江常安呆呆地看著江德財，自己還沒答應到江春兒的店裡賣酸辣湯吧。怎麼一轉眼變成了自己虧了錢，死賴著江春兒了。桔子心裡卻有些明白了：江春兒多半沒打算讓酸辣湯能賺錢。到底是在鎮上做生意的，已經能算計到，酸辣面更適合她的麵館。她大概這些年算計人心，算計習慣了，對自己的哥哥也用這種巧取豪奪的手段。可以想像，如果酸辣湯搬到麵館去賣。無論多好的生意，江春兒也會把它攪黃了。到時候可以用極低的成本，拿到酸辣湯的底料，稍加改進，就能成為她店裡的一樣特色面了。
桔子拉了拉江常安的衣袖。江常安回過神來，期期艾艾地說：「我不能讓妹妹擔這麼大的風險。現在碼頭工地的生意不錯，我們也不貪心，掙點錢夠我們過冬就行了。換個地方從頭開始，我們也不願意。」說出不願意時，江常安臉紅得像塊紅布，頭低得更低了，語氣卻是斬釘截鐵的。
桔子心想：「看起來只要離開了特定的環境，沒有包子是不能被改造地。昨天寧氏對江常安的洗腦，總算看到效果了。」江春兒不甘心地說：「碼頭工地的工期只到過年，以後你們怎麼辦？」江常安說：「我們也不是做生意的材料，開了春還要種地。賣酸辣湯也是暫時的。」這句話說到江德財心坎裡了，說：「常安這話說得對，莊戶人家還是以種地為根本。」
江春兒聲音高昂了起來：「你們別騙人了，我可是聽說了。你們這幾天掙了不少，還買了一頭驢。要是不打算常做生意，買驢做什麼？怎麼，打算用驢拉犁種地？就一頭小毛驢，也不怕累死它。」這裡雖然有用驢拉犁的，但驢的力氣比較小，大多數是用兩頭小毛驢拉犁。
桔子見江春兒咄咄逼人，也大聲說：「我家買毛驢幹什麼，要跟姑交待嗎？我爹是老實人，不想連累姑，也不想擔風險。就想在碼頭工地掙點辛苦錢。以後我家就算我家還做酸辣湯的生意，也不貪圖姑家麵館的桌椅和老客戶。」
張氏這邊接口說：「常安，我昨天就聽說你家買毛驢了。怎麼不配架車，以後我們要去鎮上還可以用一用。你讓我老太婆騎在毛驢背上可太費勁了。」江常安老老實實地說：「家裡沒錢，配不起車。買毛驢是因為要跟滿屯兄弟合夥賣煤餅，實在是需要一個腳力。跟酸辣湯沒關係。娘什麼時候要用，我還要跟滿屯兄弟商量。只要不送貨，娘儘管用。」
張氏恨道：「你個沒用的東西。你自己買的毛驢，你自己的娘用一用，你卻要和別人商量。你是不是捨不得借給你娘用？」江常安為難地說：「我家沒有勞力，合夥的事情我家只出了頭毛驢。如果毛驢給娘用，僅僅耽誤了我家掙錢也就算了，也耽誤了滿屯兄弟家掙錢。」
張氏惱羞成怒地說：「那李滿屯也是我看著長大的，還能為點錢跟我翻臉，你就是個沒良心的白眼狼……」江德財見張氏又要開始鬧，就對她說：「你還沒老到走不動。誰家買頭大牲口是閒著沒事的，就為了去鎮上省點力氣？說出去不怕被人笑話。」又對江常安說：「你真不願意去你妹妹的店裡？你妹妹肯定不會虧待你的。」
江常安誠懇地對江德財說：「爹，咱們莊戶人家不怕辛苦。在碼頭工地上賣酸辣湯，雖然苦一點，但能多掙一點。你知道我家的日子，現在是能多掙幾是幾。如果我們貪圖享受，把好好的生意給攪黃了，可實在不值得的。」江德財歎了口氣，對江春兒說：「你哥說的也有道理。你是好意，他不願意就算了。你哥心裡也領你的情。」
桔子見事情塵埃落定，對江父說：「爹，你該回家吃藥了。」又對一屋子的人說：「爺，奶，姑姑，大夫說，我爹調養身體的藥要按時按頓吃，不能錯過。我爹該回家吃藥了。」桔子心想，可得趕緊離開，以免夜長夢多。江德財揮揮手，不耐煩地說：「去吧，去吧。」
江常安莫名其妙地跟著桔子出了大門，才問桔子：「大夫什麼時候說過，我的藥必須按時吃了？以前不也有空出的時候？」桔子暗自笑道：「爹，就算大夫沒說過，藥也是按時吃的好。又沒什麼事兒了，咱們當然要按時回家吃藥。難道你還想聽奶罵你？」江常安這才明白，桔子是找個借口讓他離開。他笑著輕輕拍了一下桔子的頭，說：「就你機靈，以後在爺、奶面前不准撒謊。」桔子面不改色地答應著。江常安看著桔子敷衍的態度，搖了搖頭也不再說什麼。
江春兒眼巴巴地，看著江常安走了。對著張氏哭道：「娘，你看二哥他是怎麼了？好賴事兒都不分，弄得好像是我要對他怎麼地似的。我還不是為他好。」
張氏拉著江春兒手安慰說：「春兒別氣，小心氣壞了身子。你二哥就是個上不得檯面的東西。命數還不好，到時候壞了你店裡的財路反而不好。他家那破湯能掙幾錢，咱還不稀罕呢。」
江春兒嘴裡嘀咕著：「他家為了賣湯，做的大傘就花不少錢。那個酸辣湯一定掙得更多。」又對張氏說：「娘，寧氏在家的時候也做飯的，難道從沒做過酸辣湯。她是怎麼做的？」張氏說：「我哪知道她那個酸辣湯是什麼玩意兒？還成天說我虧待了她，她就是和我不是一條心。分了家就會掙錢了，也會做什麼破湯了，怎麼從來沒做給我吃過？」
張氏越說越生氣，對江德財說：「老頭子，你還總說我偏心。看看你給老二挑了個什麼媳婦，還怪我偏心。」當初寧氏是江德德財一力主張才定下的。江德財的臉色也有些難看，卻辯解道：「也許那是人家從娘家帶來的。你沒本事攏住媳婦的心，也別埋怨。何況現在寧氏掙的錢，還不是都花在常安身上。做人家媳婦有點小心眼不算什麼，你不是也這麼教過春兒。」
張氏扭過頭去不理江德財。江德財又對江春兒說：「我知道你家麵館這幾年生意不好，你想再開一條財路。我原來想這是對你，對你二哥都有好處的事，也沒反對。可你也不能太貪心，你怎麼能只分你二哥那麼一點錢？你二哥如今和以前不同了，他要支撐一個家。這酸辣湯是寧氏在做的，這次她都躲著你沒來，可見是不願意的。
我看你就死心了吧。」
江春兒沉著臉，滿心的不高興，卻也沒有別的辦法。