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梅子聽江山說，常興真會拿一百兩銀子來娶她，真的害怕了。她大叫到：「不行，我不能嫁給她。我喜歡的是穆二公子，我這就去追他，把耳環還給他。」江常順這會兒才說：「山兒，別再嚇唬你妹妹了。常興又沒分家，手裡哪有一百兩銀子。常家老頭是個精明的，不可能出這份彩禮的。我們等兩天再說。」
常興頭昏腦漲地回到青凌村，在院子裡轉了半天圈，到底沒敢找父親常懷遠，說梅子要一百兩銀子，才能成親的事兒。他半天也沒想出辦法來，只覺得頭越來越痛，乾脆回屋埋頭大睡。常興的大嫂正在屋裡做衣服，隔著窗子，看見常興在正屋門前徘徊。她對常興的大哥常喜說：「我們的五弟妹可是個厲害角色，這還沒成親了，就已經把五弟折騰得沒了精氣神了。」
常喜歎了口氣說：「爹當初說江德財是個老實人，江山又是讀書人，才給五弟定了這份親。當初看著還不錯，可是那個江常順夫妻，實在不是個好打交道的人。他們連自己的親兄弟都容不下，也不知道能教出什麼樣的女兒來。好在咱家的兄弟都還和睦，弟妹年齡也小，嫁過來總好調教的。」
常大嫂笑道：「哪有你這樣當人大哥的，弟妹還沒進門呢，就算計著教訓人家。」常喜說：「我這不是也沒有辦法。聽說，弟妹因為長得好，家裡寵得厲害，家事什麼的都不拿手。到時候，你這個做嫂子的可要好好教教她。不然，可就苦了五弟了。」
常大嫂啐道：「呸，你五弟娶個天仙樣的美人回家，天天給人家當牛作馬，也是願意的。你把事情都推給了我，到時候，你們兄弟享福，我就裡外不是人了。」說完，她收起手上的針線，說：「五弟看著實在沒有精神，也不知道中飯吃了沒有。我不放心，去看看。」說著就往外走。
常大嫂嫁過來的時候，常興還小，才七八歲。常大嫂幾乎把他當兒子養的，現在看他情緒不對，越想越不放心，找個借口去看看他。常喜笑嘻嘻地看著，常大嫂去敲常興的門。妻子的賢惠讓他心裡十分慰貼。常大嫂敲了半天門，不見常興回應，更是擔心。她直接推門進去，卻常興和衣躺在床上，一床被子胡亂地捂在腦袋上。
常大嫂走過去，一邊拉開被子，一邊說：「你多大的人了，怎麼還像個孩子。要是累了，就正經睡一覺，這大夏天的，你家這麼捂著被子，也不嫌熱。」等常大嫂把被子拉開，才發現常興仰躺在床上，淚流滿面。常大嫂大吃一驚，叫到：「五弟，你怎麼哭了，發生了什麼事兒？」
常喜正在屋裡，笑吟吟地看著妻子盡大嫂的職責，突然聽到妻子的叫聲，忙趕到常興的房間裡。他也被常興滿臉的淚水嚇了一跳。常興雖然是家裡最小的弟弟，也是一向要強的。常喜印象之中，常興好像十五歲之後，就沒哭過了。他走過去，拉著常興的手說：「五弟，男子漢大丈夫，不作興流眼淚的。你有什麼難處，有大哥呢。」
常興看著常喜的臉，問他：「大哥，我是不是很沒用，連自己心愛的姑娘都保護不好。」常大嫂有些吃驚地問：「是梅子出事兒了，她怎麼了？」常興說：「梅子說，她家還要一百兩銀子的彩禮，我們才能成親。要不然，就讓咱家退親。」常喜吃驚地說：「這不可能。一百兩，也太離譜了。江德財不是那種人，是梅子自己要的吧。」
常興生氣地掙開常喜的手，說：「梅子才不是那種人呢。你都沒看見梅子哭得有多傷心，她一定是認為我們的親事不成了，才這麼傷心的。不行，我不能讓她這麼傷心。我一定要想辦法弄到一百兩銀子。」常喜也沉下臉來，對常興說：「你冷靜一點。我們跟江家定婚期的時候，江家還沒提加彩禮的事情。現在怎麼會這麼突然，江家是出了什麼事兒嗎？再說，我們提親時，江家已經收了二十兩彩禮錢，現在他們沒道理再收第二次彩禮錢。」
常興喃喃地說：「可是，幾個嫂子後來也都加錢的。」「咱們這裡是有這個風俗。」常喜耐心地說：「其實，不算是加的彩禮前，只能說是婚禮前，給女方的一份添妝。一般都是一二兩銀子的事兒，最多也不會超過五兩的。現在江家要一百兩銀子，明明是想毀婚，還想要我們提出，好吞沒我們的彩禮。這不是小事兒，要跟爹說，你跟我一起去見爹吧。」
常興站起來，依舊不死心地問：「大哥，要是我堅持的話，爹能不能再拿一百兩彩禮給江家。」常喜被他氣樂了，說：「你別妄想了，要是知道江家要一百兩彩禮。當初連親都不會訂的。他江家的姑娘又不是銀子打的，哪值那麼多錢。」
常興磨磨蹭蹭地跟著常喜進了堂屋。常懷遠夫妻兩個人，都在堂屋裡坐著，看見常喜、常興兩兄弟進來，就問：「剛剛外面吵吵嚷嚷的，你們在幹什麼呢？」常喜說：「是小弟今天去了沿山村，回來說江家要我們再出一百兩銀子的彩禮，才辦婚禮。」常懷遠對常喜說：「老大，你也是一把年紀的人了，還這麼聽風就是雨的。老五的婚禮，我們日子都定了，江家也沒說要加彩禮的事情。你們又是從哪聽來的謠言。」
常喜說：「是五弟聽梅子說的，應該不會是假的。」常懷遠想了一想，說：「老五，你那小媳婦也太貪財了。過了門之後，你要好好管教。這事兒，只要不是江德財來跟我說，就不算數。如果江德財真有這個打算，這門親事不結也罷。」常興急著叫：「爹，我是真的喜歡梅子的。」
常懷遠狠狠瞪了常興一眼，說：「難道你讓你爹傾家蕩產，給你娶媳婦。一百兩銀子，夠給你娶五個媳婦了。這麼貪財的女子，就算江家姑娘是天仙，也不能要。」常興掙扎著說：「這錢不是梅子要的。」常懷遠悠悠地說：「那也不行。什麼樣的種，結什麼樣的果。這麼不講信義，又貪財的人家，養不出好姑娘的。」
常興還想爭辯，卻被常喜使勁拉出來門。到了院子裡，常興使勁掙脫常喜的手，狠狠地瞪著他。常喜歎了口氣，對常興說：「你也別太著急。爹不是說了。江德
德財不來說彩禮的事兒。這事兒就不算數，也許江家不會真的提出來。我們先等等看再說。」
常興回去之後，就再沒有消息，可把江常順一家給急壞了。原本，他們以為第二天，常家就會來人上門質問。江常順就趁江德財還搞不清事情的原由，就敲定沒有一百兩彩禮銀子，就退親的事兒。但是，三四天過去了，常家居然一點動靜也沒有。江山對江常順說：「難怪外面一直傳說常家，若大的家業，兄弟和睦，家族興旺。常老爺子是高人啊。」
江常順聽不懂江山的話，迷惑地問：「山兒，你在說什麼呢？」江山有些遺憾地看著江常順，心說：「要是江常順有常懷仁一半精明，自己是不是就不會像現在這樣，舉步維艱了。」江常順見江山沒理他，就又問了一句：「山兒，你說常家想幹什麼？難道真的去湊銀子了？」
江山被江常順的話給逗笑了，說：「爹，你怎麼和梅子一樣天真。常家怎麼可能花一百兩銀子，來娶梅子。她又不是銀子打出來的。只是，這加一百兩銀子的彩禮，只是梅子通過常興傳話，咱家並沒有正式提出來。常家完全可以當作不知道這件事兒，到了日子，花橋上門。那時，你要是說，沒有一百兩銀子，梅子不上花橋。那梅子這輩子就別想再嫁出了。」
江常順想了半晌，才明白江山的話，怒道：「常家老頭好陰險。」小張氏著急了，對江山說：「山兒，那可怎麼辦，去和你爺說，讓他去常家提加一百兩銀子的彩禮，行不行。」江山笑著說：「當然不行。爺決不會同意的。但是梅子可是爹的女兒，不是爺的。」
江常順又聽不明白了，問江山：「你是什麼意思？」江山不緊不慢地說：「意思很簡單，你的女兒的婚姻歸你管。我只聽說過，父母之命，媒妁之言。可沒聽說，爺奶之命，媒妁之言的。梅子的婚事，要加彩禮，只要你去說就行了。」江常順有些膽怯地說：「我去說，要是讓爹知道了，他饒不了我。」
江山淡淡地說：「他怎麼饒不了你，送你見官，還是打你板子。你放心，爺要是打你板子的話，我會替你求情的。」江常順怒道：「你胡說什麼，爹早就不打我了。」江山的聲音更輕了，卻仍清晰可聞：「那你怕什麼？」江常順愣愣地想：「我怕什麼？」江山的聲音如同在空中飄落，他似乎在歎息，說：「爺老了，家裡的事情早該放手了。」r1152