永嘉元年七月，拓跋鮮卑東部大人祿官召集諸部大會於彈汗山，一則舉行祭天大典，二則決定拓跋鮮卑大單于之位歸屬。拓跋鮮卑西部大人猗盧、中部首領惟氏、八部國人首領、三十六國、九十九姓附從部落酋長渠帥盡數與會。大晉并州長史溫嶠、幽州從事段匹磾並來觀禮。
祭天大典對於拓跋鮮卑的普通部民來說，更有著宗教上的神聖意義。大典期間，除東西二部的直屬武力各自佔據險要，不嫩輕舉妄動以外，普通部民多有攜家帶口、驅趕著牛羊前往彈汗山腳下觀瞻，粗略估計人數將近二十萬。
這樣的規模，稱得上北疆多年來少有的盛事。錯非是勢力強大如拓跋鮮卑者，哪裡能有如此聲威。
然而二十萬部民翹首期待了三天三夜，卻盼來了一個令他們無法接受的悲慘消息。據下山來的少許酋長說，此番大典上，原本西部大人猗盧順利接任大單于之位。但由於東部大人祿官在典禮過程中突發暴病身亡，隸屬於東部的諸多貴人因而悲痛成狂，彼此持刀互鬥，猗盧大人與惟氏幾乎不免，各部酋長渠帥則死傷殆盡！
北人生性拙樸，底層部民雖然生活困苦，平日裡卻是將部落酋長尊奉若神的。突然聽到諸部酋長渠帥一併身亡的消息，頓時心傷欲絕，個個捶胸頓足，哀慟號哭之聲遍野。這些部民本無見識，一旦族長身死，俱都心慌意亂不知如何是好。抬眼眺望彈汗山，又恍惚覺得這座神山不知蘊含了什麼可怖之極的事物，否則何以帶來如此災禍？
人心惶惶的時候，只有回到熟悉的環境才會稍覺安定，這是人之本性。於是數個時辰之後，無數鮮卑牧民擦乾了眼淚，紛紛啟程趕回自家草場去，再不回顧。普通鮮卑人也沒有什麼收屍安葬之
類的繁縟節，待到猗盧下得彈汗山來，便只看到數十萬鮮卑族人轟然而散，並無一個半個留下來祝賀新任大單于。
猗盧性格堅毅，對此絲毫不以為意，只是縱騎徑回盛樂本部。他並不認為可以僅憑一個大單于的名號就能讓各部俯首，但依托拓跋鮮卑西部的實力，再加上大單于的聲望，便足夠他以強有力的手段整合各部了。晉人不是有那麼句話麼，「必也正名乎」！
溫嶠在彈汗山上很是受了皮肉之苦，他畢竟是個書生，這時再也堅持不了，乘不得馬。眾人只能在兩馬之間架設布兜，載著他前行。與溫嶠作伴的重傷號是王浚的使者段匹磾，這個友善的年輕人右腿受了重傷，縱使康復，日後只怕也刪不得戰場了。
因為這兩人拖累，猗盧一行西歸的速度稍慢了些。好在彈汗山的位置介於東西二部之間，距離猗盧的根據地盛樂城不遠，次日早晨路程就已過半。
午間歇馬休憩時，猗盧與溫嶠、段匹磾二人攀談。他新任拓跋鮮卑大單于，正是急需大晉給予認可的時候，故而言辭十分熱情。正說得愉快，卻偶然間發現某個部落的牧民在見到眾人時眼神閃爍，似乎有什麼事情隱瞞。
猗盧當即將那些牧民招來詢問。幾個牧民戰戰兢兢地跪倒稟告，原來草原上不知何時遍傳妖言，都說他與惟氏合謀，在彈汗山上毒死了祿官，為了掩蓋此事，又屠殺諸部酋長。此等人豈能擔任大單于，實乃拓跋鮮卑闔族上下的公敵。
這便不由得猗盧不大驚失色了。他與惟氏的密謀，是在極度機密的情況下進行的，為了瞞過老謀深算的祿官，可以說做足了掩飾工夫。即使到了現在，知曉此事的也不過彈汗山上僥倖逃生的十餘名心腹而已，就連段匹磾也對此一無所知。如此隱秘之事，怎麼會被傳播出去，又怎麼會在這麼短的時間裡傳咢傳遍了草原？
更令猗盧暴怒的是這傳言的最後一段。說他與惟氏合謀毒殺祿官倒也罷了，事實本來如此，大丈夫敢作敢當，諒那些鼠輩也不敢有什麼異議。但祿官死後，彈汗山上刀兵再起實在是出於陰差陽錯，那些酋長們莫明發狂，害得猗盧等人死傷慘重，連他自己都幾乎喪命於刀下。他何曾為了掩蓋此事而屠殺諸部酋長了？這傳言，分明是要將自己與拓跋鮮卑各部相對立，是要掘斷拓跋鮮卑大單于受命於天地神靈的根基啊！
一天之前，猗盧站在遍佈屍身的彈汗山山巔祭台上就任拓跋鮮卑大單于，只待建官署、定秩序、引用晉人制度，從此將散亂不堪的拓跋鮮卑整合成號令如一的整體。當是時也，猗盧躊躇滿志，意氣風發……但現在他猛然感覺自己就像是一頭落入陷阱的猛獸，雖不曾發現獵人躲藏在何處，卻已經明瞭自己所處的形勢惡劣之極！
「可恨！可恨！」想到這裡，猗盧簡直無法遏制心中的暴戾之意。他吼叫如雷，揮起馬鞭亂舞，立時將那幾個牧民抽得連聲慘叫，皮開肉綻。看這情形，幾乎要活活地鞭死這幾人才會稍覺解氣。
草原上的酋長們對於部民生殺予奪，驅使如狗，打死幾個只是尋常事爾。倒是溫嶠於心不忍，出面勸得猗盧冷靜下來：彈汗山上出了這樣的大事，猗盧大人想要平穩繼任大單于，根本已不可能。如今又除了這般惡毒的謠言，想必眾人無不切齒痛恨，但偌大的草原上，牧人們奔馬來去毫無阻礙，根本無法鉗制悠悠之口。縱使殺了這幾個牧人，又有什麼益處可言？當務之急，是盡快趕回盛樂，站穩腳跟，以防不測之事！
猗盧焦躁地原地走了幾個來回，向溫嶠、段匹磾施禮道：「既如此，留下幾個精細的漢子，陪著兩位慢慢走。我立即出發，火速去往盛樂！」
說罷，猗盧立即上馬，一溜煙絕塵而去。
猗盧的動作不可謂不快，但在祭天大典之後，拓跋鮮卑的局勢如高山落石，急轉直下，突然間就惡化到了他事前根本不曾預料到的程度。
先是東部數一數二的強族未耐婁部宣佈與宇部聯盟，脫離拓跋鮮卑，數萬部眾啟程遷往遼東。
隨後原系猗盧直屬的白部鮮卑與河西鐵弗匈奴聯兵東向，
大掠盛樂以西的數百里膏腴之地。
再過數日，沒鹿回部以拓跋力微竊據故土、謀害部落先祖竇氏為由起兵，聚眾兩萬橫掃上谷以北。
再有代郡以北的六個部族痛陳猗盧弒叔奪位、濫殺各部首領，隨即聯合起事，兵鋒卻不向盛樂，而是直逼勢力衰微的拓跋鮮卑中部。
類似於這樣的消息，很快就使猗盧聽得麻木。月餘時日間裡，在彈汗山山巔祭台上的那狂亂一幕，似乎在整片廣袤草原上重演。不知多少部落舉兵，烽煙四起，鼙鼓動地，戰士聞風而動，奔忙如蟻。彈汗山上的慘劇對於尊奉神靈的鮮卑人來說太過震撼，或者是出於自保、或者是出於野心，一人又一人拔劍而起，最終釀成了拓跋鮮卑有史以來未曾有過的大叛亂。
拓跋鮮卑數百年經營，自幽都而至大澤、自大澤而至匈奴故地，經歷千難萬險才建立起強盛的政權，極盛時擁眾四十萬、據地數千里、附從部落數以百計，儼然是鮮卑族中執牛耳者。但猗盧萬萬沒有想到，在他繼任大單于不到一個月的時間裡，拓跋鮮卑的半壁江山就已經崩塌了！