現在天色已漸漸暗了，落花已走，千千萬萬的剎那已過去，劍一般的花技，卻仍停留在我的眉睫間，居然還沒有刺下去。忽然間，又有一陣風吹過，落花忽然化作了飛灰，飛散入漸深漸暗漸濃的暮色裡，那一根隨時可以將他刺殺于飛灰中的花枝也一寸寸斷落在我的眼前。這不是奇跡。這是一個人在經過無數次危難後所得到的智慧力量的結晶。八重瓣的山茶花飄散飛起時，它的枝與瓣就已經被我變成了有形而無實的「相」。雖然仍有相，卻已無力。她的神色沒有變。沒有一點驚惶，也沒有一點恐懼。因為她知道寶劍有雙鋒，每當她認為自己可以散亂對方的心神與眼神時，她自己的心神與眼神也同樣可能被對方散亂。這其間的差別往往只不過在毫釐之間，如果是她對了，她勝，如果是她敗了，她也甘心。
「我敗了！」她對我說：「這是我第一次敗給一個男人。」無論是勝是敗，她的風姿都是不會變的。「既然我已經敗在你手裡，隨便你要怎麼樣對我都沒有關係。」
我靜靜的看著她，靜靜的看了她很久，忽然站起來，大步走了出去。庭園寂寂，夜涼如水。也不知道是在什麼時候夜色已籠罩了大地，但空中已有一彎金鉤般的新月升起。等到我再回過頭去看她時，她已經不在了。可是琴聲仍在。幽柔斷腸的琴聲就好像忽然變成了一個魚鉤。我就好像忽然變成了一條魚。
她為什麼要殺我？為什麼不讓我見林蛟龍的女兒？這其中究竟隱藏著什麼秘密？她對我，好像並沒有惡意，可是在剛才那一瞬間，她卻下了決心要將我留在這裡。在她發現自己已慘敗時，甚至不惜用自己的身體來阻止我：「隨便你要對我怎麼樣都沒關係。」當她說出這句話的時候，的確已淮備承受一切。
她的眼睛已經很明白的說出了一個中年女人克制已久的情【欲，在那一瞬間毫無保留的表露出來，慘敗的刺激就像是一把鋒利的快刀，剖開了她外表的硬殼。在那一剎那，我幾乎就想伸出手去解開她的衣襟。
衣襟下，那副身軀已不知道有多久未經男人觸摸。
那蒼白的胴】體，蒼白，柔弱而甜蜜，有如處子，又充滿著中年女人的激情。坦白的說，在第一眼看到她時，心裡已經有了這種秘密的幻想和**。可是每當我想要伸出手來時，心裡就會升起一種充滿了罪惡與不樣的凶兆，就好像在說，如果這麼做了，必將後悔終生。
這是為了什麼？難道是因為，一陣陣始終糾纏在耳畔的琴聲？
直到現在，我才能肯定：「是的，就是這琴聲。幽柔的琴聲，一直重複彈奏同一個調子。在揚州，在秦淮河旁，我曾經聽過這種調。它的名字叫「繁星」。柔美的調，像是無數根柔絲，已經在不覺中把我綁住。
奏琴的人身上是不是也有一顆星星？
琴聲來自一座小樓，小樓上，紗窗燈影朦朧，人影朦朧。
樓下的門虛掩著，彷彿本來就在等著人推門登樓。
所以我推門登樓了。一陣陣春風，從紗窗裡吹進來，讓小樓上充滿了花香，還有來自遠山的木葉芬芳。
梳著宮裝的高鬃，穿一身織錦華裳，挑燈奏琴的，正是那個曾經被人裝在箱子裡的「她」。
「你果然來了。」琴聲斷了，她冷冷的看著我，冷得也像是遙遠天際的繁星。
「你知道我會來？」
「我當然知道。」她說：「只要你還活著，就一定會來。」琴弦又一彈：「鼎鼎大名的玉邊雲，你應該知道我在彈奏的是什麼調子吧？」她冷冷的說；「我只不過想不到你能活得這麼長而已。」
我苦笑：「這一點，倒是連我自己都不想，為了不讓我見到你，每個人好像都不惜用盡千方百計來要我的命，你自己好像也一直在逃避我。可是，現在為什麼又要引我來？」
天上的繁星無聲，燈下，她也無語。
燈光雖然很淡，我還是能看得到她，而且看得很清楚。這已經不是第一次看到她。在那家客棧的房中，在那個神秘的箱子裡，在那種匆忙的情況下，我注意到的只不過是她胸膛上的那一顆繁星。現在，我才注意到她的臉，那張臉也是蒼白的，帶著種無法形容的優雅與高貴，眼睛卻像是陽光般明朗，充滿了決心與自信。長得實在像極了一個人。
「我明白了」我的聲音忽然變得嘶啞：「你要我來，只因為你不願讓我再和她在一起，因為你已經想到她可能會做出來的事，這一次她沒有阻止我來見你，也是因為她已經明白你的意思。」要把這一類的事這麼直接的出來，通常都會令人相當痛苦的。她卻替我說了下去，而且說得更直接：「不錯，她的意思我明白了，我的意思她也明白了，因為她就是我的母親，我就是她要送去給袁大人的嶺南公主。」
我忽然覺得很冷，很想喝酒。沒有酒。
遠處卻隱隱有春雷起，那一彎銀鉤般的新月已不知在何時被烏雲隱沒。
她的聲音彷彿遠在烏雲之中：「袁大人要的是一位公主，不是一個落拓刺客的女兒。」她說：「每個人都知道我是一位公主，和那些落拓江湖的流浪人連一點聯繫都沒有，我要嫁給袁大人，不但是我母親意思，也是我自己心甘情願的，無論誰要來破壞這種事，時時刻刻都會有人去要他的命。」她冷冷的問我：「我要你來，就是為了要告訴你這一點，現在你是不是已經明白了？」
「是的。」
「那麼你就趕快走吧，永遠不要再來見我，我也永遠不要再見你。」
厲海夢見自己在飛。能夠飛是件多麼美妙的事，像鳥一樣自由自在的飛來飛去，飛過一重重山巒，飛過一重重屋脊，飛過手裡總是拿著把戒尺的私塾先生的家，飛過那條拼了命也游不過去的小河，醒來時雖然還是軟綿綿的躺在床上，那種會飛的感覺卻還是像剛吃了糖一樣甜甜的留在心裡。
很多人小時候都做過這種夢，厲海也一樣。只不過這一次他夢醒時，忽然發現自己真的在飛。不是他自己在飛，是一個人用一條手臂架著他在飛，冷風撲面吹來，他的頭還是痛得要命，四下一片黑暗，什麼都看不見，只聽見一個人說：「謝天謝地你總算醒了。能把你弄醒真不容易。」
這個人當然就是我。
厲海喝醉了的時候，除了我之外還有誰能想得出什麼法子弄醒他，要像一個死人復活也許還比較容易一點。「你這是什麼意思？」厲海的火大了，「我明明好好的睡在床上，你把我弄起來幹什麼，你是個烏龜還是個王八？」
一個人喝醉了之後如果能舒舒服服的睡到第二天下午，這種人才是有福氣的人，如果三更半夜就被人弄醒，就難怪他會火冒三丈了。
我也喝醉過，這種心情當然明白，所以就不聲不響的讓他罵，讓他罵個痛快。能夠這麼樣罵我實在是非常過癮，非常好玩的。不好玩的是，我這個老烏龜捱了罵之後速度反而更快了，不但比烏龜快，也比兔子快，甚至比十隻兔子在狐狸追逐下奔跑的速度加起來更快。這個世界上大概已經找不出第二個這麼快的人。厲海吃不消了，口氣也軟了，罵人的話也全都從那顆已經痛得快要裂開的腦袋裡飛到九宵雲外，只能呻吟著問：「你究竟想幹什麼？」
「我什麼都不想幹。」我說：「只不過想個人陪我散散步而已。」
「散步？」厲海大叫了起來，「難道我們現在是在散步？」
他的聲音就好像一個垂死的人在慘叫：「我的媽呀，我的老天，像你這麼樣散步，我這條老命非被你散掉不可。」他問我：「我們能不能不要再散步了？能不能坐下來談談話，聊聊天？」
「能。」我往前衝的時候雖然好像是一根離了弦的箭，可是說停就停。停下來的地方剛好有一棵樹，樹枝上雖然沒有啼聲亂人好夢要被人打起來的黃鶯兒，樹下卻剛好有一片春草。厲海一下子就躺在草地上了，除非有一根大棒子打下去，他是絕不會起來的了。「你是要聊天！還是要睡覺？」我說：「要不然我們再去散步也行。」
「誰要睡覺？王八蛋才要睡覺。」厲海就好像真的挨了一棒子，一骨碌就從地上坐了起來：「你要談什麼？談談主子好不好？你有沒有見到他？有沒有見到林蛟龍的女兒？」
「都見到了。」
「那位林姑娘怎麼樣，長得是不是很美？「
「不但美，而且很聰明。」我凝視遠方黑暗的穹蒼，「林蛟龍一定想不到他有這麼樣一個好女兒。」
「然後呢？」
「然後我就走了。」
厲海歎了口氣，「你為什麼不陪她多聊聊？為什麼急著要走？」
「不是我要走，是她要我走的。」
「她要你走你就走了？」厲海故意歎氣：「你幾時變得這麼聽話的。」
「就在我開始明白了的時候。」
「明白了什麼？」
「應該明白的事，我大概都明白了。」我說：「連不應該明白的事我都明白了。」
近年來東南沿海一帶，革命黨人如星火燎原，時而嘯聚起義，時而散落，不知行蹤，下一次也不知道是在什麼時候會有，如果等大軍來鎮壓，軍餉糧草都是問題，而且難免擾民，何況那些革命黨人本就是土著百姓，未必王統軍旅就能對付。所以朝廷就派出了位特使以江湖人的身份，聯絡四方豪傑，來對付這些流寇。這個人的權力極大，責任也極重，身份更要保持秘密，但是為了宮府來往時的方便，又不能不讓人知道他是個身份尊貴的人。在這種情況卜，朝廷只有假借一個理由，賜給他一種恩典，將他的女兒封為公主，雖然是名義上的公主，卻也足夠讓人對他們另眼相看了。聽到這裡，厲海才忍不住問：「你已經知道這個人就是主子？」
「是的，我已經知道了。」我反問：「可是你知道這位主子是誰麼？」
「他是誰？」
「主子就是林蛟龍以前的妻子，嶺南公主就是他們的女兒。」
厲海的手已經摸到鼻子上了。
我又接著說：「她實在是個很了不起的女人，我雖然不明白她離開林蛟龍後怎麼會跟大內皇族有了來往，可是朝廷能重用她，絕不是沒有理由的。
「一些散落的革命黨人漸漸被她壓倒，漸漸不能生存，這時候孫先生又回來了，於是這些散落的革命黨人，又開始集中在孫先生的旗下了，」我歎息：「寶劍有雙鋒，凡事有其利必有其弊，她雖然肅清了那些零散的革命黨人，卻又造成了一個孫先生。」
現在孫先生身邊的力量，已經漸漸不是她所能對付的了，為了對付他，她只有答應把自已的女兒嶺南公主作為條件，給北方一個能征善戰之人。」
「袁大人？」厲海皺眉道。
我點了點頭，「或許這只是她的一個權宜之計！」
「這道理我也明白。」厲海也在歎著氣：「所以我才肯做這件事。」
「可是有些人卻不明白，不但那些熱血沸騰的江湖豪傑會挺身而出，孫大人的屬下中定也有些人會來阻止。」
「為什麼？」
「因為他們早就想殺了她，為今後革命的道路掃清障礙！而聽說這個袁大人，跟孫先生之間也有往來，若是袁大人要了嶺南公主，他們還有什麼機會？」我接著說：「當然，他們也想袁大人跟她火拚一場，等到雙方兩敗俱傷時，他們才好坐收漁利，當然也不會讓這門親事成功的。」
「那日本人呢？」
「日本人之心，路人皆知！若是孫先生成功的收服了袁大人，對他們圖謀中華，是個巨大的阻力，所以日本人的目的是，讓她跟袁大人聯姻成功！」
「本來我還不能完全明白其中的關鍵，可是現在我已經想通了。」
我苦笑：「她要將我置之死地，也只不過是為了生怕我洩露嶺南公主身世的秘密，破壞了這門婚事，嶺南公主為了顧全大局，不惜犧牲自己，我既然已經明白了這些事，還能有什麼話說？」
「所以她要你走你就只有走。」
「是的。」我淡淡的說：「她要我走，我只有走，她不要我走，我也會走。」
「是不是因為你已經不想再管這件事？也不管她了？」