江常安聽了張氏的話，臉脹的通紅，看著張氏說不出話來。莊戶人家一年下來也不見得能攢下三兩銀子，張氏也算是獅子大張口了。桔子心想：「要是這一回不把奶奶給堵回去，家裡就別想過安生日子了。」就大聲對張氏說：「奶，你養了我爹一場，別說問我爹要銀子，就是要命，我爹也不能說什麼。只是你要這麼多錢我家可活不下去了。」
張氏沒想到桔子會接口，瞪了桔子一眼教訓道：「大人說話，你小孩子插什麼嘴，一點規矩都沒有。」又對江常安說：「老二，你不能沒良心。你們不是會做那個什麼花的賺了大錢了。潘婆子可說了，有個有錢人家的公子給了好幾兩呢。孝敬我們老倆口一點，你們就心痛成這樣。」
桔子看江常安喏喏地答不上來，仍就大聲地說：「奶，潘婆子的話怎麼能信。我們是做絹花賺了點錢，卻沒多少，那可是我娘一宿一宿地不睡覺做出來的，說來只是幾個辛苦錢。」張氏跟江常安要錢還從來沒被拒絕過，聽了這話騰地一下站起來，對江常安說：「你瞧你養的好女兒，我說一句，她頂一句。她眼裡還有沒有我這個做奶的。你還不給我揍她。」
江常安拉了桔子一把，讓她不要說話，對張氏說：「桔子還小，娘不要怪她。只是她說的也是實話，這絹花都是孩子們和她娘熬夜做的。為了打絡子，浩兒的手指頭都破了皮。」這裡莊戶人家的規矩，只要有兒子在，婆婆拿媳婦掙的錢是要被人笑話的。當然媳婦主動給的不算。
張氏聽了江常安的話，嚷的聲更大了：「寧氏哪會掙錢，嫁到咱家幾年了，也沒見她掙什麼錢。你一回來她就能掙到錢了，怎麼能算是她掙的。再說做絹花有什麼辛苦的，誰家媳婦不做針線活？」說著張氏就開始抹眼淚：「還是山兒說對，那麼好賺的法子你們在家的時候不說，一分家就想到了。這是從一開始就跟我這兒藏了私了，我辛辛苦苦養大了的兒子是養了，是個白眼狼，娶了媳婦忘了娘……」
「咳，咳。」右邊房間裡傳出咳嗽聲。張氏疑惑地住了口。桔子知道房裡住著江山一家，進門沒看見人，還以為他們不在家。現在看來是躲起來讓張氏出頭，自己享受現成的。這不，張氏剛起到江山，那兒就有動靜了。
桔子不再想了，趁著張氏停下來，趕緊往下接著說：「奶你別著急，你非得要這麼多銀子，我們就是討飯也給你湊出來。我讓爹把娘這次掙的所有的錢都給你。」張氏以為桔子屈服了，坐下笑著點頭。江常安的眼睛有點紅了，他不知道要是把這次掙的錢也給張氏，自己一家子活不活得過這個冬天。
桔子接著說：「然後我就和我爹我娘，我哥我弟一起到鎮上去討飯。說奶嫌爹病重，把他分家趕了出來。爹是孝順兒子，分家沒分到一錢不說，還得給奶養老錢，還得給大山哥讀書錢。爹什麼都幹不動，家裡沒有黍米、沒有柴火、沒有棉被，只能帶我們全家討飯孝敬奶。求鎮上的各位大伯大嬸成全爹的孝心。」張氏臉色開始變得難看起來。
桔子冷冰冰地看著張氏，笑了一笑，又說：「奶你說，鎮上村裡是不是會誇咱江家出了大孝子，被親娘、哥哥趕出家門還養著親娘、哥哥一家。說不定了連知縣大人也會表彰我爹孝義。只不過有人喝了叔叔一家子的血去讀書，這樣的讀書人不知道有沒人敢錄用他。聽說朝庭用人最重品性的，如果被人彈劾，不僅被彈劾的人要被治罪，就算錄用推薦的人也要受牽連。還有那些不顧親生兒子、同胞弟弟死活的人還有沒有臉走得出江家大門，這樣人家的小輩兒還娶不娶得到老婆，嫁不嫁得出去。」
桔子停了一下，接著說：「奶，好像咱們沿河村村口還有老祖宗立的石碑，上面有村規，還是爺讓家裡每個六歲以上的小孩背熟的，說是村裡的規距，規定本村人要恪守父母慈愛，子女孝順，兄弟友愛，妯娌和睦。如有違背且不肯悔改要逐出村子。不是奶奶和大伯算是不肯悔改還是無法悔改呢？」桔子不緊不慢地說完，還裝模作樣地搖了搖頭，輕聲地歎了口氣。一付很為張氏難過的樣子。
張氏吃驚地看著桔子，突然跳起來大叫：「妖孽了，你個白眼狼……，你是白眼狼變得妖孽。你怎麼那麼狠，要毀你大哥前途。要你二哥娶不到婆娘，姐姐妹妹嫁不出去。還要把我們趕出去。你不是我們江家的人，你是妖孽！」難為她那麼大年齡，動作還那麼快。
這老太婆倒是說對了，自己本就不是江家的人，要認真說起來，跟妖孽也不是不沾邊。桔子看了江常安一眼，眼裡有絲連自己都查覺不到的擔憂。江常安伸手攬過桔子，輕輕拍了拍她的背說：「娘，桔子是我的女兒，怎麼是妖孽。可是娘要問我要那麼多錢，我們一家子可能真的要去討飯了。」江常安難過地低下了頭。
這時，剛剛在屋裡躲著，假裝不知道張氏在幹什麼的江山走了出來說：「奶，讓二叔回去吧。潘婆子的話一向誇大的厲害。你再問二叔要錢，別人還真以為我讀書是二叔供得呢。」
張氏開始乾嚎：「山兒呀，奶對不起你，養了個白眼狼，不孝子。讓我的山兒讀個書還要被人罵。」桔子硬壓著心裡的火氣，她知道如果自己真和奶奶吵起來就是輸了。依舊平平淡淡地說：「奶，咱鄉下人讓親爹討飯供兒子讀書的人家可能有。親爹親奶好飯好菜地吃著，讓生病地叔叔討飯供侄兒讀書可從沒聽說過。」又對江山說：「大山哥，要麼我到你的學堂，問問和你一起讀書的哥哥們，或者問先生也行。讀書人見識多，也許聽說過。」
江山這下真吃驚了，他雖然不認為桔子真的敢去私塾告狀，可有這念頭就是個不好的兆頭。看著桔子沉聲道：「放心，我讀書不花二叔的錢。桔子扶你爹回去，奶這兒有我呢。」桔子看到江山眼裡掠過的陰冷，心裡有些警惕。這人可夠陰的，以後要小心防備。如果沒有江常安在鏢局做事，他哪有錢讀。這次奶奶找事怕是也有他的功勞。現在他倒撇得清。只是現在，既然江山把事攬過去了，桔子不想節外生枝，對江山說：「謝謝大山哥。」就扶著一直發呆的江父往家走。