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周大力坐在車上，一直低著頭，盡量減少自己的存在感。聽到了桔子的話，才吃驚地抬起頭來看桔子。桔子也不理會周大力的疑惑，只是跟江澤說：「就算以後咱家有錢，能使奴喚婢了，你也不許欺負人。」江澤揉著頭，委曲地說：「我才不會欺負人呢，我只是開個玩笑。」桔子瞪著他說：「你記住今天的話就好。」
一行人回到家裡，桔子第一件事，就是指使江浩，帶著周大力去洗澡。江浩捨不得讓周大力，用桔子的新浴桶，就燒了滿滿的一桶水，讓周大力坐在浴室裡，給他從頭衝到腳。差不多用了半塊胰子，才把周大力給洗刷乾淨了。江浩這才發現，桔子帶回來的這個僕人，長得眉清目秀，還是很好看的。
桔子不想讓周大力覺得，自己家裡的人都過於善良好欺。她也是聽別人說過，「升米恩，斗米仇。」的道理。桔子沒讓周大力住正屋的空房間裡，而是讓他住在牛棚邊的小屋，讓他負責照顧牛羊。那裡有江常安從舊屋子裡，搬來的一個小床。桔子家裡沒有能用的舊被褥。桔子自然也不會用，那些硬得像鐵板的舊棉被刻薄他，就給他買了一床新棉被。
周大力睡在暖和的被子裡，伸手摸摸桔子給她買的半新的棉襖，只覺得自己不是買身為奴，而是到了天堂了。他想起桔子在驢車上說的，要收他為徒的話。心裡告訴自己，不管桔子讓他學什麼，自己一定要認真學好。兩天後，桔子家的豬舍和池塘都完工了。
李裕因為答應了做桔子家的豬倌，就留在桔子家裡，跟江常安商量什麼時候去抓豬崽。江常安就和李裕說：「李裕兄弟，我也是第一次養豬。誰家的豬崽好也不太清楚。等過幾天，我家請村裡的人吃過燒鍋飯之後，我們一起去找一下實樸大哥。讓他給我們介紹一下豬崽的賣家。」
李裕是個做事認真的，他對江常安說：「江二哥，豬舍既然蓋好了，咱們要盡快選豬崽。要不然，好的豬崽就都給人挑走了。你現在這麼忙，一時也顧不上豬的事兒。你要是信得過我，就都交給我好了。我明天就去找實樸哥，讓他陪我去挑豬崽。保證挑來的豬崽，個個都健壯，好上膘。」
江常安不禁想起，桔子說過的，請李裕來當豬倌，就等於請了，李實樸當顧問的話。不由地笑了起來，他對李裕說：「我們相處這麼多年了，你別說相不相信你的話。你要是能幫我把豬崽買好，我可是感激不盡了。這段時間，我還真是忙得，連喘口氣的工夫都沒有。」
第二天，李裕獨自一個人，帶著江常安給他的錢，去選豬崽。江常安卻在家裡接待了，數年不見的大舅子。桔子的舅舅寧廣應這些年來，心裡對唯一的妹妹，一直都很記掛。可是妹妹的婆家管的嚴，也不歡迎他去，他為了妹妹過得好，也就都忍下了。現在，他見幾年不見的妹妹，居然給他寫了一封信，就已經感覺不好了。信裡的內容實在讓人糾心。妹夫病重，妹妹一家被分了出來，還得自己蓋房子住。不識字的妹妹，托人寫信向自己求援，這是不知道遇到多大的事兒了。
從獵戶村到沿山村，要走兩天。他把家裡所有的錢，都帶在身上，也不帶妻兒，自己一個人就急匆匆地上路了。他從天濛濛亮的時候出發，整整走了一天。他捨不得僱車，更捨不得住客棧，乾脆連夜趕路。第二天早上，他就到了沿山村。他不知道，桔子家搬到什麼地方去了，但是他認識江德財家。
他大步走到江德財家門口。江德財家的大門並沒有關，他在門口就看見，江德財正在院子裡整理，春耕要用的農具。他直接走了進去，對江德財說：「親家伯父，我來看我妹妹。」江德財吃驚地看著寧廣應，半晌才說：「原來是親家大哥，你是來吃常安家的燒鍋宴的吧。他們已經不住在這裡了。」
寧廣應立即就覺得怒火直往上冒，妹妹家的燒鍋宴還沒請呢，就說明妹妹的新房子還沒住人。那她不住在這裡，哪裡還有地方給她住。寧廣應大吼道：「你們把她趕到哪裡去了？」張氏聽到寧廣應的聲音，從屋裡出來，開始大叫道：「江常安早就和我們分家了。你妹妹自己住了好房子，你倒是跑到這裡來要人。你還講不講理？」
張氏前幾天本是裝病，可是趙五郎一嚇，可是真的病了。在家裡躺了好幾天，才覺得好了一點，就又被寧廣應的大嗓門，給嚇了一跳。這可讓她給抓著理了。她不依不饒地撒起了潑，大哭道：「你妹妹拐著我兒子走了，他們又買田，又蓋房的。卻不理會我這個老太婆了。我老太婆病了，兒子也不理會。現在才好了點，你又來折騰我。這是嫌我老不死啊……」
寧廣應第一怕的，就是老太太撒潑。他毫無招架之力地，從院子裡退了出去，卻對張氏的話起了疑心。聽張氏話裡的意思，寧氏似乎過得並不差呀。他站在江德財家的院門口，不敢進去，又不甘心就這麼走了，有些不知所措。突然他覺得身後，有人拉了拉他的衣襟，他回頭一看，只見一個半大小子。見他看見自己，就迅速跑到院牆的拐角處，又向他招了招手。
寧廣應覺得這孩子，有些臉熟。他仔細想了一想，發現這孩子是和妹夫江常安，有幾分相似，應該是江家的人。他走了過去，那人拉住他的衣襟，把他拉過轉角處，才低聲對他說：「我奶恨死桔子了，才不會告訴你二叔家的事兒呢。你從這邊往前走，到那邊山角下，就是二叔的新家了。二叔的新家又大又漂亮，你只要找最大的院子進去，準錯不了。」
原來這個孩子正是江峰，他兒時見過寧廣應，這會兒還依稀認得。小孩子變化大，寧廣應卻認不得他了。他說完了，就快速地跑了開去，寧廣應都來不有問他是誰。寧廣應也不是很相信，妹妹家裡能蓋我好的房子，但既然江峰說了，那他去看看也沒有什麼。
寧廣應按照江峰的指點，一直走到山角下，果然看到一座大院子。他有些疑慮地停下腳步，有些猶豫是否要上門問一問。正進退兩難之際，就看見寧氏從院子裡出來，手裡還牽著一個十來歲的女孩。寧廣應猜到，那應該是他的外甥女桔子。母女倆個低聲說笑著走了出來。
寧氏這段時間吃得好，心情也輕鬆。所以臉上長了一些肉，臉色也好看了許多。寧廣應覺得，她比五年前還年輕一些，他見寧氏母女，朝自己這邊走過來，下意識地躲在樹後掩起身體。等寧氏從身邊走過，寧廣應輕聲地叫了一聲：「妹妹。」寧氏停住了腳步，身體有些僵硬起來，半晌才轉過身來，看著寧廣應，叫道：「大哥。」眼睛卻濕潤了起來。
桔子見兩個人互相望著，誰都不說話，就拉了拉寧氏的手，說：「娘，這是舅舅麼，怎麼躲在樹後面？」寧氏低頭抹了一把眼淚，卻沒理會桔子的話，只是對寧廣應說：「大哥，你終於來了。你多大的人了，還玩這種小孩子的遊戲。」
寧廣應有些尷尬地笑了，這躲起來嚇唬寧氏的遊戲，是他們從小玩慣了的，每次都能把寧氏嚇得大叫。剛剛寧廣應只是看見，寧氏笑得溫柔，下意識地想重溫兒時的快樂。他笑了兩聲，就看著桔子，轉移話題說：「這就是桔子吧，已經長這麼大了。」寧氏說：「可不是，上次你見她的時候，她才五歲，有點事兒就嚇得直哭。」
她又笑著對桔子說：「桔子，這是舅舅，叫舅舅。」桔子走了過去，給寧廣應行了禮，說：「舅舅，你這一路上也辛苦了，趕快進屋歇歇。」寧氏看著寧廣應滿身的塵土，對他說：「瞧我，看見哥把什麼都忘了。哥一定沒捨得坐車，趕緊進屋洗把臉，讓桔子給你燒兩樣好菜，吃飽了好好睡一覺，有什麼事，等明天吃過我家的搬家飯再說。」
寧廣應一邊跟著寧氏，往院子裡走，一邊問寧氏：「桔子已經能燒菜了？」莊戶人家，像桔子這麼大的孩子都能做飯了。但是一般待客的飯菜，卻是要家裡的主婦燒的。要是讓家裡的孩子燒，就說明，這個孩子的菜燒得，比一般的主婦要好。要不然，就是看不起來訪的客人。
寧氏笑著對寧廣應說：「桔子的菜燒得好，那是整個沿山村都知道的。等會兒，你嘗嘗她燒得紅燒肉，那可是她的獨家密方，在沿山村可是獨一份的。」寧廣應又問寧氏：「這就是你的新房子，你哪來的錢起這麼大的房子？還有你怎麼現在就住進來……」r1152