桔子和江浩說說笑笑地，馬車裡剛才有些凝重的氣氛，立刻就消散了。回到珍味館，江常安聽說，桔子居然攬下了二百個災民的安置工作，一下子就驚呆了。他想罵桔子，但是自從分家以後，家裡的事兒都是桔子作主。他都習慣聽桔子的了，這時卻不知道說什麼了。
反而是江浩看到江常安臉色不對，把他拉到後院的小屋裡坐下。江常安緩過氣了，捨不得罵桔子，就把氣撒到江浩身上。江浩身為大哥，陪著桔子一起，給家裡攬下一個大麻煩，就很自覺地站在江常安面前聽訓。桔子知道，江浩肯定是替自己背黑禍了。她知道，江常安也不能拿江浩怎麼樣，最多是罵幾句。她特意等了半個多時辰，算計著江常安的氣出得差不多了，才端著熱騰騰的茶水進屋，去江常安潤喉。
江常安見兒子女兒一付小心陪罪的樣子，又有些心疼了。這件事兒，說到底，起因是自己想買靜河村的土地造成的。至於，能幫上穆府的忙，他也是很高興的。最後，他洩氣地對桔子兄妹說：「算了，你們既然已經應了吳大人，我們只能把事情做好。好在家裡還有一百兩金子打底。錢要是實在不夠，還可以賣鋪子、賣房子。我們也不是沒窮過，大不了從頭再來一遍。」
桔子不僅又感動，又好笑，說：「爹，不至於到賣鋪子的地步。二百個人而已，而且吳大人也答應，給他們上沿山村的戶藉。女兒一定能讓他們自己養活的。」江常安歎了口氣，對桔子說：「到時候再看吧。今天我得和你們一起回家，跟你娘和你舅舅說。要不然。沒準你舅舅會湊你。」
桔子挨著江常安坐下，討好地靠在江常安身上說：「爹，你真好。」江浩笑著看著桔子撒嬌賣萌。這件事兒明明是桔子一手促成的，結束自己背黑鍋，被爹爹訓了半個時辰。現在，爹爹還生怕她受委曲，特意回家給她撐腰。但是江浩一點不覺得委曲。他喜歡這種承擔責任。寵愛妹妹的感覺。
回到家裡，寧氏雖然發了幾句牢騷，但是桔子父女三個已經達成一致意見。寧氏還是很痛快地把一百兩金子。交給了桔子。倒是寧廣應很讓桔子意外，他對安置災民的事情，什麼都沒說。只是看見寧氏拿出金子之後，才對桔子說：「桔子。明天你就跟我到靜河村去一趟。把災民的房子地址和樣子定下了。我去請幾位老師傅做指導，等災民來了就開工。」
第二天。在去靜河村的路上，桔子忍不住問寧廣應：「舅舅，你不覺得我任性嗎？」寧廣應沉默了一會兒，才說：「災民的事兒。其實跟你沒多大關係。而且你是替穆府出面，就算賠些錢，也不算是吃虧。」桔子大喜道：「舅舅放心。不會虧的。那災民的事兒，以後。我就全交給舅舅了。」
她一直怕，寧廣應反對安置災民的事情。現在寧廣應幾乎是江家在沿山村，所有事情的大管家。他要是反對的話，重新找個人負責災民安置，恐怕很難上手。寧廣應笑著說：「你倒會順桿爬。不過，災民的事兒，我肯定要幫忙管到底。」桔子笑嘻嘻地拿出昨天連夜畫出的臨時安置點，給寧廣應看。
因為現在天氣已經開始冷下來，災民迫切需要一個遮風避雨的地主。桔子乾脆給他們先建一個集體宿舍。就是先建四十間土坯房，讓災民五個人一間，先住進去。四十間房分四組，每組十間，都是朝南四間，東西廂房各三間。再在東西搭各搭一個偏廈，一個用作廚房，一個用作茅房。
桔子指著圖紙給寧廣應講解道：「舅舅，這只是個大致的計劃。具體還要看，吳縣令給我送多少人過來。我的意思是以後，讓他們自己選擇要好，或者相熟的人住在一起。每一組的人輪流燒飯，大家一起吃。等明年，地裡有人收穫之後，我們分批給他們蓋房。但是，這個房子就要他們自己花錢買了，我們只收成本價。」
寧廣應和桔子劃定建房的範圍，當天下午就拿著圖去找馬建基。馬建基也是靜村人，讓他負責指導這片房子的搭建，是最合適的。馬建基自從自己組建了建築隊，生意也是一天比一天好。現在連大興府的富戶也常有人，找他蓋房子。他已經不太接村裡普通房子的生意了。但聽說桔子家要給災民建房，就立刻答應了下來，還分不收。
他對寧廣應說：「寧大哥，當初還是給江家起了一次房子，學了很多新技術，我們幾家才湊起來，組建了這個建築隊。後來，我們建築隊打了名氣來，也是靠桔子姑娘給出了不少主意和設計。江家雖然只是拿分紅的一個小股東，對我們的建築隊也是很重要的。現在江家要給災民蓋房，我們怎麼好收錢？要不是，你們蓋得房子多，工期又緊，根本不用別人幫忙。我們直接就給你們蓋好了。」
當初，他說要找個建房技術好的老師傅，桔子就讓他來找馬建基。他還擔心馬建基不會接土坯房的生意。桔子卻不在意地說：「舅舅，你只管去找他。我們家的生意，他不會不接的。」寧廣應這才明白，原來馬建基的建築隊，江常安家也有份子。他有些相信桔子說，不會虧損的話了。
可是，二天後，當他看到那二百名災名的時候，所有的信心，幾乎都不見了。寧廣應看著眼前，一大堆衣衫襤褸的老弱病殘。他們一個個瘦骨伶仃，蓬頭垢面的。這哪是災民嘛，分明都是乞丐，根本沒一個稱得上健壯的好勞力。寧廣應開始頭大了。
桔子和他一起在靜河村的村口，等著接收這些災民。她雖然知道，吳守信不會給她送真正的壯勞力來，可也沒想到，他收羅了這麼一大批，快走不動路的人來。她皺著眉頭，看著一眾老弱病殘們眼中的渴望，終於歎了口氣，問過來送人的馬師爺：「這是多少人？」
馬師爺也有幾分怕桔子不肯接收。要是桔子家不要那塊地了，真鬧起來，桔子家有穆府撐腰，吳守信未必會占理。馬師爺立刻說：「共有二百零三人。」因為這些人，以後要落藉沿山村，李亦溪也等在這裡。他原本不太願意接收太多災民。見這些人看起來，實在沒幾人能幹活的，就反對說：「馬師爺，災民落戶各村，是皇上的對旨。我不敢反對，可
是也不能把病弱的都送到我們沿山村來吧？？你看這些人，能開荒嗎？給他們看病買藥的錢，都不止買那五百畝荒地啊。」
馬師爺皮笑肉不笑地說：「李里長，這些災民可是江家要的。吳大人費了好大勁才找夠人數的。」桔子卻不肯吃這樣的啞巴虧，立刻聲明說：「我要的是壯勞力。李師爺，吳大人送來的人有幾個是壯勞力，你這裡是不是有登記？」馬師爺的老臉微微一紅，轉過頭去，跟李亦溪說：「李里長，沿山村這次接受災民超過二百人。吳大人準備上書表彰沿山村的善行，並把李里長的供獻記錄在縣志中。」
李亦溪無奈地歎了口氣，不再說話。不管怎麼樣，沿山村總算揚了名，而且自己的名字能寫進縣志，也是光宗耀祖的事情。桔子這時還不知道，吳守信要納梅子為妾。這次上書，即是給自己增加政績，也是為江山接任縣主薄做鋪墊。她有些奇怪吳守信，怎麼會為江家的行為單獨上書。
馬師爺見李亦溪不再反對，就對災民們喊著：「你們以後就在這裡安家了。你們的東家姓江，這是江家小姐，這是江家舅爺寧大爺。前面那塊荒地都是你們東家的，你們要替東家開墾荒地，開出來的地佃給你們種。江家以後還會給你們蓋屋子。只要你們好好跟著東家，你們的好日子就在眼前了，每天能吃得飽，穿著暖。」
災民們大聲歡呼起來：「小姐好，舅老爺好。「寧廣應不是第一次聽到這個尊稱，但被這麼多人大聲喊出來，還是第一次，有些不自在，但自豪感卻又油然又而生。對眼前的「老弱病殘」也不再那麼不順眼了。
跟馬師爺一起來送災民們衙役，扯著喉嚨大聲說：「大伙都排好了，男的在左邊，女的在右邊。」折騰老半天，一堆老弱病殘們才排好，其中還有好幾個是躺在地上的。馬師爺陪著寧廣應一個個點數
這二百零三人中，包括病人在內，男人共九十個，其中十六到四十五歲的成年漢子有四十六個，二十八個老人，十六個男娃。女人共一百一十三個，其中十五到四十歲的婦人五十一個，老人有三十五個，二十七個女娃。這些人中，有的是單口，有的是一家人，共有六十一戶。(未完待續)
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