或許是因為看到了太震撼的消息，丁紹削瘦的面頰上泛起一陣過於鮮艷的紅色，連連喘了幾口，卻不出話來。
素白的信箋從他中飄落，重新蜷成一個紙卷，被氣流帶動著打了個旋，背面朝上落在地面。在帳篷裡的每個人，眼神都不由自主地盯著這卷信箋背面隱隱約約的墨跡，但又猶豫著，似乎不適合直接取了來看。
那名遞送信報的軍校有些尷尬地等候著丁紹的下一步指令。他進來時掀開的帳幕，還沒有人顧得上闔上。陸遙向外瞥了一眼，可以看到稍遠處有匹黃驃馬倒翻在地。那是一匹極其高大神駿的大宛良駒，後股被馬鞭抽的鮮血淋漓，口鼻溢血吐沫，雄健的四肢也抽搐不止。從鄴城到此地將近二百里的路途，毫無疑問，這匹價值千金的好馬已然跑廢了。而那騎也已經累得暈厥，正被三五人抬著往某處診治。
過了半晌，丁紹扶著案幾，慢慢地重新落座，臉上泛起疲憊的神情。他指了指那信箋，淡然道：「各位請看，無妨的。」
邵續看看陸遙和丁渺，搶先一步取了信箋展開，一目十行地看完，
「怎麼了，鄴城出了什麼事兒？」丁渺問道。
邵續臉肌抽搐一下，將信箋遞給丁渺。
邵續昨夜與陸遙謀劃，期望藉著鄴城再度陷入混亂的機會，令陸遙依托冀州有力支持，謀奪被胡人鵲巢鳩佔多年的代郡。為此，他們已對鄴城局勢分析了無數遍，無論是盧志在彼處興起何種風浪，還是羊恆、李惲等人為了魏郡權位如何爭鬥，亦或朝廷中樞來重整局勢的應，甚至石勒賊寇的下步動向……種種可能發生的情況，無不一一設想。可他實在沒有想到，竟然會是如此？
邵續苦笑著對陸遙道：「道明，朝廷聽聞鄴城變亂，火急派遣尚書右僕she和郁為征北將軍，坐鎮鄴城。和郁到達後，乞活李惲、田甄等諸將叩首請罪，和郁則好言撫慰之，許諾彼等有功無過，必得封賞。其時，田甄、田蘭兄弟二人所領占乞活大部，素有實力，又自以為功大，故而向和郁求任魏郡太守……」
他轉向丁紹：「丁刺史，請恕邵某冒味，您的訊息來路確定可靠麼？」
丁紹歎了口氣：「那是自然。」
丁渺很快看完了，他咧了咧嘴，將中紙卷遞給陸遙。陸遙搖了搖頭，繼續聽邵續轉述：「而和郁以朝廷體例為由，斷然不許，僅允他們於汲郡、鉅鹿二郡中擇一。田甄遂懷恨在心，於當夜遣人刺殺和郁。和郁僥倖重傷未死，在親隨掩護下逃入李惲營中。李惲、薄盛率部與田氏兄弟作戰，乞活軍自相殘殺一夜，戰亂波及整座鄴城，鄴城百姓驚恐逃亡，死傷枕籍。凌晨計數，百姓存者不足萬數，乞活軍各部將士損失過半。田甄死於亂軍之中，田蘭、任祉、祁濟等將不知所蹤。」
丁渺忘記了他敬畏的叔父在此。他信將紙捲往案幾上一擲，罵了一句：「cao，鄴城完了！」這樣的言辭落在丁紹耳裡，本少不得一頓責罵。但此刻的丁紹哪裡還管得了這個。
旬月之內，鄴城先遭到了賊寇無情的洗劫，繼之以一場波及全城的大火，而當賊人終於退的時候，賴以為保障的乞活軍卻令人匪夷所思地發生了大規模內訌，給了鄴城和鄴城軍民們最後、也是最沉重的一擊……這樣一來，這座城市已經傷及元氣，只怕今後數十年都難以恢復。犧牲了無數同袍兄弟才終於擊敗了賊寇，究竟是為什麼？如丁渺這樣曾經為了保衛鄴城殊死奮戰過的人，更是心中充滿荒誕絕倫之感。
陸遙和邵續對視一眼。
兩人都不知該什麼。沒錯，鄴城確實是亂了，一如陸遙昨日的預測。可誰能料想亂到了這樣的程度？陸遙等人所忌憚的盧志沒有出面，原本受到警惕的成都王餘部毫無蹤跡。僅僅是為了爭取魏郡太守的位置，乞活軍的首領們就自相殘殺起來，造成了如此可怕的結果。此刻回想與李惲最後見面時他發自內心的躊躇滿志，彷彿局勢盡在掌握之中一般，陸遙恨不得要大吼三聲來發洩。
邵續微瞇著雙眼，像是想到了什麼，嘶嘶地抽了幾口冷氣。他側身靠近陸遙，低聲道：「田甄？還是李惲？」
陸遙明白邵續的外之意：這場火並來得太過突然，事前更絕無任何先兆。就通常的觀感，李惲、田甄這乞活六率之間雖然談不上多麼友善，但同在異鄉為異客，終究是攜的時候遠多於爭執。他們突然爆發如此猛烈的衝突，終須有足夠的理由。躲藏在水底深處搬弄的，很可能正是盧志翻雲覆雨的段。問題在於他潛伏在誰的身後。
但這個問題到這時已毫無意義。盧志支持的或許是李惲，或許是田甄，相信以盧志之能，動這兩人其中之一並不困難。可無論如何，陸遙確定這個結果並非盧志所需。因為鄴城是成都王司馬穎十載經營的根基所在，盧志圖謀的，是擁護成都王世子重新入主鄴城，再以此為基業，糾合河北實力與東海王爭鋒。摧毀了鄴城，就等於摧毀了成都王一脈復起的希望！
正在胡思亂想，卻聽得丁紹的聲音響起：「陸將軍，你剛才的用兵緩急之，很有道理。閣下不愧是越石公帳下首屈一指的良將。」
果然，鄴城既有亂事再起，這位丁刺史便格外慇勤起來。陸遙苦笑著應聲道：「不敢當使君讚譽。越石公麾下才力勝於我的，足以車載斗量。若有誰首屈一指、威名震動匈奴漢國的，自非文浩兄莫屬。」
「咳咳……」丁渺不禁汗顏：「道明客氣了。此番晉陽大戰，諸將公推你的功績第一，哪怕是主公的老部下們也都佩服。」
「既然與丁渺平輩相交，我便稱你一聲賢侄吧。」丁紹擺了擺，一邊考慮著，一邊徐徐道：「既然乞活軍因內訌導致兵力損失慘重，石勒賊寇隨時可能捲土重來。賢侄可知，此際稍有應對不慎，便是第二個秦涼之亂。」
丁紹所的秦涼之亂，乃是河西鮮卑禿髮部於泰始五年掀起的大規模叛亂。這場叛亂歷時十年，前後波及秦涼二州，導致二千石以上的封疆大吏戰死四人，邊疆軍民血流漂杵。涼州胡兒縱橫北地，威震天下，朝野為之震動。此刻丁紹以秦涼之亂比擬，對形勢的嚴峻程度已算相當重視了。
他伸出左掌，一一屈指計數：「眼下，幽州王浚屯兵薊城，距此數百里之遙；并州越石公新敗匈奴，正在休養生息的時候；兗州刺史苟晞與王彌作戰，暫時也難以援……冀州軍馬便是大河以北唯一能夠壓制流賊的力量了。所以，我只能盡快領兵趕往魏郡，以求穩定鄴城局勢。這並非是你的意見有誤，而是形勢變化太過莫明，令我們都措不及。」
陸遙恭敬地道：「世叔所言極是。用兵之道貴在臨機決斷，本無一定之規。緩與急，都是為了刈夷賊寇。」
丁紹點頭，令侍者備了筆墨紙硯，奮筆疾書。他也不抬眼，只是言語不停：「以我的揣度，鄴城既然到了這種地步，此番領兵南下只怕將要遷延時日，非短期能夠結束。數萬冀州兵馬傾巢而出，各郡兵力大部都已抽調，後繼的糧秣物資還要靠各地陸續籌措。其間拓跋鮮卑如有不穩，確是大患。道明，我無須瞞你，冀州軍力固然不少，但嚴重缺乏有經驗的高級軍官，並無人能擔方面之任，為我解除後顧之憂。故而，我也只能把期望寄托在你們幾位的身上。」
丁紹洋洋灑灑寫了十數行，擱筆一旁，從腰間錦囊中取出精緻的官印，端正地蓋了上。他把墨跡未乾的尺牘遞給陸遙，沉聲道：「請看，這是我給冀州北部諸君官員的令，數郡所能籌措提供給你的，都已詳列在上。劉越石對於這次拓跋鮮卑祭天大典有什麼打算，我不需要瞭解。但我的要求你無論如何都要做到……道明，值此多事之秋，拓跋鮮卑絕不能亂，代郡絕不能亂。」
陸遙接過尺牘看了一眼，深深行禮：「多謝世叔襄助，小侄感激不盡。請放心，我們定當全力以赴。」
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