丁千里知道桔子的顧慮，他苦笑著說：「小姐說笑了。彩兒和建兒能跟著小姐，少爺，我們怎麼還會想回老主人那裡？原來，我想給他們兩個贖身，是因為煤礦實在太苦了，還要冒送命的風險。其實，就算是他們除了奴籍。他們兩手空空的，也活得艱難。他們能跟著少爺、小姐享福。我和建兒他娘只有感激的份，決不會再想離開了。」
桔子見他說的真誠，就點了點頭。回家的時候，家裡就又多了兩口人。桔子算計著，現在江浩有了書僮，將來少不了要給江澤買。家裡以後肯定還得添人，就讓人又在前院蓋了一排房子，作為僕傭的住房。好在桔子當初圈得院子大。院子裡多一排房子，也不見擁擠。
災民們的生活越來越好。做工的人都是能拿到現錢的。到了六七月份的時候，就有人向申請要建自己的房子了。桔子這段時間也掙了不少錢，她爭求了幾個想建房的災民的意見後。乾脆在山角下畫了一大塊地方，作為災民的宅基地。自己畫了統一的設計圖，請馬建基派了兩個徒弟，當大師傅，讓災民們一起動手，建了二三十套房子，統一以成本價賣給災民。
如果有災民不願意住集體捨了，又暫時買不起。桔子也可以低價租給他們，等他們有條件了，同樣可以用成本價來買。唯一的條件是，離開集體宿舍後，就不再享受統一供飯了。但秋收後，可以把飯錢折算給他們。
房子建得漂亮，價錢又低。災民中有家庭的人家，基本上都搬進了新房子。但是災民們畢竟來得時間還短。大多數是付不起買房子的錢的。很多人都是租房子住，打算過二三年再把房子買下來。也有算得精明的，會私下裡問一下寧廣應，能不能借錢給他們。讓他們先湊錢把房子先買下來，就可以不付租金了。
寧廣應不敢私下答應他們，就來找桔子。最後，桔子定下規矩。凡是自己能湊足一半房款的。就可以借錢。所借的錢可以兩年不算利息。如果兩年裡還不上，就要付二分的年利。百分之二十的利息，雖然已經很高了。但比起這個時代的借貸來說，還是低的。這裡一般的借貸都要收四成以上的利息，要是高利貸的話，一年翻幾倍。都是很正常的。
而且按照桔子的算法，這些災民。在一年裡就能攢出一半的房款。那麼另一半的房款，兩年裡面湊出來，應該不難的。災民們再一次感覺到，自己遇到了厚道的東家。但是古人不願意欠債的思想不是佔了上風。所以如果自己能付得起房錢的，哪怕是自己生活緊張一點，也沒有人為了貪圖兩年的免息。而借款的。
這樣桔子很是感慨。這要是放在她來的那個年代，有不用花利息的錢。不用欠太大的人情，恐怕沒有幾個人會拒絕的。很快，桔子蓋的新房就住滿了人。集體宿舍空出來之後，桔子就把羊毛的洗滌和鮮花的收購都搬到了這邊。老宅子那邊只作蒸餾作坊。
就算是如此，集體宿舍還是空了一大半。桔子正在算計，用它們來派點什麼用處的時候，穆佑軒來找桔子了。原來，他訓練護衛隊的計劃，被朝庭批准。他看中了桔子家的集體宿舍，打算用它來做兵營了。當然，新兵營並不在這裡，這裡也不夠住穆佑軒是要在這裡訓練自己的親衛隊。
穆佑軒招新兵的時候，基本上是住在平安縣的。但他同時會在招來的人中，作一個甄別挑選。他打算把選中的人，先送到桔子這邊的集體宿舍，在這邊訓練。沿山村的地方有幾份偏僻。正好，穆佑軒成立親衛隊的事情，也不打算大肆宣揚。雖然這事兒是朝庭聖旨同意的。但能不在別人面前晃悠，招惹忌恨，那是最好的了。
穆佑軒也不多招，他只留下一百人，做為自己親信機動部隊，親自訓練。桔子家空下來的集體宿舍剛剛能住得下。正好，雲澤洋這段時間，也住在沿山村，訓練的事情他也能幫著看看。
桔子還是很高興穆佑軒能用上這些房子的，正好不浪費。而且穆佑軒在租金上也沒虧待了她。讓桔子覺得唯一不好的是，在這些親衛隊訓練三天之後，寧石頭來找到了桔子。
在桔子的印象中，寧石頭是個老實孩子。他每天任勞任怨地跟著寧廣應忙活，從來也不抱怨什麼。平時，家裡有什麼活，他自己就干了，話也不多。現在，他突然一個人來找桔子，讓桔子有些意外。
寧石頭把桔子叫到一邊，直截了當地對她說：「桔子妹妹，我想報名當兵。」桔子大吃一驚。這個時代雖然不歧視武將，但普通百姓願意當兵的還是不多。所以一般來說，真正報名參軍的，多半家裡實在困難的人。所以如果真有戰事，需要大量兵員的話，是需要從百姓中抽丁服兵役的。
這次，穆佑軒招的人並不多。這段時間的災民又多，他才打算用募兵的方式徵集招人的。桔子定了定神，才問：「大表哥，你怎麼會想起來要當兵？」寧石頭低著頭，小聲說：「桔子妹妹，我從小跟著我爹上山打獵，實在做不來田里的活，也不喜歡種地。我又不會做別的，就想當兵試試。」
桔子有些哭笑不得地看著他。這當兵也是能試的？冷兵器時代的戰爭，一場下來，絕對是傷敵一萬，自損八千的，傷亡比例是非常高的。這也是招兵困難的原因，不是實在過不下去了，沒有誰願意提著腦袋過日子的。更關鍵的是，這個時代可沒有服役期的說法，除非升到了一定官職，或者立了大功，自己申請，才能退役。可沒有服役期這個說話的。
從軍隊裡回來的人，要麼就是受傷殘疾了，或者實在幹不動了，才會被將官淘汰下來。所以邊軍中白髮老卒實在是不秒。桔子搖了搖頭，輕聲對寧石頭說：「表哥，你要是實在不願意種地的話，我給你另外找活幹，當兵可不是好玩的。」
寧石頭堅持說：「桔子妹妹，我並不是圖好玩，我仔細想過了。當兵雖然危險，但幾場仗打下來，我也能有些功勞，替家裡掙幾畝田產。如果我能立個功的話，說不定也能封個小爵位，我也算是不白活了。」
桔子沒想到寧石頭老實巴交的，野心倒是不小。她半晌才說：「這個我可不能幫你拿主意，得跟舅舅商量。」寧石頭盯著桔子說：「我爹聽你的話。只要你願意幫我說幾句，我爹會同意的。」桔子有些頭痛地說：「表哥，這可不是小事情。你這一去，沒準多少年才能回來，而且……」
桔子想說：「能不能回來還不一定。」但她最後，還是換了口氣，說：「我不願意你為了個渺茫的希望，冒那麼大的險。但如果你真拿定主意的話，我也不攔著。你也別想我在舅舅面前替你說好話。」寧石頭有些失望地看了桔子一眼。他知道，如果沒有桔子幫著說話，寧廣應那一關，他多半過不了的。
桔子看著，在她面前倔強地抿著嘴地寧石頭，有些無奈了。桔子知道，寧廣應對兩個兒子，平時都比較嚴厲。他雖然是送了寧小溪去讀書，但他對長子同樣抱有很大的希望的。寧石頭是一個十六歲的少年，正處於青春期。她見寧石頭似乎是真的下定的決心。她真怕寧石頭不敢向寧廣應提當兵的事，反而自己跑過去報名。她歎了口氣，說：「我陪你去跟舅舅說吧。」
寧石頭臉上露出了笑容，只要桔子跟他一起向寧廣應提這件事兒就行。他真的跟桔子想的一樣，不敢當面向寧廣應說。他怕寧廣應的大巴掌，更怕寧廣應失望的眼神。
桔子讓青兒去把寧廣應找來，等他坐下來，喝了一杯水，才對他說：「舅舅，大表哥有話對你說。」寧廣應有些奇怪地看著寧石頭。寧石頭一向老實聽話，他不知道有什麼事兒，需要寧石頭拿桔子來當擋箭牌。
寧石頭看了看桔子，鼓起勇氣，對寧廣應說：「爹，我要去當兵。」寧廣應愣了一下，才明白寧石頭的意思。他也看向桔子。桔子苦笑著說：「舅舅，今天是大表哥自己來找我說的，不是我的意思。」寧廣應壓了壓火氣，才一口回絕寧石頭說：「不行。我不同意。」
寧石頭是真的下了決心，說：「爹，我一定要去當兵。我明天就去報名。」寧廣應大怒說：「你沒聽見我說，我不同意了嗎？你都快十七了，還這麼不懂事。再提當兵的事兒，看我不打斷你的腿。」寧石頭不敢再說什麼。他臉漲得通紅，扭著頭站著。桔子歎了口氣，對寧廣應說：「舅舅，你就讓大表哥說說，他為什麼想當兵吧。」(未完待續)