「殺惡，便是行善。」方運道。
縣令道：「空口無憑！那向宣不過是對楊玉環有歹意而已，並未真正下手，你所作所為，便是殺人！」
「等他動手的時候，一切都晚了。」方運道。
縣令再一次猛敲驚堂木，道：「你可知罪？」
「按景國律法，我犯下殺人之罪，自然知罪。」
「那你可有愧。」
「無愧。」
「大膽！」縣令大喝。
方運淡然看著縣令，一言不發。
「若人人都像你如此膽大妄為，律法何在！」
「至少搶人妻女的混蛋會少一些。」
「來人，押入監牢，等查明案情再審！」
方運被戴上手銬腳鐐，押入昏暗的監牢中。
連續幾日無人來問，但第三日後，監獄的龐班頭突然拎著好酒好菜前來，並鬆了方運的手銬腳鐐，把桌椅擺到方運的牢房之內。
「方公子，這幾天照顧不周，還望海涵，不過卑職也沒做惡了您的事，只是盡忠職守，您可千萬別見怪。」龐班頭笑呵呵地問。
方運微微一笑的，道：「龐班頭這是什麼意思，我不懂。」
龐班頭輕咳一聲，道：「你家那個童養媳啊，身份不簡單，原來是京城豪門楊家之人，那位老家主可是一位大儒。據說向家已經徹底倒了，馬上就會有人接您出去。」
方運難以置信地看著龐班頭，過了好一會兒才壓下心中的激動，道：「不到最後一刻，不能下定論。」
兩日後，朝廷書下來，楊家大儒利用聖院軍功減罪，罰方運勞役三年。
三年後，方運和楊玉環前往京城完婚。
五年後。方運夫婦帶著兩歲的兒子回到濟縣，方氏商行成立。
又一年，方運在濟縣遊玩，在濟陵山發現一隻烏鴉立在一處石洞前不離開，方運奇之，入石洞，得無主寶藏，有各種寶和神物，價值千萬兩白銀。
新歷二一六年，方運三十歲。成為景國有名的大商人。
在這些年裡，方運遇到了許許多多的事情，哪怕不是讀書人，也依舊每日讀書，用讀書人的標準來嚴格要求自己，自律自重。
新歷二二六年秋，方運正在書房讀書。
「父親！求求父親救救孩兒！」方運之子方志學突然闖入書房，跪倒在地，抱著方運的腿大哭。
「何事如此驚慌失措？」老成的方運低頭看著兒子。表情沒有絲毫的變化。
方志學流著淚道：「我……我不小心誤燒了東門劉家的屋子，他們一家三口都死在裡面，現在縣衙恐怕在尋我，還望父親救我！」
方運眼皮低垂。握著書卷的手爆出青筋，過了好一陣才道：「你剛從你母親那裡過來？」
方志學低著頭，點點頭，道：「母親只是流淚。說她幫不了我，讓我來找您。」
「哦？你真是誤燒？」方運坐在太師椅上，低頭看著跪在下面的兒子。
「是的父親！劉氏夫婦污蔑我。我一氣之下想放火嚇嚇他們，哪知不小心將他們燒死。」
「嗯，那你去我隨縣衙。」方運起身道。
「啊？縣衙的人正在找我。」方志學道。
方運呵斥道：「堂堂秀才怎會如此膽小怕事，我與紀縣令交好多年，我去為你說情，讓你脫罪！」
「謝謝父親！謝謝父親！」方志學淚流滿面。
兩人坐了馬車來到縣衙，方運向裡走，紀縣令快步迎出來，笑道：「方兄大駕光臨，有失遠迎，萬勿見怪。」
方運沖紀縣令一抱拳，道：「犬子志學犯下彌天大罪，我雖不是讀書人，但亦不會包庇。請紀縣令公正審理此案，若是我兒殺害劉家三口，必當以命相償！」
「你騙我！」方志學轉身就跑。
方運不緊不慢道：「請紀縣令抓捕疑犯歸案。」
「在下得罪了。」紀縣令說完，口吐唇槍舌劍，攔住方志學。
方志學撲通一聲跪下，大聲呼叫：「父親！父親！救救我，救救我！您只要去修書一封，請大儒曾外祖父出面，就像當年一樣減免我的死罪。父親，我是您的兒子啊。」
「我當年殺該殺之人，今日也絕不留該死之徒！勞煩紀縣令了。」方運向紀縣令一拱手，面無表情地離開。
「父親，父親……」方志學大喊。
方運頭也不回上了車，進入車廂後，似乎被沙子迷了眼，用袖子擦了擦眼角。
三日後，案件審理完成，方運之子方志學強搶良家婦女不成，逼死一家三口，紀縣令按照律法判方志學死罪。
方運親自去受害者父母家請罪，厚葬一家三口，並負責養兩家老人，眾人唾面不做反抗。
新歷二二八年，方運開辦族學，但凡大源府方家子弟都可在族學中學習。
新歷二三二年，方家書院遍佈江州，成為江州所有書院中收費最低廉的書院，甚至負責優秀學子的一切費用。
新歷二四五年，楊家家主犯下叛國大罪，而楊家大儒已去世，楊家本家全部淪為階下囚。
方運不顧避嫌，耗盡家財四處奔走，救助楊家老幼婦孺。
新歷二四八年春，楊家政敵艾家要求方運割裂與楊家關係，方運言可與楊家家主劃清界限，但絕不割裂與楊家的關係。
第二年，方運被誣告勾結楊家家主，被捕入獄，因為有傳言說將處死方運，楊玉環上吊殉情。
新歷二五六年，方運七十一歲，楊家大儒之事平反，原來是逆種人的毒計，方運得以釋放。
出獄後，方運暗中經營十年，在八十一歲時，公佈艾家罪證，覆滅艾家，報愛妻楊玉環之仇和七年之牢獄之恨。
方家聲勢大振。躋身慶國豪門之列，兒孫滿堂，故交遍天下。
八十二歲大壽之時，方運得到二十年份的延壽果，正要當著滿堂兒孫賓客的面服食，門房通報有人拜訪，自稱濟陵山故人。
老態龍鍾的方運立刻坐起，出門相應，見到一位鬚髮皆白的黑衣老者，這黑衣老者身形高大。目光清澈，眼中似乎有一絲淡淡的恨意。
那黑衣老者微微一笑，掩蓋掉眼中的恨意，道：「你盜我濟陵山寶物多日，今日可願歸還。」
方運一愣，哈哈大笑，道：「我方家無數家財你都可拿去，但你拿不走我方運的名聲，拿不走方氏書院培養的萬千學子。更拿不走景國數十萬人家為我立的長生牌位。這延壽果，也可歸你。」說著把延壽果拋給黑衣老人，笑著回到臥室。
當天夜裡，八十二歲的方運閉目長逝。
方運茫然地睜開眼。發現自己站在一片碧綠的草地上，遠處是藍天白雲。
方運感到頭微微疼痛，心中充滿疑惑，自己明明剛剛進入第七山的光門。卻好像過了一輩子那麼久，心裡空蕩蕩的，好像失去了什麼。
方運只覺得眼角濕熱。伸手擦拭，卻什麼都沒有，這才意識到自己現在只是神念，身體並沒有進入書山。
一個陌生的聲音突然響起。
「笨書生，蠢人，連讀書人都不是了，骨頭竟然還那麼硬！我以向宣奪你之妻，你若不動，則悔恨終生，你若動了，則應有愧，不曾想你沒有。以寶藏為伏，成就你一生榮華，最後奪你富貴，你若不捨便是貪，你若捨之不盡便是戀，可你竟然拱手相讓。以你之子為餌，護則無德，不護則心中反覆，你倒以幾滴淚斷了念想。至於救楊家之人等事情，竟然依舊不改初衷，這種硬骨頭的讀書人，令人討厭！」
方運聽著這個聲音，隱隱猜到一個可能，心中所有的疑惑和莫名的不捨都付之一笑。
「此事不算完，我還會找你！怪了，本聖明明能引動人心最深的恐懼和不捨，可怎麼就不能讓你屈服，怪！怪！怪！」
方運眼前支離破碎，隨後發現自己依舊站在第七山上。
「你竟然能過第七山？」書山老人出現，目光中有些好奇。
方運笑了笑，道：「或許是運氣吧，我都不知道書山裡考了什麼，大抵是些幻境。」
「第七山不是幻境，是書山。」書山老人面露惆悵之色。
「哦？」方運道。
「上次你入了書山，你沒忘其中經歷，今日便不一樣了。說了也無妨。」書山老人用腳踢了踢地面，土地裂開。
方運低頭一看，就見裂縫中竟然處處是書籍，有新有舊，有薄有厚，一股腐臭之味從書中散發，有些書籍甚至有蟲蛀的痕跡。
方運不由自主皺起眉頭，後退一步，道：「九座書山皆是如此？」
「不，唯獨第七山是。」書山老人道。
方運道：「我方才聽裡面一人說，以後還會找我，他真能做到？」
書山老人笑了笑，道：「每位大儒都對他恨之入骨，李鷹前去聖院，就是為了對付他。你以後可要小心，恐怕在你成大學士的時候，他就會找你。」
「那是何物？」
「不可說。」書山老人搖頭。
方運不再追問，看向第八山。
第七山和第八山之間空空如也，沒有索橋，沒有通道，只有化為實質的奇風。
「這第八山怎麼走？」方運問。
「能走的時候自然可走。」書山老人消失不見。
方運走到第七山邊緣，略一試探方才明白，沒有二境大成的膽，絕無可能抵禦兩山之間的奇風。(……)