轉眼間到了十二月份，天雖然越來越冷。江家的氣氛卻越來越好。這段時間，桔子又去了幾次穆府，總算學會了毛筆的用法。穆婉兒先給她寫了一個「永」字，讓她按「永字八法」把筆劃練熟。又給了她一本基礎字貼，讓她照著臨摹。
桔子回到家後，也現學現賣地教了江浩和江澤。不得不說，寫字這種事情也是有天份的。桔子的「永」字還寫得歪歪扭扭的時候，江浩的字貼臨摹已經很像樣了，讓桔子嫉妒不已。煤餅的生意開始上了軌道，隨著天氣轉冷，潘大良的爐子賣得越來越好。來買煤餅的人也是越來越多。
十一月底的時候，宋行遠按約來結了一次帳，土豆餅一個月賺了一百二十六兩七百三十二。宋行遠特意準備了一百兩的銀票，剩下的是散碎銀子。當初桔子說的時候，江常安並不是很相信土豆餅一個月能賺上百兩的銀子。拿到銀票時整個人都傻了。
因為冬天不好建房，第二天江常安就張羅著要買地，寧氏直笑話他骨頭都輕了二兩。桔子想著，以前聽人說年關難過。雖然現在買地要放到春天才能用上，但想到過年前賣地的人可能會比較多，也就不再阻攔。桔子還是找了宋行遠，托他請來牙紀周盛貴，問一下現在的土地買賣行情。現在上等的水田要七八兩銀子一畝，中等的要五六兩，沙田只有三四兩，山地有時一兩銀子一畝都有人賣。周盛貴查了一下他的記錄
沿山村裡沒有成片的耕地要出賣。沿山村邊上的靜河村倒是有兩塊地要賣。一塊是村裡莫家，兒子去年春天考上舉人，一直在京城活動選官，這會來信說要送一筆年禮，明年的選官就有希望了。莫老爺子一狠心，決定把家裡這二十畝上田賣了。這樣成片的田可遇不可求，田里還有打好的水井。一般情況下要比普通的上田貴一些，莫老爺子錢要得急，只要八兩一畝就賣了。只是不肯拆開來賣，要買的話，就要二十兩一齊買，所以一時還沒賣出去。
別一處地方，在雖然也屬於靜河村，卻在靜河村與沿山村還有青凌村三村交際處。因為地界劃分的比較複雜，地賣得便宜。那塊地卻有四十畝，雖然按中等田五兩銀子一畝賣的，其實土質比一般的中等田要好一些，也靠近水源。只是這四十畝地也是不分拆賣的。江常安對兩處地都有興趣，周盛貴就帶著他和桔子兩處地都看了。
江常安其實更看中那個四十畝的中田，畢竟賣是便宜。可是四十畝的話要二百兩銀子，家裡現有的，所有的銀子全拿出來都不夠。桔子對江常安說：「土豆餅還能賣二個月，如果爹真的想要買那四十畝田的話，跟鴻運樓預支五十兩銀子，應該不難。最多下個月結算的時候，算些利息給他們。只是莫家的二十畝田以後很難遇到了。」
桔子更看中的是靜河村莫家的田。一般人家賣地都捨不得賣家裡的上田的，二十畝連在一起的就更難得了。江常安心中算計了一翻，到底捨不得透支消費，定下了買莫家的田。桔子也鬆了一口氣。那四十畝中田現在桔子家買著吃力不說，萬一幾個村有了矛盾，這田地的地界，租稅的事都是個麻煩事。
到第二天，江常安找到周盛貴。讓他帶著去莫家簽契約買地。莫家賣地的風聲放出好幾天了，正在著急。畢竟一百六十兩銀子不是小數，又是年關將近，買賣人家正是處處用錢的時候。而莊戶人家沒幾家能一下子拿出這麼多錢來。見周盛貴帶人過來，也很爽快地又讓了十兩銀子。
買賣契約簽了之後，周盛貴又問江常安要不要換紅契。這土地買賣按官府規定是要經官府認可，在土地轉讓契書上，加副本蓋大印的。這就是紅契。但辦理紅契是要交納土地轉讓的契稅，所以很多民間的土地轉讓，並不到官府辦理紅契，只是雙方寫買賣契約，由牙紀做中人簽署。這叫白契。
白契雖然也是土地轉讓的憑據，卻不像紅契那樣具有法律效力。真要遇上官非，就要看縣太爺的心情了。江常安這次出來，寧氏和桔子都要求他辦理紅契。二十畝田不是小數目，不值得省那麼點子稅錢。周盛貴聽說是，委託他辦紅契也很高興。他可以多賺錢，還少些麻煩。
辦理紅契要去縣裡，從長寧鎮到平安縣如果做牛車要走二個時辰左右。周盛貴嫌牛車太慢，家裡買了頭大青騾，到縣城只需一個多時辰。二天後，周盛貴把辦理好的紅契送到江家。各項費用加起來，江常安一共花費了一百六十兩銀子。莫家讓出的那十兩銀子正好付了契稅和牙紀的錢。
江常安請了周盛貴和宋行遠在鴻運樓吃飯。對莊戶人家來說，買地是大事，這頓飯是要家裡的長輩作陪了。江常安讓江浩去請了里長，讓桔子去請了江德財。江德財聽說江常安分出來短短的時間就置辦了田產，很是吃驚。小張氏就對張氏說：「二叔當年在鎮上走鏢的時候一定是偷藏了私房錢。」
江德財還是希望自己的兒子能兄弟和睦，就訓斥小張氏說：「常安在鎮上鏢局的時候，月例銀子是有數的，常安都是一不少的交到家裡。每一次出鏢的紅包和客人的賞錢，他回來也都有交待。不可能藏下那麼一大筆私房錢。沒有憑據不要胡說。」說是如此說，江德財心裡也有些疑惑。
雖然大部份人都不清楚鴻運樓背後的東家是穆家，但是都知道鴻運樓的背景不簡單。江山聽說這次請的客人有鴻運樓的掌櫃，就跟江德財說：「爺，二叔笨嘴拙舌的，到時不要得罪了鴻運樓。鴻運樓的掌櫃的我也打過交道，這次我去給二叔撐個場面。」其實江山也就有一次同窗在鴻運樓請客，吃飯時宋行遠來打了聲招呼。江德財很心慰，兒孫們這種家庭和睦的表現，很高興地答應帶江山去鴻運樓。
買地之後，桔子也想到了，對這筆錢的來路要有個交待。就算江德財不問，村裡喜歡那些八卦的婆娘們的嘴巴，也要有個理由堵住。當初土豆的由來，可是宋行遠擔過去的。她和宋行遠商量了一下。吃飯時，宋行遠就特意力贊江常安運氣好。找到的土豆，十分受他東家的喜歡，東家賞了一大筆錢下來，讓江常安一下子就變成小有家產的小地主。
江德財解了心中的疑惑很高興，加上里長也是場面上的人物，一頓飯大家吃得盡興而歸。只有江山聽到宋行遠提到東家，一直在酒席上旁敲側擊地打探。可他那點小伎倆在宋行遠面前就不夠看了，總是被宋行遠拿話叉過去。最後他即沒有和宋行遠攀上交情，也沒打聽出宋行遠的老闆是誰。悶悶不樂地回來了。