寧氏見桔子說得過分，就伸手打了她一下，說：「女孩子家家的，口上沒有半分遮攔，連爭男人，還有玩物這種話，都能說得出口。這丫頭可真是要不得了。我看還真得早點把你嫁出去，省得丟人。」
桔子見寧氏有幾分惱怒，就移了移身體，跟寧氏貼得更近，抱著她的胳膊撒嬌說：「娘，我可不嫁人。哪個男人能像娘這麼寵我？到時候，要是我一個不小心，又說錯了話，說不定就會挨打挨罵的。娘，我決定在娘身邊做一個老姑娘。」這個時代，十八歲沒定親，沒出嫁就已經是嫁不出去的老姑娘了。這讓桔子很有危機感。
桔子真沒覺得自己能嫁人了。雖然她的心理年齡都能當媽了，可畢竟這付身體還是個孩子。她覺得自己無論如何，都要挨到十八歲，才能出嫁。她可是上過生理衛生課的，嫁得太早了，又沒有避孕措施，萬一一出嫁就有了孩子，那不是拿命在賭？
寧氏不明白桔子的心思。她其實也很捨不得桔子早嫁，她揉了揉桔子的頭頂，對她說：「還真是個孩子。你說你在別的方面，都跟人小大人似的，怎麼就在這婚事上不開竅的。女人嫁人就如同第二次投胎。你看誰家的女孩兒，不是一過十歲，就開始算計自己的將來了。就你還懶在娘這裡。也罷，娘也捨不得你，能多留一年就一年吧。」
桔子大汗，十歲的黃毛丫頭。就開始為自己選婿。難怪她在現代，就聽說早戀有向小學發展的趨勢。寧氏跟桔子說笑了一陣，就把江春兒想讓兒子娶桔子的事情，拋在了腦後。她只是想著，只要自己夫妻不鬆口，江春兒最多也只能在娘家住一、二天，這事兒也就過去了。
寧氏沒想到的是，還沒到年初五，李嬸就到桔子家來打聽消息。她和寧氏關係一直很好，說話時也沒多不顧忌。她對寧氏說：「嫂子。我聽說你把桔子許配給了江春兒家的趙泰安。嫂子。要我說啊，這趙泰安可不怎麼樣，配不上桔子，你這親事兒說定了沒有。要是有轉還的餘地。就先放放。我給桔子找一個好的。」
寧氏大吃一驚，立刻否認說：「哪有這種事兒，你聽誰說的？」李嬸不太高興地說：「這事兒你還瞞著我。虧著我們這麼多年的好姐妹。現在全村都傳遍了，你還不肯承認。」寧氏有些驚慌了，女孩兒家名聲最重了，這要真是全村都知道了，桔子可很難找到好人家了，沒準真的只能嫁給趙泰安了。
她對李嬸說：「弟妹，年初二的時候，江春兒雖然說過要親上加親，可是我和孩子他爹都沒同意，這話是怎麼說的。」李嬸有些吃驚了，說：「你們都沒同意。那怎麼會在村裡都傳開了。還說的有鼻子有眼的。說你們看上的江春兒家在鎮上的鋪子，桔子嫁到鎮上只要管著鋪子就行，不用下地幹活，就求著你公爹跟江春兒說的。趙家看在桔子生發的手段不錯，能給他家看住祖傳的生意，也就不嫌棄桔子鄉下農戶出身了。」
李嬸猶豫了一下，又說：「還有說，人家江春兒本來嫌棄，桔子粗俗潑辣。但是你們家答應，把家裡做菜的秘方，做陪嫁。江春兒又看在，兩家是親戚的份上才答應的。」寧氏氣得說不出話來，半天才喘著粗氣對李嬸說：「弟妹，別說我家桔子還小，我不急著給他說親。就是我們家現在的情景，還能看得上江春兒家的鋪子？桔子要是喜歡管鋪子。我家現開的幾個鋪子，就算是給桔子陪嫁一個，家裡的人也不會不同意的。那些都是桔子做主，才開出來的。現在大半也是桔子在管著。這些鋪子，隨便哪一個，都比江春兒家那個麵館強。我們還用得著拉下臉來，求著江春兒。」
李嬸恍然大悟地說：「我就說嗎。你家桔子嫁給大戶人家都是夠格的。要是你願意選平民小戶，我家多銀都比那個趙泰安強。今年，多銀的煤餅鋪子可發展的不錯。原來孩子他爹說是置幾畝地，給孩子們在村裡留下些根底。可是多銀卻要拿賺來的銀子，再開分鋪，還說是什麼鋪貨的速度越快越好。等前期的事情做完了，有了餘錢，有多少地置不得？現在，這地的產出，可跟不上他鋪子發展的速度。孩子他爹也同意了。多銀這孩子，原來看也沒多大出息。自從跟著你家桔子做生意，倒是一天比一天懂事兒，沒準還真能給他做成大生意呢。」
說完，李嬸有些期待地看著寧氏。她對李多銀的心思也有幾分明了，但是暗示了幾次，寧氏都不接口。她也就知道，這門親事多半結不成。兩家關係這麼親近，她反而不敢太過造次，生怕一個不小心，親沒結成，兩家人反而生分了。反正桔子和李多銀年紀都不大，也就一直沒挑明了說。但是倒底她是做娘的。這次她過來，原本是對桔子報不平的，說著說著，就變成推銷自己的兒子了。
寧氏也被李嬸說得放鬆了幾分。看來就算是桔子真的，被江春兒家的這一樁婚事兒，弄壞了名聲，這還有李多銀接著呢。要說是李多銀，寧氏也有幾分喜歡。要是桔子肯嫁給他。寧氏是樂見其成的。可惜的是桔子從來就沒有表現出，對李多銀有多不一樣的地方。她跟李多銀的交往，還是生意上多一些。平時裡，卻不見桔子提幾次李多銀。
寧氏心情放鬆之後，腦子就有幾份靈活了。張氏替寧春兒向江常安提親的事兒，只是江德財家堂屋裡說了一次。他們拒絕之後，就再沒見到江春兒。這事兒，因為自己家裡不想讓桔子知道，她和江常安就從來沒提過，就江春兒提親的事情，從來就沒有發生過。知道這件事兒的人，只有那天在江德財家堂屋裡的人。
雖然當時，並沒有特意保密。但因為說的是兒女親事，家裡的孩子都被趕了出去。也就是說，當時堂屋了除了自己夫妻，和江德財夫妻之外，就只有江春兒了。當時，因為江常順夫妻正圍著梅子團團轉，這事兒跟他們也沒多大關係，也就沒有叫他。江春兒失了面子，應該會死咬著不說出去的。
張氏的嘴巴雖然壞，但對女兒的話還是聽的。只要江春兒不願意，她也不會亂說。江德財更不會傳播，這些兒女之間的**。這樣算起來，這話還真不知道，從哪裡漏出去的。
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bsp;寧氏一邊想，一邊把自己想出來的結果告訴李嬸。李嬸聽完寧氏的分析，就冷笑著說：「嫂了，你還真以為這世上都是好人呢。那江春兒既然是動用了家裡的老人，來迫婚。就說明，她是真的看上桔子了。被拒絕了自然不會甘心。要是她不顧臉面，非要替兒子把桔子娶到手，散佈個把謠言又算是什麼。何況，你聽聽村裡傳得這些話，都是把她們趙家捧到天上，把咱們桔子踩在泥裡的話。我敢拿腦袋擔保，這些話肯定是江春兒說出來的。」
寧氏氣得眼淚都快掉下來了，說：「我這就去找江春兒。她憑什麼呀？就這麼編排我家桔子。她也是女人，不知道女孩子的名聲重要？」李嬸歎息地說：「你無憑無據的，去找她有什麼用。她決不會承認的。我們還是想想辦法，把這股謠言平一平。你家裡發得太快了。村裡好些人都妒忌你們，有這麼好傳的話頭，可不是傳得比風還快呢。」
寧氏急得團團轉，卻一時想不出辦法。說：「這話都傳來了，還能有什麼辦法？我又不能一個人一個人地去解釋。」李嬸也替寧氏發愁，歎息地說：「現在也沒什麼好辦法，只能別理它們。桔子反正還小，只要等趙泰安娶了媳婦，這事兒也就消停了。」
寧氏擔憂地說：「桔子的親事兒可以等兩年。可如果不解釋的話，等趙泰安娶了媳婦，人家會說，桔子的親姑姑都沒看上桔子。這桔子的名聲可怎麼辦呢？」李嬸點頭說：「這倒也是。江春兒可不是好惹的。她連放謠言這招都拿出來了。要是你們還不把桔子許給她。她可說不出好話來，以後還不知道怎麼編排桔子呢。」
寧氏見李嬸也這麼說，更著急了。她盡力讓自己鎮定下來，對李嬸說：「咱們先別急，總會有辦法的，再想一想。」她說這話與其是在跟李嬸說，還不如說是在跟自己說。李嬸忍不住地對她說：「嫂子，要不你先給桔子找戶人家。我看我家多銀就不錯。只要我們先定了親。咱們幾個再找幾個村裡的大嘴巴吹吹風，就證明不是江春兒不要桔子，而是你們沒看上她了。」
李嬸還不忘記替自己的兒子爭取一把。她覺得自己有些趁人之危，臉上微微有些發紅。但為了兒子的幸福，她也算是拼上了臉面。(未完待續……)