些不太明白，問：「這個錢怎麼花？難道是給那些傳謠言的人，一個人一點，讓他們不要傳了。」桔子不禁笑了起來，說：「那不正說明我們心虛。只怕這謠言傳得更快了。」桔子見江浩被笑得有些臉紅。她收斂起笑容正色說：「哥，我們家發起來得太快，根基太淺。在村裡也實在是風頭太盛。就算是能借穆府一點力量，在外面，別人不太能欺負我們。可是在村裡，咱家就孤立了。這次江春兒散佈謠言，傳播得這麼快，也是因為不知道有多少人，要看咱家的笑話呢。」
江浩有些為難地說：「這個卻是難辦了。咱家就算是買了不少地，又有生意。也是咱們辛辛苦苦賺來的。咱們也不可能平白分給他們。他們要排斥咱家，咱們一時也沒有什麼好辦法。總是過幾年，他們都習慣了，又能從咱家的產業上賺到錢，才能了結的。」
桔子淡淡地說：「只是熬時間，這個辦法太消極了。咱家賺了錢，不能白給村裡發錢，卻是可以回饋鄉里的。我想要在村裡辦一家學堂。」江浩有些吃驚地說：「咱們村不大，也不富裕。就算是你辦學堂，也不會有幾個人來讀的。」桔子說：「我想辦的是免費學堂。」
江浩還是搖頭，說：「讀書人束脩雖然是佔大頭。但平時的筆墨紙硯，各項考試的費用可是不少。就算是你辦的學堂可以免了束脩，可是能讀得起書的，還是少數。而且長寧鎮的秀才就很少。你根本找不到，肯到咱們這個小山村教書的人。還辦學堂還要縣裡教諭的同意，要不你也拿不到考試推薦的名額。」
桔子解釋說：「哥，你弄錯了。我不是要辦像鎮上那樣的學堂。我只是想讓咱們沿山村的孩子們，都能識字，會簡單的帳目計算，出門不至於做睜眼瞎。以後，就算是去打長短工，也算是有些長處。所以先生並不難找，只要是讀過幾年書的，哪怕不是秀才，也能勝任。咱們長寧鎮讀書人雖然不多，找個把一直考不上秀才的老書生，倒也不難。」
江浩想了一想說：「這樣的話，先生雖然不難找。可是能有人來讀書嗎？」桔子說：「我免束脩，免費供應筆墨紙硯，肯定會有人來的。大家應該都會希望自己的孩子，能認幾個字。以前是因為大家窮，學堂又遠，大伙實在是讀不起書。現在有機會了，只怕家裡附合條件的孩子，都會送過來。我要讓，整個沿山村的人都議論這件事兒。也要讓，沿山村的人都能念咱們江家的好。」
寧氏有些咋舌地說：「桔子，你這手筆可大了一點。這要花多少錢哎。」桔子對寧氏說：「我早就想辦這件事兒了。上次那些災民，有很多人家裡有孩子，還有幾個人直接就是孤兒。我就是想開個學堂教他們識幾個字，但是一直沒空。現在正好趁這個機會辦起來，也讓沿山村的人一起沾個光。」
這時，突然江常安的聲音，從後面傳過來，說：「這是好事兒。只是要花多少錢，桔子你算過沒有？」桔子回過頭去，卻是江常安回來了。桔子忙把江常安迎了進去，給他倒了杯水，才說：「花費不算太大。地方我們可以去找李亦溪，讓他劃出一塊。這是村裡的教事業，他拿出一塊村裡的公共用地，也是應該的。剩下的，我打算從咱們家的生意裡，拿出純利潤的一成，做為學堂各項開銷，應該足夠了。」
江常安算了一下，點頭說：「這倒也夠了。只是想要考科舉，取功名的人怎麼辦？按你說的，請得先生可不夠份量。」(未完待續)