方運得到消息後，和前幾日並無不同，只是利用空閒時間不斷打探向宣的事跡。
向家在濟縣算不得作惡多端，對待長工家丁都不錯，只是向宣喜歡沾花惹草，留下不少惡名。
幾天前的酒席上，有人說起楊玉環貌美和江州西施之名，向宣就誇下海口要把楊玉環弄到手，後來去河邊騷擾楊玉環，被楊玉環和附近的婆娘們用洗衣棒打跑。
向家乃是望族，向父聽到此事後，要罰向宣，但被向老太太阻止。向宣覺得丟了臉，就派人挑事打了方運一頓。
方運探聽到，向宣事後本來想罷手，但被好友嘲笑，便發誓說若不能把楊玉環納為小妾以後便把姓倒著寫。
方運在心裡把向家的力量和自己的力量進行對比，赫然發現，自己既然永遠無法成為讀書人，那永遠無法跟向家抗爭，一個望族可以輕易壓下自己的一切力量。
方運越發悲哀，自己是個無權無勢的匹夫，只有逃跑一條路可走，可一旦和楊玉環逃跑，向宣極可能栽贓一個罪名布下天羅地網，一旦自己被抓，向宣稍一威脅，那楊玉環將不可避免成為向宣的玩物。
直到這個時候，方運才發現這個世界如此殘酷，自己甚至沒有掙扎的餘地。
當天夜裡，完工後方運離開吉祥酒樓，默默走著。
此時此刻，方運內心充滿掙扎，是去是留？
楊玉環是自己的童養媳，是自己的姐姐，更是自己的女人，怎能放棄！
可若不放棄，自己拿什麼抗爭？
方運走到一處僻靜無人的地方，突然響起凌亂的腳步聲。不等方運逃跑，十多個手持棍棒的人圍了過來。
一個玉面錦衣的公子搖著扇子走近，還故意露出錦衣內童生服的邊緣。
那人微微一笑，道：「你就是方運吧？」
方運冷冷地道：「你就是向宣？」
「哦？你比傳聞中聰明，不過你為何成不了童生？」向宣道。
那些打手哄堂大笑。
方運努力深呼氣，緩緩道：「向兄，我……」
不等方運把話說完，向宣搶過一根棍棒砸來，方運正要還擊，周圍的人立刻按住他。
「砰」地一聲。向宣的根棒結結實實落在方運的額頭上，打得方運眼前發黑。
「你也配叫我向兄？」向宣用棍棒指著方運。
方運強忍頭部的劇痛，緩緩道：「向少爺，求求您放過玉環，她與我相依為命，已經是我的親人。」
「那又如何？我就算不答應你，你能怎麼樣？我知道你在打探我，你能怎麼樣？啊！」向宣用棍棒頂在方運的額頭。
方運的雙拳死死握著，牙齒緊緊咬著。眼睛一眨不眨盯著向宣，緩緩道：「我讀書不多，但也知道，匹夫一怒。血濺五步！」
「哈哈哈……」向宣猛地用棍棒捅在方運胸口，疼得方運倒吸一口涼氣。
「就憑你？你想一怒？你們鬆開他，我就站在這裡，你怒給我看！來啊！」
方運滿面通紅。猛地邁出半步，然後停在原地不動。
「哈哈哈……匹夫？你連匹夫都不如！你都能做什麼？怒給我看啊！」向宣揮舞棍棒，啪地一聲打在方運的左肩。
方運硬扛住棍棒。身體一晃，低下頭，緩緩鬆開握緊的雙手，道：「向少爺，您大人有大量，放過我和玉環吧，我給您立長生牌位。」
「哈哈……你倒是怒啊！我今日來，就是勸說你一件事，不，是命令你！乖乖勸楊玉環嫁給我，我也不虧待她，讓她當我的小妾。至於你，以後就是我的小舅子！你不是在酒樓當夥計麼，我可以讓你當我們向家酒樓的掌櫃！言盡於此，下次再見面，我可就不會把你當小舅子了！走！」
向宣帶人揚長而去。
方運深吸一口氣，忍著身上的疼痛，稍微整理一下衣衫，默默地回家走。
楊玉環和往常一樣在門口笑臉相迎，發現方運神態不對，急忙迎上來。
「小運，你怎麼了？」楊玉環緊張地看著方運。
方運笑了笑，道：「在酒樓向下走的時候摔了下來，沒事。」
「我扶你進去。」楊玉環說著攙扶著方運進去。
屋裡只有一盞油燈，照得屋裡昏黃暗淡。
等方運坐好，楊玉環就要出去找大夫，方運卻道：「一些小傷，不值得花錢，幾天就好了。」
楊玉環正要勸，但發現方運神色堅定，只能輕輕點了點頭。
「嗯，聽你的。」
方運看著楊玉環的面龐，道：「玉環姐，你跟著我受苦了。」
「苦什麼？倘若不是公公婆婆，我早就餓死了。不苦。」楊玉環笑盈盈看著方運。
方運輕聲道：「我見不得你受苦。」
「真的不苦，能和小運一起好好過日子，我心裡就是甜的。」楊玉環的目光更加溫柔。
方運勉強擠出笑容，道：「我知道很多人向你說親，你怕我難過沒告訴我。那個叫蔡合的童生不錯，我與他多次接觸，哪怕是酒後都彬彬
有禮，對待我們夥計都不錯。而且他家裡富有，正室空了，你若去，他定然會讓你當正室。」
楊玉環面色一沉，道：「你又聽誰說了那些閒言碎語？以後不准提這些事！等你把傷養好，我……我跟你圓房！」
楊玉環說著臉上飛霞，瞪了方運一眼，快步回到自己的房裡。
方運看著楊玉環的背影，微微笑起來，笑了很久，舉著油燈回到屋裡，寫下一封信，晾乾後放好。
第二天天剛亮，方運起身洗漱。
房間的門吱嘎一聲，就見一身月白色衣衫的楊玉環走了出來，瞇著眼問：「怎起得這般早？」
「昨日舅舅找我。讓我幫他殺豬，我去幫個忙，在他家吃完飯就去酒樓，你先睡吧。」
「嗯，你小心些。」楊玉環輕聲道。
方運微微一笑，向外走去。
到了舅舅家門前，方運抬頭一看，黑門高牆，遠比自家的院子大，裡面傳來豬叫聲。
方運推門而入。道：「大舅，我今日清閒，幫你殺豬，但你可得管飯！」
「臭小子，快點來幫忙！」
方運忙裡忙外，等殺完豬又幫大舅洗刀，然後一起吃飯。
吃完早飯，大舅帶著豬肉離去，方運則說幫忙磨殺豬刀。其他人各做各的。
磨完三把刀，方運看四周無人，拿起最鋒利的一把藏在袖中，迅速離開。
方運來到向家斜對面的巷子口。在拐角處望著。
不多時，向宣帶著兩個隨從大搖大擺走了出來，方運弓著背彎著腰，露出一臉諂媚的笑容。一邊走一邊喊：「姐夫！姐夫！」
向宣看到方運一臉反感，但聽到方運的稱呼，哈哈大笑。他身後的兩個隨從也低聲笑起來，看向方運的目光充滿鄙夷。
「哈哈哈……你終於學聰明了！說吧，我知道你是來提條件的，放心，我不會虧待自家人。」
方運嘿嘿一笑，道：「姐夫，您能不能給我一些銀錢，不多，五十兩就成。」
向宣的兩個隨從看方運的眼光更加輕蔑。
向宣笑道：「五十兩就五十兩……」
方運看著向宣的身後，突然一愣，驚訝地道：「你們怎麼來了……」
向宣和兩個隨從下意識回頭望，什麼都沒看到。
方運一個箭步衝上去，左手揪住向宣的衣領，右手握著殺豬刀，向前用力一送。
「噗……」
殺豬刀穿透向宣的小腹，露出鮮紅雪亮的刀尖。
「你……」
「我在怒給你看！」方運目光如冰，抽出來，捅進去，如此反覆，一刀又一刀。
兩個隨從眼中的鄙夷消失，取而代之的是驚恐。
一個隨從雙腿一軟，倒在地上，蹬得地面沙土亂飛卻退不了多遠。另一個轉身就跑，大聲呼喊。
向宣倒下，方運一身血。
方運冷漠地看了一眼倒在地上的隨從，彎腰對準向宣的脖子猛砍，砍斷後把刀插進向宣的口中，提著他的頭髮向前走。
方運一邊走，一邊用向宣的頭髮擦手。
烏黑的頭髮擦著鮮紅的手，頭髮紅了，手還是血色。
向家十多人湧到門口，他們眼睜睜地看著方運擦著手，慢慢向前走，向前走。
無一人阻攔。
方運提著向宣的人頭來到縣衙門口，衙役如臨大敵，其中一人轉身跑進衙門內。
「你……你來做什麼！」衙役用水火棍指著方運。
「自首。」方運說完把向宣的人頭扔到一旁，拍打著兩手。
血已乾枯，落下的是粉末。
驚堂木敲擊桌面的聲音響起。
「升堂！」一個威嚴的聲音震得方運耳朵轟鳴，那聲音彷彿充滿了天地正氣。
方運邁過高高的門檻，從容進入衙門之中。
兩側的衙役不斷用水火棍擊打地面，聲勢浩大。
方運卻好似什麼都沒看到，進入正堂。
濟縣縣令坐在桌案之後，再次一拍驚堂木，道：「來者何人！」
「濟縣方運。」
「為何而來。」
「自首。」
「所犯何事？」
「殺向宣。」
「為何殺向宣。」
「奪我之妻。」
濟縣縣令第三次拍擊驚堂木，怒喝道：「胡說八道！我已用官印查過，你家的童養媳毫髮無損，向宣怎會奪你之妻？」
「我若不殺他，他便奪了。」
「信口雌黃！」
「我知道他一定會奪。」方運眉頭輕動，似是回答又似是自言自語。
縣令大怒道：「你也曾讀書識字，
也算是半個讀書人，讀書人首重修身，殺人不善，如何修身？」(……)