雲來閣是縣裡的一個大酒樓，取客似雲來之意。因為離縣衙比較近，馬師爺就指定了這個地方。對於父母兄長的打算，梅子絲毫不知。她被穆佑軒拒絕後，就知道自己恐怕很難嫁到好人家了，一直鬱鬱寡歡，家裡的人也不太理會她。直到馬師爺來吃過飯以後，她覺得有了幾分希望。
但是馬師爺走了之後，就又沒了消息。梅子等了幾天，就放棄了。她心裡跟自己說：「大哥也就是騙你當一天小丫環，你還當真了。」當然，這幾天，她對江山也就沒了好臉色。又過幾天，小張氏對她說：「梅子，你大哥讀書辛苦了這麼多年，現在好不容易考中了，想去縣裡散散心。你想不想一起去玩一玩。」
梅子雖然經常去鎮上，縣裡還是很少去的。她聽說能去縣裡玩，就顧不上她正在生江山的氣了，立即就答應說：「好啊，好啊。我們都去嗎？」小張氏有些愛憐地，扶了扶梅子的鬢角，說：「哪能都去呢？我知道你這段時間不開心。趁著你哥要去縣裡，讓他帶我們娘倆一起去。」梅子的眼睛有點紅了。自從她被穆佑軒拒絕以後，她就不像以前那樣受家裡人寵愛了。小張氏已經很久沒有對她這麼溫聲說話了。
等到了縣裡，小張氏就嚷嚷著肚子餓了，江山帶著她們直接去了雲來閣。梅子疑惑地看了看，天上明顯還偏東的太陽，算算時間不到巳時呢。但既然連江山都不說什麼，梅子也只好跟著他走。等到了雲來閣，梅子就顧不上想，小張氏剛吃過早飯沒多長時間。怎麼會又餓了之類的問題了。
她被雲來閣的裝飾給吸引了。雲來閣在縣裡也屬於大的酒樓了，梅子就算自幼在家裡嬌養著，也很少來這樣的酒樓。梅子膽怯地扯了扯小張氏的衣襟，輕聲問：「娘，我們到這裡來幹什麼？」江山不等小張氏回答，笑著接口說：「吃飯呀。」梅子疑惑地看了他一眼，不敢再問。
因為時間還早。雲來閣裡的食客並不多。江山在大堂裡。找了個靠窗的位置坐下，店小二就慇勤地過來點菜。江山讓店小二泡了茶水過來，又叫了幾樣點心。
梅子肚子並不餓。但見點心實在精緻，就想吃一塊。她的手剛伸出去，就被小張氏給打了一下。梅子疑惑地看向小張氏，小張氏卻並不解釋。只輕聲說：「梅子，天還早呢。等會兒再吃。」她似乎忘記了剛剛誰嚷肚子餓的。小張氏和江山都不再說話，梅子也只好悶著。
又過了一會兒，梅子忍不住了。她們大老遠的跑到縣裡來，難不成就為了。坐在豪華的酒樓裡，看幾塊不讓吃的點心不成。她對江山說：「大哥，我們等人嗎？」江山笑著點頭說：「是。約了一個朋友，他快到了。梅子。我們再等一會兒，就能吃了。」話剛說完，就見馬師爺從樓上下來，笑著對江山點點頭，從懷裡拿出一個金簪，放在桌子上。
梅子的臉騰地紅了起來。她明白了，這是在相親。她們這一帶是有相親的風俗的。有疼愛子女的長輩，在給晚輩說親，也會男女雙方見一面。就像是現在這樣，選一個公共場所。男女雙方隔得遠遠地看了一眼，男方要是看中了，就送女方一個簪子。女方如果也中意，就當著男方的面，把簪子插上。
梅子有些幽怨地看著簪子。這次相親在這麼好的酒樓裡，梅子能猜到男方的條件肯定不差。可是，沒有人告訴過她，這次是來相親的。她還沒看過對方一眼，也不知道對方長的怎麼樣，是幹什麼的。可對方給的是金簪啊。這個簪子，她是插還是不插呀？小張氏卻不管梅子的糾結。她見梅了盯著簪子發呆。就把簪子拿起來，給梅子端端正正地插好。
馬師爺見小張氏幫梅子插了簪，笑得更和煦了。他對江山抱了抱拳，說：「恭喜江秀才。」江山回禮道：「多謝馬師爺費心。我想見一見吳大人，不知可否？」馬師爺笑著說：「自然要為江秀才引見。」然後，他又叫來店小二，用下巴點了點梅子母女坐得桌子，說：「這桌今天的花費記在我的帳上。」
江山也對小張氏說：「娘，我去辦點事情。你和梅子要是餓了，就先點菜吃起來，不必等我。」說完，他就跟馬師爺上了樓。梅子此時也知道，對方一定是在二樓包間裡看她呢。她只覺得混身都不自在起來。梅子雖然對小張氏和江山就這麼瞞著她，又把她定給了別人，十分不滿。但是在這樣的環境裡，她也不敢隨便說話。
她叫著小張氏說：「娘，我不要在這裡了。我們走吧。」小張氏橫了梅子一眼，說：「別胡鬧。我這一輩子，還沒有人請我，在這麼好的酒樓裡吃過飯呢。你看看有什麼喜歡的菜，儘管叫。」小張氏又對候在一邊店小二說：「你把你們店裡的招牌菜一樣給我們上一份，要最好的那種。」
店小二看了看桌旁坐的二個女人，有些為難地說：「客官，我們雲來閣平日裡，賣得最好的菜有十幾道。你們只有兩個人，吃不完都浪費了，還是點一下吧。」小張氏囂張地叫道：「讓你上，你就上。你怕馬師爺付不起帳嗎？我們吃不吃得完關你屁事。」梅子難為情地看著，四周望過來的目光。她拉了拉小張氏的衣襟說：「娘，你別嚷了。別人都看著呢。」
小張氏得意地說：「老娘現在也是有身份的人了，還怕別人看……」她突然想到，吳大人說不定還沒走，聲音突然低了下來，對店小二說，「算了。我不跟你計較了。你快點去上菜。」店小二暗地裡撇了撇嘴，到底礙於這兩個鄉巴佬，是馬師爺的客人，不敢頂嘴，忍著氣下去點菜了。
小張氏點菜的時候，江山給吳大人見過禮，剛坐下寒暄了沒幾句。吳大人聽到小張氏尖銳的聲音，皺了皺眉頭。江山一邊在心中暗罵，小張氏太過得意忘形，一邊站起來給吳大人陪罪，說：「吳大人，家母是鄉下女人。她知道，梅子能有機會侍候大人，實在太高興了，舉動了失了規範，還請大人見諒。」
江山也是繼承了江山的好容貌的。他現在是風華正茂的年紀，站在那裡也有幾分玉樹臨風的樣子。吳大人見他不慌不忙地替小張氏陪著罪，話裡話外地，還奉承
著自己，心裡對他倒多了幾分滿意。吳大人淡淡地說：「也罷。本官也不會跟一個沒見識的村婦計較。你不必擔心。」
江山鬆了一口氣，又說：「大人，你對我妹子可是滿意？」吳大人看了他一眼，心說：「這不是廢話嗎？要是不滿意，能送根金簪下去。江山見吳守信不答話，也不在意。他接著說：「吳大人，學生是才進學的秀才。不知道能否申請，長寧縣的主薄的位置。」
吳大人這才微笑著說：「江秀才年輕有為。如果要任主薄的話，功名低了一些，好在你既是江員外的侄子，本官就為你推薦一二，能不能成，就看你的命數了。」馬師爺在旁幫腔說：「吏部侍郎王大人是我家大人的恩師，我家大人上去的薦折。吏部基本上沒推翻過。這也是江秀才的造化。只是大人日理萬要，內院的事情要早些辦好才是。」
江山心領神會地說：「當然，當然。回頭我就把梅子的八字送過來。只是梅子畢竟是良家女……」馬師爺馬上接口說：「我家大人是想納個良妾，將來有了小少爺，也不至於身份太低。如果八字合適，聘禮不會少了你們家的。」
樓上江山跟吳大人打著機鋒，討價還價。樓下梅子沉著臉，看著小張氏狼吞虎嚥地，吃著桌上的飯菜。小張氏一邊自己吃著，還不忘記給梅子挾菜。一會兒工夫，梅子面前的菜已經堆滿了。小張氏嘴巴稍微有空的時候，就不停地勸梅子：「梅子，這道八寶鴨很不錯，你吃點，這道糯米雞也好吃，這個魚叫什麼，我沒記住，不過真好吃，你也吃點……」
這桌子菜確實很香，可是梅子還是一點胃口都沒有。她想著，她以後的夫君可能就在樓上看著，才勉強忍著，坐在那裡裝淑女。可是，梅子本來就不是個耐性好的人。現在小張氏吃相這麼難看，她再也忍不住了。她從小張氏手裡搶過筷子，扔到地上，低聲吼著：「娘，你就知道吃。你心裡還有女兒嗎？」
小張氏吃驚地看著梅子說：「我不是一直在給你夾菜嗎？」梅子只覺得胸口都有些疼，半晌才說：「你就因為一桌子菜把女兒給賣了？」小張氏笑道：「怎麼可能？這不是你夫家看重你，才請我們娘倆吃這麼好的東西嗎。」梅子見小張氏還沒抓住重點，她卻不敢像在家裡一樣撒潑，眼淚就不由自主的掉了下來，說：「娘，你就這麼把我許了人家，連夫家是誰都不告訴我嗎？」(未完待續)