吳守信連著在錢花兒那裡住了三天，才在梅子的翹首盼望中，來看梅子。梅子雖然看著吳守信那張老臉，有些噁心。但還是打點精神來討好他。她現在只希望能早些懷上個孩子，才能壓上錢花兒一頭。
雖然只過門了一天多，梅子就發現，原來富貴人家的日子也不是好過的。三天回門的時候，梅子打發丫環到錢花兒這裡來請吳守信。錢花兒只是笑著對吳守信說：「做人家小妾，只比奴婢高了一點。她都已經簽了身契了，怎麼還沒認清自己的位置？」吳守信這會兒對梅子那頓晚飯的氣，消得差不多了。
他捏了捏錢花兒的臉，對她說：「小八還小呢。以後你多教教她。只是她哥哥對我還有些用處，你也別太過份了。」吳守信娶了那麼多房妻妾，對後宅的爭鬥並不陌生的。但是，他很享受這些女人們為了她而勾心鬥角，只要不影響他的前程名聲，他就不管這些女人的爭鬥。
他又對小丫環說：「你去帳房領二十兩銀子，準備一些禮物。再去備了馬車。告訴八姨太，晚飯之前必須回來。」梅子是坐馬車回家的。她身上的衣服是華貴的絲綢，身後跟著小丫環。小丫環的雙手還提著禮物。對著大小張氏發光的眼睛。梅子說不出，她新婚之夜後，只見過吳守信一面。每天，只能在不大的院子裡轉悠，幾乎都沒人跟她說話，等等事情。就算是她說了，沒準大小張氏，還會覺得她這種養豬般的生活，非常幸福呢。
大小張氏也沒有問。梅子過得好不好。在她們看來，吃得好，穿得好，又有小丫環侍候，是不可能過得不好的。她們只是一個勁主，讓梅子照顧江山，多在吳守信面前給江山說好話。回門之前。梅子還以為。自己能抱著小張氏大哭一場。可是最後，她卻含笑聽著大小張氏的囑咐，享受了村裡鄰居略帶巴結的態度。
梅子突然發現。只要她不說出吳府後院的種種難處，她就算是小妾，臉面上也不算是太難看。梅子在家裡呆的時間並不長，只一個多時辰。吃頓飯就得回去了。梅子也不留戀娘家，她知道。要打敗錢花兒，讓自己在吳府的日子好過一點，江家是幫不上忙了。
梅子在吳府的日子不好過。江山作為一個空降的主薄也好不到那裡。縣衙裡官吏見他一個秀才，剛來就能當主薄。自然很不服氣。好在，大多數人對江家發現新糧食的功勞還是認可的，年前江常安一家又安置了大部分災民。讓長寧縣很是揚眉吐氣了一把。大家一開始也沒怎麼為難他。
他還算是能幹。上任的時候，又想辦法。從家裡拿了二十兩銀子。這是從吳守信給的那五十兩銀子裡出的。他給縣衙裡幾個管事的吏員送了些禮，又拉著幾個師爺、縣尉等人吃了幾頓飯，才算是站穩了腳跟。
桔子對江德財家的變化，並沒有太大的感覺。梅子出嫁時，由於沒有什麼儀式。江德財家也沒有宣揚，只是小張氏到她家裡跟了一趟。跟寧氏要梅子的添妝。寧氏按村裡的慣例，準備了兩塊料子。話裡話外地說，梅子是嫁給縣太爺的，這點東西不夠。最後，還是桔子說：「大伯母，梅子姐連婚禮都沒有。我們給添妝也不能送嫁。要是我們給的多了，難道讓我們自己抬著，在村裡繞一圈。」這才把小張氏給擠兌走了的。
原本添妝的風俗，是送女孩出嫁的前兩天，娘家在院子裡把夫家的聘禮，和娘家的嫁妝都擺出來。親朋好友都過來道喜，送的東西，就添在嫁妝裡。送嫁的那一天，這些東西都要抬著在村裡繞一圈，才送到婆家去的。梅子沒有舉辦正式婚禮，也就沒有擺嫁妝的時間。小張氏實在是覺得虧得慌，才到桔子家裡跑了這一趟。卻被桔子用話，戳了她的心窩子。
江山主薄任命下來的時候，倒是在家裡擺了一桌。他請了村裡幾人有頭有臉的人物，也請了江常安。江常安喝了酒回來，卻不太高興。村裡的人大多數不知道，江山的主薄和江常安家的功勞有關，都只當是江山送了妹妹給縣令做小，才得的。吃飯的時候，村裡的人有的羨慕，有的妒忌。私底下的話，就有說得很難聽的了。這令臉皮薄的江常安很難受。
桔子也不管江常安。她這個爹，別處倒也還不笨，只是一遇到江家老宅那邊的事情就犯糊塗。桔子覺得，他對那邊的人失望成習慣之後，感情就會淡下來的。
三月份送走婉兒的時候，桔子情不自禁地哭了一場。桔子原來不太理解，古人為什麼對寫送別的詩詞那麼感興趣。在送婉兒走的時候，才發現自己真的非常捨不得。在這個交通不便的古代，這一別，以後就未必能見得到了。就算是書信，一年也只能寫幾封。
送走了婉兒，桔子只蔫了幾天。花露水火爆的銷售情況，又讓桔子滿血復活。桔子又精神抖擻地研究出，七八種香型的花露水。與花露水的熱銷同時，桔子的蒸餾酒，也出現在了珍味館的飯桌上。蒸餾酒一開始，並不太受歡迎。蒸餾酒太烈，跟大楚朝酒化，所要求的那種綿軟、醇香的酒化並不相符。它的價錢也太高，真正會喜歡烈酒的辣口的味道的人，大多數喝不起。
桔子也沒想過，能用蒸餾酒賺多少錢。這種酒太費糧食，在這個糧食產量不高的時代，也不可能普及蒸餾酒的。珍味館裡的蒸餾酒，嚴格來說，只是配製花露水淘汰下來的。桔子把它放到珍味館，也只是替珍味館增加點特色，打打名聲罷了。
讓桔子沒想到的是，經過一冬天的醞釀。馬建基的建築隊真正發展了起來。桔子所發明的火炕，大受歡迎。她又給馬建基講了火牆、地龍的原理。馬建基正好接了，一個縣裡大戶人家的建房工程的時候。他就把火牆和地龍用了上去。火炕、火牆和地龍立刻風靡不上個平安縣，連大興府都有人，請馬建基幫忙改造房子。
馬建基幹脆讓窯廠的楊東家，又開了一個窯洞，專門燒建火炕、火牆和地龍的的三磚頭。建築隊和窯廠的規模都擴大了，桔子正好把災民們多出來的勞力消化掉。
等到荷花盛開的時候，雲澤洋又住到了桔子家。這次
卻沒有婉兒隨行了。婉兒走了之後，桔子去穆府的次數就少了。她只是隱約聽雲澤洋說，穆佑軒正想辦法請旨，要訓練一隻新軍。這兩年，由於天氣一年比一年冷。北方邊疆的局勢也越來越不穩。而邊軍，在穆佑軒離開之後，就越發糜爛了。穆佑軒想訓練一隻少而精的機動部隊，好能應對萬一出現的狀況。
當然，在奏折上，穆佑軒只能稱，長寧鎮的碼頭日益繁榮。而不斷湧來的災民，使治安情況不容樂觀，他要訓練一隻自衛隊，來維持治安。大楚朝對兵權的管理是極嚴格的，就算是一隻護衛，穆佑軒也不能自作主張的招收，必須要請聖旨的。好在現在秦王和定遠侯的處境要好得多。要不然，穆佑軒就算是有心，也不敢做這種涉及兵權犯忌晦的事兒。
荷塘裡的荷花，因為是第二年種，開得更盛了。荷塘邊又成了，學子們旅遊聚會的地方。荷塘的名氣越來越大，來的人也比去年多得多了。就算家裡有了關嫂，家裡的事情也比去年多了。寧氏想在從沿山村請兩個小媳婦來幫忙。但是老周說，小東子跟他提過兩次，丁千里想把女兒送過來，當丫環。
寧氏覺得宋青的年齡實在有點小，幫不上桔子多少忙。丁彩如果能過來，現在能幫家裡做事兒，以後跟著桔子，年齡也正好。桔子卻覺得丁千里的心思有點太活了，但她對丁千里暫時不打離開的主意，也是喜聞樂見的。
她特意跑了一趟煤場，找到丁千里，對他說：「我能理解你為兒女所做的一些小動作。現在你想把丁彩送到我這裡當丫環，也是為了女兒好。但我卻不能就這麼收了丁彩。如果收一個總算計著，要贖身出去的丫環，我還不如花錢再買一個。所以，如果你真想讓丁彩跟著我，那就讓丁建也一起來把。等家裡這陣子忙過了，就讓他給我哥當書僮。」
給主家少爺當書僮，對奴僕來說，也是極好的出路了。丁千里想要給兒子女兒贖身，也是不想他們長大了，也跟自己一樣，替主人冒著風險挖煤窯。丁千里大喜之下，就要答應。桔子對攔住他的話，說：「你要想清楚了。如果不進我家主宅，等你教出了徒弟，我就會把你還會秦東家。到時候，我會給你一份足夠贖身的工錢。但如果我收了你的兒子女兒，我們的約定就不算數了。」(未完待續)