乘著姑媽提供的馬車，我本來打算直接去廣州找孫先生，不過後來想了想，我又改變了主意，我決定先去找一個大人，為什麼說他是大人，因為人家的女兒，是公主，能夠配上公主這個名頭的人，當然就是個大人，大的不得了的人。
山坡下的一片杜鵑已經開花了，遠處的青山被春雨洗得青翠如玉，一雙蝴蝶飛入花叢，又飛出來，庭園寂寂，彷彿已在紅塵外。
下了馬車之後，我盤起一條腿，坐在長廊外的石階上，幾乎不能相信自己真的已經到了嶺南山莊。沒有人能輕易到這裡來，就算是那些身懷絕技自視絕高的高手們，也沒有人敢妄越雷池一步，近年來嶺南山莊的威名之盛，幾乎已超越了武林的三大門派四大世家。可是現在我坐在這裡，看到的卻只是一片明媚淡雅的春光，完全不帶一點劍拔弩張的肅殺之氣，更沒有警衛森嚴的樣子。我摸著鼻子，心裡已經不能不承認嶺南山莊的這位主人確實有他了不起的地方。確實是這樣子的。
這裡的這位主子，是非常神秘的人，就像是奇跡一樣忽然崛起於江湖，從來也沒有人知道他的往事和來歷，除了他的親信外，也沒有人能見到他。但是每個人都知道，他在暗中統率著一般極可怕的勢力，他的下屬中有很多都是久已未在江湖中出現的絕頂高手，他們跟著他就好像一個癡情的少女跟著她癡戀的情郎一樣，隨時都可以為他去做任何事，隨時都可以為他去死。─這位神秘的主子究竟是什麼樣的人？究竟有什麼神秘的魔力？
我已經在這裡等了很久了，只有我─個人在等。來見這位主子，我不想讓厲海來的原因就是，我怕到時候有個萬一，照顧不了他！
長廊盡頭，終於傳來一陣陣輕緩的足音，一位穿著曳地長裙的婦人，用一種非凡優雅的風姿走了過來。她的年華雖已逝去，卻絕不願意用脂粉來掩飾她眼角的皺紋。她的清麗典雅就像是遠山外那一朵悠悠的白雲，可是她的眼睛裡卻帶著一種陽光般明朗的自信。我彷彿忽然變得癡了。他從未見過這樣的女人，也從未想到一個女人在青春消逝後還能保持這種非凡美麗。「玉邊雲！」
她帶著微笑的看著我，聲音跟她的人一樣樣優雅。「前夕雨才停，你今天就來，正好趕上花開的。」
只可惜我不是來賞花的。「我知道主子先生一向很少見人，可是他已經答應見我。」
我絕不讓自己去看她的眼睛，「我相信杜先生絕不會是個言而無信的人。」
「我也相信他不會。」她嫣然而笑，「因為現在你已經看到他了。」
我抬起頭，吃驚的看著她：「你？你就是？」
「我就是。」她微笑，「現在你總應該相信我至少還是個言而有信的人。」
光滑的檜木地板上擺著一張古風的低幾，瓶中斜插著三五朵白色的山茶，已經開出有八片瓣的茶花。我沒有看花。我在看著坐在對面錦墩上的這個神奇、優雅而美麗的女人。現在我就算用盡所有的力量不讓自已去看都不行了，就算要我的眼睛離開她一下子都困難得很。「我知道你一定覺得很奇怪，其實一個女人被稱做先生也不能算是件奇怪的事，男人有時也會被稱為夫人的。」她說：「戰國時就有位鑄劍的大師叫做徐夫人。」我又盯著她看了半天，忽然問：「你從來不願意見人，是不是因為你不願意讓人知道你是個女人？」
「也許是的。」杜先生淡淡的微笑，「也許只不過因為我不願意讓別人像你這麼樣看著我而已。」我沒有笑，只是有些發愣，因為我感覺自己的臉，居然紅了起來。
「如果厲海看到我現在的樣子，一定會大吃一驚吧！」要我臉紅絕不是件容易事，簡直就好像要拉一匹駱駝穿過針眼那麼不容易。幸好她並沒有再繼續討論這問題，只問我：「我也知道你一直忙得很，這次為什麼一定要來見我？是不是為了袁大人和嶺南公主的婚事？」
「不是。」我決心要把自己的大男人氣概表現─點出來，所以立刻大聲說：「你就是要把八十個公主嫁給袁大人，也跟我完全沒有關係。」
「什麼事跟你有關係？」
「我只想幫我一個朋友找到他的女兒，一個曾經被人裝在箱子裡偷走的女孩子。」我說：「我相信她一定在這裡。」廊外的春風溫柔如水，春水般溫柔的暮色也已漸漸降臨。她靜靜的看著瓶中白色山茶花，臉色看來也像那一朵朵有八片瓣的茶花一樣，純雅、清麗、蒼白，一片片、一瓣瓣、一重重疊在一起。
花瓣忽然散開了。她的手指忽然輕輕一彈，花瓣就散開了，花雨繽紛，散亂在我眼前，散亂了我的眼。她的兩根手指間已拈起了一根花技，花枝一抖，刺向我的雙眼。沒有人能形容她在這一瞬間使出的手法。無法形容的輕巧，無法形容的優雅，無法形容的毒辣！一種幾乎已接近完美的毒辣。人間天上，或許也只有這麼樣一個女人才能使得出這種手法來。我的眼睛如果被刺瞎，也應該毫無怨言了。因為已經看見了這麼樣的一個女人。
白瓷的酒罈上用彩繪著二十朵牡丹。這是真正的花彫，二十年陳的絕頂花彫，厲海已盡飲一罈。一壇已盡，還有一壇。
「你為什麼不再喝？」姑媽間他，「你也應該知道能喝到這種酒是很難得的。」
「好酒難得，好友更難得。」厲海敞開了衣裙，大馬金刀地坐在一個花棚下一張石桌前的一個石凳上。
「要是玉邊雲那個老傢伙知道有這麼樣兩罈好酒都被我喝光了，不活活氣死才怪，那就不好玩了。」
「你要留一壇給他喝？」
「不是給他喝，是陪他喝，他喝酒雖然比倒酒還快，我也不饅，他喝半壇，我也不少喝一點。」厲海開懷大笑，「所以他喝下半壇時，我已經喝了一壇半。」花姑媽用一種很奇怪的眼神看他，又用一種很特別的聲音問，「可是你怎麼知道他一定會來呢？」
「他為什麼不會來？」本來已經有幾分醉意的厲海忽然又清醒了，一雙眼睛忽然又瞪得比牛鈴還大。
「我肯替你們做這件事，因為我知道這不是件壞事，要是我不能在五月初五之前把公主送到袁大人那裡，那個袁大人就一定會殺過來，就算你能擊退他，這一路上的老百姓的血也耍流成河了。」厲海厲聲道：「可是你只要敢動我，我就先要把你們這個地方變成一條河，一條血流出來的河。
姑媽沒有說話。她很少有不說話的時候，現在居然沒有說話，因為遠方忽然有一陣縹縹緲緲、幽幽柔柔的琴聲傳了過來，一種無論任何人聽見都會變得暫時說不出話的琴聲。這種琴聲是不會讓人聽得太清楚的，就彷彿花開時的聲音一樣。──一朵花開放時是不是也有聲音？有誰能聽得出那是什麼聲音？──花落時是不是也有聲音？
花落無聲，腸斷亦無聲。有聲卻是無聲，無聲又何嘗不是有聲，只不過通常都沒有人能聽得清而已。花落時的聲音有時豈非也像是腸斷時一樣？琴聲斷腸。八重瓣的白色山茶花一片片飄落，飄落在光亮如鏡的檜木地板上。飄落在我膝畔。劍一般的花枝已刺在他的眉睫間，這一刺已是劍術中的精髓。
所有無法無相無情無義無命的劍法中的精髓。這一劍已經是禮。禪無情，禪無理，禪亦非禪。禪禮也是禪，非劍也是劍。到了某一種境界時，非禪的禪可以令人悟道，非劍的劍也可以將人刺殺於一剎那間。我卻好像完全不明白。我連動都沒有動，連眼睛都沒有眨，就好像完全不知道這根花枝能將我刺殺於剎那間。
一彈指間就已是六十剎那。如果這根花技刺下去，那麼在一彈指間我就已經死了六十試。琴聲斷腸，天色漸暗。
姑媽看厲海，神情忽然變得異常溫柔，真的溫柔，從來都沒有人看見過的那麼溫柔。「你醉了，你喝的本來就是醉人的酒，你本來就應該知道你會醉的。」一陣風吹過，一瓣花飄落。「花會開也會落，有花開時，就應該知道有花落時，因為花就是花，既然不能不開，也不能不落。」姑媽幽幽地說：「這就好像我們這些人一樣。應該醉的就非醉不可，應該死的，也非死不可？」厲海忽然覺得自己好像真的醉了。也不知道是因為琴聲還是姑媽的聲音，也不知道是因為酒還是酒中某一種醉人的秘密，竟在這個他既不能醉也不會醉的時候讓他醉了。可是他還能聽到姑媽說的話。「花開花落，人聚人散，都是無可奈何的事。」她的聲音中確實有種無可奈何的悲哀：「人在江湖，就好像花在枝頭一樣，要開要落，要聚要散，往往都是身不由己的。」一剎那的時間雖然短暫，可是在某一個奇妙的剎那間，一個人忽然就會化為萬劫不復的飛灰，落花也會化作香泥。