桔子跟寧廣應合計了一下，寧廣應就對災民們大聲說：「今天大家辛苦一點，一起動手，先建出十間土坯房，先擠擠。這幾天有病的先養病，女人會針線活，縫衣做被，男人手腳靈活的編草蓆，不會的打打下手，過幾日休息好了再蓋出三十間土坯屋。到時候，有家的單獨一間，幾個單口合住一間，先把冬天熬過去。再給你們現新房。」
災民們又是一陣歡呼。一些老人家就坐在地上，就開始哭起來，有嘴巴活洛的，立刻表決心說：「東家小姐放心，舅老爺放心，你們收留了我們，又對我們這麼好，我們定會好好的給東家幹活，不讓東家有半點吃虧。雖說我們現在的樣子看起來差一些，那是餓的。開荒種田，我也是一把好手……」
桔子見好多年紀比她大的多的人，都過來向她行禮，甚至要磕頭，實在是頭大，也只好一個勁地說：「你們不必這樣，反正我家買了地，要用工開了荒的。開了荒之後佃給誰種都是種。你們今年冬天要先幫我家修建水渠，明年春天要開荒養地。活計不少，這段時間，我只管吃住，不發工錢，被子衣裳就是你們的工錢。屋子算是租給你們住的，房租也是你們的工錢。」
雖然災民們個個感恩戴德，但是餓著肚子是幹不動活的。所以最先搭起來的是一個大大的土灶，桔子特意拿來了一口大鍋，讓婦人們先燒火做飯。一個時辰後，二百來號人終於吃到了熱呼呼的黍米粥、黍米餅、還有燉蘿蔔白菜。因為都是久餓之人。第一頓飯桔子不敢讓他們吃得太飽，每個人只有一碗粥，兩個餅。也沒有上葷腥。但這也是他們久違的美味，大家吃得是百感交集。
吃過飯後就是馬不停蹄忙碌了，桔子先讓周在田趕著牛車去城鎮裡，購買大量的棉花與粗布，還有需要的一應物資及工具。寧廣應帶著能做事的男人，上山砍些樹回來。雖然土坯磚，這兩天寧廣應和桔子已經準備了。但是屋頂的木頭和茅草。還需要不少。
桔子又讓寧氏帶著能幹活的婦人們，去村民家中再借些稻草，給建屋子的漢子們打個下手。沒多久。寧氏苦著臉回來了，說村裡的人多半不肯借，說的話也很難聽。桔子忙得暈頭轉向，對村裡人的短視貪利也很生氣。她又回沿山村去找李亦溪。李亦溪對桔子召惹來這麼多災民。心裡是很矛盾的。
一方面，村裡人口增加。村子的規格就上去了。他在鎮上縣裡的話語權，自然就會提高。另一方面，這些人都是老弱病殘，又身無恆產。不知道會不會，連累沿山村村民的生活。這會兒，聽桔子說。村民不肯供稻草，他卻不願意出頭了。他對桔子說「桔子啊。這稻草都是村人自己的，村裡人不肯借，我也沒法子啊。你弄這麼些人來，別人一時想不通，我也不好強迫。」
桔子歎了口氣，對李亦溪說：「李里長，村民不肯借稻草，我也能理解。這樣，我不借了，我買。就麻煩你在村裡通知一聲。我每戶人家買四大捆稻草，給二錢。不夠再買，到時候就是誰家先送來，就買誰家的。要是大家還不肯賣，我就去靜河村買了。」於是，很快，靜河村荒地前，稻草堆成了山。
桔子又把家裡做長短工的工人都叫過來，和災民們一起蓋房。災民們知道，這是他們過冬天的地方，都十分積極認真，就連剛會走路的小孩也主動來幫忙，遞東西。一天下來，十間結實的土坯房就蓋了出來。裡面沒有傢俱，桔子就先讓人在房子裡鋪上厚厚的乾草，做臨時床鋪。
這邊房子蓋得快，好邊周在田也趕著牛車，滿載而歸。他買了百斤棉花及幾十匹粗布，一些其它油鹽雜物等。他沒買糧食。糧食他打算直接在沿山村或者靜河，買農衣手裡的存糧，便宜又能買好沿山村或者靜河村的村民。
等牛車裡的貨物卸完之後，休整片刻，林小寧又安排幾個婦人做晚飯，漢子們燒火。寧氏召集所有會針線活的女人，在已經鋪好稻草的房間裡，絮棉花，縫被子。桔子為了增加效率，好讓所有的人都能在晚上蓋上被子。她引進了流水線作業。把婦人們分成幾個工段。粗布統一裁好，絮棉的絮棉，縫被的縫被。
女人們穿針走線，被子做得飛快，等到天色暗下來，飯菜也做好了，她們竟然縫好了幾十床新被。大家分了分，有一家人合蓋一條的，有二三個單身合蓋一條的。總算讓所有的人都蓋上了新被。
好不容易，這些災民都臨時安頓下來。第二天，桔子又去請了郎中，給災民們檢查身體。一方面，這些人中生病的不少；另一方面，桔子也怕這些災民中，有人患有傳染病。如果把瘟疫帶到沿山村或靜河村。她的罪過可就大了。好在，這些人身體雖然弱，但大多數是長期飢餓造成的，好好調養幾天就能恢復。
從第二天開始，災民們菜裡，就每天都有豆腐和肉骨湯。七天之後，才減為隔天一次，再後來，是三天一次葷菜。不是桔子小氣，這個時代的地主家，都沒有天天吃葷的。災民們蓋房子的土坯，桔子只準備了頭十間的。後面的要災民們自己脫。
脫土坯的活，並不複雜。首先要選一塊平整的地面，最好是乾淨、無沙石、草棍之類的雜物才好。周在田用黃牛車拉來黃土，和幾捆乾透了的麥秸稈。災民們兩個一組，分了五組。寧廣應借了五把鍘刀。災民們把麥秸桿耐心地切成段，灑在黃土堆上，用鐵鍬細細地拌勻。
脫土坯和泥，是個很叫勁兒的力氣活。寧廣應怕災民還沒有恢復，就讓他們中也選了二十來個比較壯實的小伙子，輪流和泥，直到把泥和的如陳年老醬一般粘稠細膩，不濕不燥，在陽光下泛著明亮的油光。脫土坯的模子沿山村並不少，桔子也借了五六個。
脫的時候，也是兩個人一組。一個人放模子，一個人用鐵鍬鏟黃泥。鏟一鍬進去，放模子的人就抹子這時，抹子略略平整。如果是泥多了，他用抹子一劃，多餘的泥便落到了旁邊，那就是下一塊土坯的位置。等模大裝滿，平整完畢以後。他伸手捏住模子兩邊的橫桿，雙膀叫力，但手卻是穩穩的抬高，把模子拉出來。
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這樣，一塊四稜見線、圓潤飽滿的土坯就完成了。脫完一塊，模子就在早就準備好的水盆裡一涮，再用破炊帚略略地刷一刷，便開始了第二次的創作。脫好的土坯經過陽光的暴曬，顯出黃白的顏色，帶了大小粗細的裂紋，十分堅硬。做好的土坯不能就這樣放著，得防著淘氣的小孩兒踩，還得防著散養的牲口踏。但是，災民們就算是不懂事的孩子，也小心地看成著沒有完全乾燥的土坯。那是他們的新家園。
七八天之後，計劃中的四十間房子終於全都建好。被子做了一人兩床，鋪的薄一些，蓋的厚一些。房子雖然蓋好了，床卻成了問題。桔子一個房間打算至少住五個人，那就最少要兩張床。來不及打造不說，也沒有那麼多現成的木料。災民們也有會木工的，就想要去山上砍樹。
桔子印象中，剛砍下來的樹是不能做家俱的，至少要風乾兩年才行。沿山村的林木匠卻不太反對，他對桔子說：「桔子姑娘，你說得有道理。樹砍下來直接做床的話，用一段時間，肯定是會變形的。不過，你只是給災民應急用。明年，讓他們自己再重新做床好了。」
桔子聽了這話有些發愣。後來，才想起來，林木匠應該和災民的想法是一致的。山上的樹又不要錢，只要花些力氣。莊戶人家是最不惜力氣的。多砍些樹下來，一部分放置風乾，一部分做床。等到春天，現在做的這些床能用了，正好用風乾好的木頭再做床。這樣雖然浪費了一些，卻也能解決問題。
桔子堅決不同意這種做法。她雖然不是環保主義者，但好歹也知道，山上的樹木對水土保持的重要性，可不能讓災民們隨意破壞。她最後還是決定，給這四十間房間搭炕。桔子其實也不知道，火炕該怎麼搭。好在她辦農場的時候，曾經到東北的農村去過，那裡還遺留著一些老式的火炕。
因為，桔子借住的那戶人家的老爺子，原來就是搭火炕的老工匠。他曾經非常有感情對桔子講了一些火炕的好處。桔子聽得有些著迷，就在百度上查了一下火炕的結構。但這些都是些紙上談後的東西。桔子乾脆直接找到馬建基，把火炕的結構圖給他，並對他講了一些火炕的原理，讓他自己去逐磨。(未完待續)