王浚在北疆多年之所以能夠懾服胡族萬千勇士，非只依托和親手段。他是當時高門貴胄中少有的具雄武之風者，麾下又有諸多能征慣戰的將士；哪怕不論胡族騎兵，幽州軍本身也是第一流的強兵。然而，幽州晉人所組成的軍隊已經在濡源遭到了毀滅性的打擊，尾隨王浚逃回薊城的殘兵敗將，只有區區數百而已。
一朝喪盡的數千名精銳將士，幾乎佔據了幽州晉人軍隊總數的四成，絕不是輕易能夠彌補的損失。為了迅速補充兵力，王浚曾經考慮過征發燕國、范陽國兩地的豪族部曲從軍，但因為擔心引起地方的劇烈反彈而中止。可是，若轉而從胡族部落中招募的話，又恐怕段部、宇部幾個大部落的渠帥在軍中影響力過於膨脹，最終尾大不掉。
那場失敗已經過去一個月了，可王浚還經常不由自主地想起在壩上草原縱馬而逃的狼狽與恐懼。每一次，他都不敢相信自己會被一個籍籍無名的吳郡小兒逼迫到如此窘境，可殘酷的現實卻不斷提醒他，曾經強大不可一世的幽州幕府確實因為這次失敗而動搖了。
這動搖並非源自於根基淺薄的代郡。代郡畢竟只有區區彈丸之地，他們的力量是有限的。全據壩上草原和代地，這就已經是代郡軍的極限；在相當時期內，王浚不認為自己需要擔心代郡的進一步動作。真正使王浚戒懼的，是來自於各部胡族因為此次失敗而產生的疑慮，來自於胡晉兩族的將士們在這次失敗中產生的裂痕。
段部年輕的繼承人、在濡源之戰中實際指揮幽州軍的段疾陸眷逃回幽州後，並未隨軍進入薊城，而是立即返回了遼西郡的治所令支。不知道令支城裡那老謀深算的遼西公段務勿塵將會有怎樣的決斷？雖然段務勿塵娶了王浚的女兒，但王浚已不認為這個女婿會與自己同心同德。
宇部的首領們同樣也沒有回到薊城。宇部的將士在壩上並未撈到任何好處，反倒是與鮮卑未耐婁部兩敗俱傷，如果是先前，王浚會滿意自己在東部鮮卑各族之間制衡翻覆的手段，但現在……如果宇部遷怒於自己的話該當如何應付？王浚卻時常憂心這個問題了。
這兩支鮮卑強族的表現，不僅給王浚帶來巨大的尷尬，也很可能將會影響到其它附屬部落的去就，進而使得幽州軍賴以威震天下的軍事體制逐步瓦解！
想到這樣的結局，王浚不寒而慄。他強迫自己振作起來，採取有力措施扭轉局勢。所以他才會在濡源失敗後，不在上谷、廣寧二郡與代郡軍正面對敵，卻抽調兵力南下，試圖從相對較軟弱的冀州撈取便宜。
在王浚看來，忙於應付石勒賊寇的丁紹沒有與幽州軍抗衡的膽略和決心。幽州軍必能在冀州獲得兵不血刃的勝利來提振士氣和信心，更能夠獲得相當規模的土地、人丁和財富來安撫在濡源之戰中實力受損的胡族酋豪。
那些胡人的眼中從來都只有利益。只要幽州能夠給予足夠的利益，無論段部還是宇部，很快就會如過去一樣緊緊跟隨在後，任憑驅策。一旦將諸部胡族穩定下來，再著手收拾那吳郡小兒也不遲。
但方勤之說出的情報卻使得王浚發現，自己的想法未必能夠實現，而幽州面臨的危險遠比預料的更接近。
說起來，劉琨其實與王浚乃是舊識，兩人在諸王爭權亂戰末期，同屬於支持東海王的派系，彼此有幾分交情。去年年初時，劉琨能夠戰敗劉喬、石超、呂朗等成都王麾下名將，靠的還是從王浚手中借來的八百突騎。
但此一時、彼一時也，當年的互助只不過因為彼此利益共通而已，到了眼下，王浚卻萬萬不能坐視劉琨的勢力在北疆膨脹起來。劉琨極具武才略，非同小可，去年初到并州，就力挫匈奴漢國大軍，穩定了朝廷在并州北部的統治。兼之又得拓跋鮮卑相助，假以時日必是一方強豪。劉琨的兄長劉輿，更是東海王幕府中極受重用的謀主之一，在洛陽朝廷也有相當的影響力。并州依托劉輿的支持，再與代郡合流，則很可能將會取代幽州在北疆多年來營造出的強勢地位！
到那時候，如果劉越石有意再進一步……王浚簡直不能再想下去了。這些年驕橫跋扈的行事作風，為王浚樹立了太多的敵人。不用多想，一旦幽州失去威勢，他立刻就會成為群狼所覬覦的目標，成為無數人期望踩上一腳的踏腳石！
王浚霍然立起，那種因為擊敗自己的敵人是劉琨而非吳郡小兒的微妙滿足感，突然間又被巨大的緊張感取代。
他一遍遍地對自己喃喃自語，同時下意識地在廳堂上往來亂走，甚至踢飛了身前的案幾亦不自知。
絕不能容許并州與代郡接連一體！絕不能！絕不能！絕不能！
這個念頭充斥在他的腦海裡，彷彿成群的鳥雀不停地盤旋、回轉、飛舞、聒噪，最終將他全部的精神都佔據。他清楚自己必須有所動作，卻一時沒有可行的途徑。而毫無頭緒的混亂思慮，漸漸使得他頭暈目眩。
「大將軍，求您饒命啊大將軍！」
就在這時，王浚的腳邊突然冒出聲大喊。王浚被這叫嚷聲嚇了一跳，定神去看，原來自己無意間又走到了方勤之的身邊。
對這地位卑賤的商人，王浚沒有任何好感。他甚至都不曾停下腳步，只是冷哼了一聲。待要揮手示意武士拖出去砍了，偏偏方勤之卻又喊了一句：「對了，對了！還有一事要啟稟大將軍，陸遙此刻就在常山！他假作探望冀州刺史丁紹，實則是輕車簡從趕往常山，與劉琨的侄兒劉演會面！」
陸遙竟去了常山？這廝倒是忙得很，剛在壩上殺傷了幽州軍無數條性命，又急著去常山向劉越石的親族獻媚麼？
王浚顧不得痛罵方勤之的言語捏捏藏藏，只感覺胸口似有團火在灼燒。他緩緩下蹲，揪住方勤之的衣領一字一頓地問道：「那吳郡小兒什麼時候去的常山？現在何處？」
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眼看王浚的神情越發猙獰，在一旁束手侍立的棗嵩向前半步，輕聲道：「主公，小小奸細，何勞您親自審訊？不如……」
「何須你多事？退下！」王浚斷喝道。
棗嵩的臉色微微一變，立即將尚未出口的半截話語吞回肚子裡，施禮道：「是……是……」
他向王浚左右的扈從武士們使了個眼色，令他們好生戒備，這才退後幾步，閃身出門站定等候。
這一等便是半個時辰。
暗了，才有一名扈從武士出來向棗嵩施禮道：「棗別駕，主公有請。」
回到廳堂裡，但見王浚、方勤之二人俱在。
那方勤之滿臉青腫，嘴角帶著血污，衣袍也有好幾處破了，似乎頗吃了些苦頭。但他卻在廳堂右手邊得了一個坐席，得意洋洋地坐著，倒像是受了多大賞賜一般。而王浚高踞於主位，背後四盞牛油大燈映射下，將他的身影拉得極長；棗嵩仔細分辨，只隱約可見他眉頭深鎖，似乎在籌劃著什麼。」主公？」棗嵩略靠近王浚，低聲詢問道。
「哦，台產你來了。你將這個……這個……」
「小人方勤之，字元度。」方勤之滿臉堆笑地作揖道，不留神牽動了某處傷勢，於是一陣哆嗦。
「你將這個姓方的帶回去小心看管。莫要苛待，我留他還有用。」王浚淡淡地道。
「多謝大將軍寬宥！多謝大將軍洪恩！」棗嵩還未答話，方勤之已經沒口子地說個不停。直到跟著棗嵩退出廳門，他還一步一個長揖，向著幽州刺史所在的方向深謝不已。
棗嵩冷臉看著方勤之作態不休，再也沒有與他搭話的念頭。