桔子並不知道穆家兄妹在打她的主意，早上起來就開始在心裡算計著該買的東西。今天是第一次一家五口都到鎮上去，桔子在自己心裡把他定義為，這是全家的一次秋遊。吃過早飯後開開心心的換上乾淨衣服，梳上包包上，帶上迎春花頭飾。又催著寧氏梳頭換換衣服。咱雖然沒好的首飾衣服，可全家難得這麼開心地一起出去，也得精精神神地不是。
可是桔子全家還沒等出門,大伯的小兒子江峰就來了。也不肯進屋，隔著院門叫：「二叔，奶讓你去一趟。」桔子家搬過來也有二十幾天了，江常順家裡一個人也沒來過這裡，也就祖父江德財在搬家的第二天過來了一趟，帶了兩顆菘菜，是他自己從園子裡拔的。聽說為這事，奶奶氣得中飯都不肯吃。本來這事別人也不會知道，可桔子的大堂姐江梅子為了顯擺，在和村裡的小姑娘一起玩了時候說了出來。
張氏為了兒子媳婦吃了她兩顆菘菜和自家丈夫鬧。這種八卦傳得可是比風都快，不到晚上，幾乎全村的人都知道了。莊戶人家，誰家沒菜了從鄰居家撥兩顆，過後只要說一聲就行了，沒有人會為了這點事鬧矛盾。還從來沒見過像張氏這樣捨不得兒子吃菜得，還是不值錢的菘菜。於是大家說什麼的都有，有說是因為張氏老糊塗了，也有說是江常安肯定做了不孝的事等等。這些都是李家嬸子偷偷告訴寧氏的。
寧氏聽這話抹了半天的眼淚，卻不敢告訴病中的丈夫。那園子裡的菜原來都是寧氏在種，平時捉蟲澆水可都是桔子兄妹的事。現在吃兩顆菘菜卻讓全村的人看笑話。現在張氏又叫江常安，不知道又有什麼事，江常安可是還不能幹重活呢。
桔子想起昨天賣絹花的時候似乎看見一個人，好像村裡狗子他娘潘婆子。但錯眼就不見了，也就沒在意。潘婆子是村裡有名的懶婆娘，他丈夫潘大良是鎮上鐵匠鋪的師傅，手藝不錯，平時掙得也不少。本來如果家裡的婆娘會過日子的話，也算村裡數得著的人家。可惜娶了媳婦不僅懶，還是村裡一攪事精。這樣，那怕潘大良再能幹，也就落個能吃飽。家裡只有一畝地，也是潘大良抽空的時候作一下，潘婆子是從來不幹的。家裡髒的像豬窩，潘婆也不收拾，這樣一來她可就是村裡一大閒人。
對潘婆子來說，第一喜歡的就是，八卦村裡的家長裡短，到了誰家屁股就像生了根，也管人家忙不忙，就說個沒完；第二喜歡到鎮子上閒逛。哪怕買一包針也能逛一天。村裡的女人們雖然看不上她，但難為她臉皮厚呀，走東家竄西家，自己活得倒挺滋潤的。
桔子想，要是昨天那人是潘婆子，自己家賺到錢的事可是瞞不住了。江父為人老實孝順，在外這麼多年，自己一點錢都沒存下。桔子幾兄妹小時候如果生病，請醫買藥的錢都要問張氏拿。可誰家孩子病中家裡不給做點細糧吃。在張氏手裡，家裡的細糧就沒有桔子一家的事，用張氏的話說，「他們就沒長那能吃細糧的胃。」
寧氏只好用自己的嫁妝去鎮上換點細糧，給生病的孩子吃。就算這樣，如果哪次買了細糧，有剩下的錢也是早早晚晚地被張氏收刮了去。因為只要寧氏去買細糧，張氏就開始生病。寧氏為了讓孩子門口裡能吃到點，就只好繼續去買，直到把這次的當的錢買光，張氏的病才能好。這麼些年下來，寧氏的嫁妝早就賣了個精光。分家後家裡一錢都沒有，寧氏卻早已經沒有東西可當了……
昨天家裡才賣了絹花絡子，寧氏手裡好不容易有點錢，只怕是張氏又惦記上了。桔子實在不相信江常安能頂住張氏的壓力，只好無奈地跟在江父的後面說：「爹，我和你一起去看奶奶。」江常安看到桔子不記仇，心裡很是安慰。桔子嘴裡不說什麼，心裡卻下定決心。既然自己來了，那誰也別想欺負自己的爹和娘！這可是自己兩輩子才盼來的親人。
老江家的房子蓋了沒幾年，看起來還真是不錯，是方方正正的八間磚房。正屋三間，中間一間是客堂，左邊住著爺爺奶奶，右邊住著江家長孫江山一家三口。東廂三間，如今住著江家大伯夫婦和他們的小兒子江峰，空了一間被江山當做書房。西廂二間，本是桔子一家住的，如今卻是一間住著大伯家兩個女兒，另一間放著雜物。桔子看了這一大套磚瓦房，就火往上撞，這一家人住得如此寬敞，卻把自己一家五口趕去住透風漏雨的土坯房。
村裡子裡分了家住在一個院子裡的人多了，大家只是分灶吃飯，經濟上分開。除非家裡實在住不下，不會給兒子另找地方蓋房。另蓋房太費錢不說，老人們也希望兄弟們住在一起能親近些。像江家這樣人口不多，房子不少，卻把小兒子趕得遠遠的住的人家，是沿山村獨一份的。
走進正面的堂屋，張氏端端正正地坐在正對面，爺爺卻不在。看見江常安，臉上擠出一點笑容，說：「老二，身體大好了吧，看起來養得不錯。」江常安難得母親給個笑臉，心裡高興，立刻笑著說：「兒子不中用，讓娘惦記了，多虧青青（寧氏的名字）和孩子們照顧的好。」
「寧氏和幾個孩子確實能幹。」旁邊的小張氏陰陽怪氣地說，「這不，一分家就會掙錢了。」張氏接口說：「既然你們掙到錢了，我和你爹的養老錢該給了吧。還有山兒讀書的錢，你們也要出一點。山兒讀書費錢，但只要他考出來了，好處可是咱老江家全家沾的。你們不能光佔便宜不出錢吧。我也不跟你多要，一個月一兩銀子，你先給三個月的，就三兩吧。」