張氏聽到寧氏也拒絕她，立刻叫道：「桔子年齡不算大，可人家泰安可不小了。泰安十六歲了，定了親，準備一年，明年正好成親。到明年桔子十四歲了，也可以嫁人了，可不能耽誤了人家泰安。我還想早一點抱上重外孫子呢。」寧氏愣了一下，她有點無法理解，張氏的腦回路了。她這話明明是拒絕江春兒的，被張氏這麼一說，倒好像是已經答應了。
江常安趕緊解釋說：「娘，我們沒有讓泰安等桔子的意思。泰安確實不小了，他在鎮上找一戶人家，也許更好一些。」張氏轉頭看了一下江春兒，她其實並不贊成趙泰安娶桔子。她對這個孫女實在是又恨又怕。一點都不想見到她，出現在自己面前。但江春兒給她擺了一大堆理由，特別是桔子一定會，帶著豐厚的嫁妝出嫁，這件事兒很得她的心意。
她這才同意為江春兒出頭的。現在聽到江常安的話，雖然被江常安拒絕，她有些不太舒服。可是趙泰安是她看中的外孫，他的終身大事兒比較重要。張氏有些猶豫，她也希望趙泰安能娶鎮上的姑娘。
江春兒有些著急。趙泰安在鎮上，雖然沒有什麼大的壞名聲，但他的懶散和孩子氣，相熟的人家都是知道的。何況，她現在家境一年不如一年了，她對趙泰安媳婦的要求又高。在鎮上已經很難挑到合意的姑娘了。江春兒忙說：「二哥，我知道你捨不得桔子早嫁。我家泰安年紀也不大，等兩年也沒關係。我們可以先把親事定下來，過二三年再成親。」
江德財聽了江春兒的話，欣慰地對江常安說：「常安，到底是你親妹妹。能體諒你的心情。我看就這樣吧。過了年初五，春兒就請媒婆上門提親，你們先定親。等桔子過了十五歲再成親也是可以的。」寧氏真的急了。對江德財說：「爹，我們可是分家了。桔子的婚事。我們自己會安排，就不用爹娘費心了。」
江德財被寧氏噎得說不出話來。張氏又開始罵道：「常安，你媳婦是怎麼跟你爹說話呢。你個白眼狼，就是個娶了媳婦忘了娘的。怪不得這段時間，你只顧自己發財，一點都不想著孝敬爹娘。都是你家那個狐狸精挑說的。今天，你要不教訓你媳婦，以後就別再叫我娘。」
江常安為難地說：「娘。孩子他娘說話的口氣不好，我替她跟爹陪不是。但她說得話卻是在理的。我家桔子攀不上泰安。她是一個鄉下野孩子，也過不慣鎮上的生活。我自己的親身骨肉，我也捨不得委屈她。她的親事還是等她大一點了再說吧。」
江常安又對江春兒說：「妹妹，你能喜歡桔子，我很高興。只是這婚事兒，講究的是兩情相願。桔子和泰安雖然是表兄妹，平日裡也玩不到一起去。桔子性子被我們寵壞了，脾氣強得很。兩個人要是性情不投，硬綁在一起。過一輩子，兩個孩子都不會快活的。」
江春兒被駁了面子，只覺得有一肚子的火氣。但她還是硬壓著說：「二哥，瞧你這話說的。咱們平民百姓，娶媳嫁女都是為了過日子，傳宗接代，哪有那麼多講究。誰家定親事兒，還要讓兩個人在一起看看性格投不投，那不是傷風敗俗嗎？還不都是老一輩憑著經驗名聲選的，也沒見有幾家過不下去的。」
寧氏冷笑著說：「妹妹，你現在還真看不出。你平時那麼疼泰安。這孩子的終生大事，咱們長一輩的人作主是不錯。可是我們也應該，盡量給他們選性情相投的人。沒有明知道。兩個人相互不喜歡，還非得湊在一起的。這親事選得不好，夫妻兩個成了怨偶，那可都是我們的責任。」說完，她也不等江春兒回答，對江常安說：「孩子他爹，我們來的時間也不短了。家裡還有好多事兒呢，也該回去了。」
寧氏原本還要留一點孝順的名聲，對江德財和張氏都是能順著，就順著。她不在乎自己辛苦一點，對錢財看得也不是很重。只是想留點好名聲，將來不要影響到兒子的前途，和女兒的婚事。但張氏和江春兒打桔子的主意，算是觸到了她的底線。
江常安也不想待下去了。他自知不能答應江春兒的要求。但他又應付不了，江春兒和張氏的糾纏。聽見寧氏叫他，他就對江德財說：「爹，家裡的事情忙。我們這就回去了。」說完，就跟寧氏一起頭也不回去，出了堂屋。夫妻倆逃一樣的快步走出了五六百米，才有些氣喘地放慢腳步。
寧氏心裡還有些氣不平。她對江常安說：「孩子他爹，這老宅是來不得了。每次來都要生出一些事兒來。現在他們倒打起了桔子的主意。他們也不看看，就趙泰安那副模樣，怎麼配得上我的桔子。這事兒你可得咬死了，不能答應。要不，我帶著三個孩子另過，永遠不進你江家的門。」
江常安有些委屈地說：「我不是沒有答應嗎？你放心，桔子的婚事總要她自己同意。這孩子主意正，我可不敢隨便給她做主。」寧氏點頭說：「你知道就好。只怕是你妹妹不肯罷休。」江常安想了一想，說：「妹妹在臉面上的事兒，看得極重。這次被我們這麼拒絕，應該不會再提起了。泰安這孩子也不算太差，如果妹妹肯在村裡給他說媳婦，找個好姑娘並不難。不一定非得要桔子不可。」
寧氏覺得江常安說得有理，也贊同地說：「這倒也是。村裡好多姑娘削尖了腦袋，想嫁到鎮上去的。你妹妹一向都不太喜歡桔子，也不知道這次，為什麼突然又想讓桔子當兒媳婦？」寧氏說著話，臉色逐漸難看起來。在做母親的看來，自己的女兒是千好萬好，被百家求娶是理所應當地。
現在話趕話說到這裡。她才覺得一個從來不待見桔子的人，突然說看上了桔子，這實在是不合理。唯一的理由，就是桔子豐厚的嫁妝。寧氏半天沒有說話，都快走到家門口了，才對江常安說：「這次的事兒就別跟桔子說了。我看她最近心情不好。但願你妹妹能死了這條心，別鬧出事兒來。」
江常安沒有寧氏想得多。但是他覺得江春兒一年也就回來那麼幾次。這次回來也說過，只住一個晚上的。她提親碰了釘子之後，應該不會糾纏不休的。江常安對寧氏說：「也行。就
別跟桔子說了。桔子原本就不喜歡妹妹。沒得讓她心裡不舒服。」兩個人進了屋子之後，果然不再提江春兒提親的事兒。只是跟桔子說了一些老宅的情況。
桔子對江春兒一點都不在意，反而以梅子的情況多問了幾句。梅子這次是坐大馬車，帶著個小丫環回來的。原本她就是一個小妾，只比奴婢高一點。並沒有什麼年初二回娘家的規矩的。但是梅子因為後院爭鬥而流產，雖然這在吳守信看起來，是因為梅子太笨，連他吳家的骨肉都保不住。
吳守信是個好色的，他雖然有幾分惱怒梅子，笨得連自己的孩子都保不住，但畢竟還貪圖梅子年輕貌美，再加上江山這段時間，奉承得他也很舒服。他也就給了梅子這個面子，讓梅子像個正室夫人一樣，坐了馬車回娘家了。
梅子小產之後，心情一直不好。這次回來，也沒什麼笑容。人也瘦了一些，反而更見清麗。寧氏和梅子說不上話，倒是那個小丫環，被小張氏趕到廚房幫忙。那小丫環雖然在吳府地位不高，也是不怎麼做粗活的。她心裡不痛快，對著寧氏，嘴上就沒有把門的了。倒是讓寧氏聽了一大堆梅子在吳府的八卦。
寧氏這才知道，梅子在吳府的日子並不好過，只是外面看著風光罷了。又想想當初江春兒嫁到鎮上，也是很被為難了一陣。要不是趙家二老死得早。江春兒還不知道，什麼時候能熬出頭呢。就算是這樣，江春兒還得操持一家人的生計。其中的辛苦之處，也是不為外人道的。
寧氏見桔子問起，也很是感歎了一番。最後，寧氏對桔子說：「桔子，這大戶人家的日子，還真的只是外面看著風光。就按吳大人家裡的情況來說，別說是小妾，就是正室夫人，日子也是不快活的。咱們還是老老實實地尋個莊戶人家，一夫一妻地過好自己的日子，反而舒心。」
桔子連連答應說：「娘說的是。那些豪門大戶的女子，成天在家裡，無所事事。就算是一餐飯，一件衣也是丫環、婆子給做好了送到面前。她們沒事兒干，心思就全放在勾心鬥角上了。爭面子，爭錢財，爭男人，爭來爭去，還不都是男人的玩物。我是決不會讓自己淪落到這種地步的。」桔子就算是心裡年齡已經快三十歲了，她也不認為自己鬥的過，那些從小就在宅斗裡培養出來的人精。(未完待續)