第五百二十四章貞義夫人
小張侯聽了心中不由一陣難過，可還是插言道：「太后也仍是咱們的太后。」
高夫人接著道：「我們的名義在大順軍中照舊，不許他們侮辱我們一句話，連一個字也不許侮辱。我們尊重他的朝廷，他也應該尊重我們原是大順朝的人。倘若在文字上還是什麼『寇』啊，『賊』啊，我們立刻分手，這一點也必須講清，不能有絲毫含混。你們意下如何？」
小張侯點頭道：「太后的主張也就是臣的主張。這大順國號可以取消。儘管我們血戰了將近二十年，死去將士不知多少，如今為給先帝報仇，大敵當前，只好如此。可是太后說得對：我們的人馬不能拆散，仍由我們自己統率。如何行軍打仗，我們既要盡忠報國，又不能受別人掣肘，更不能投降遼東。」
尚炯也道：「正是這個道理。」
經過一陣商議，主意就算決定了。以後南京幾次派人來，往返磋商。呂大器又上奏宏光帝，建議給高夫人下一道褒美的敕書，封她為貞義夫人。而其剩餘的這支人馬便稱為忠貞營。
這一切都準備好後，便由呂大器親自持著宏光皇帝的詔書前來巫縣。事前皇后高桂英及小張侯已向全體將士宣佈，取消大順國號，奉南明宏光帝為主，共同反抗遼東。將士們因為知道這是皇后決定的，沒有人說別的話。但也有很多人因一時感情扭不過來，而在背後暗暗落淚或失聲痛哭。經過一段時間才漸漸平靜下去。
當南明使臣呂大器親捧著宏光皇帝的敕書來到營中時候，小張侯等大順一眾將領整軍相迎，部隊軍容整肅，十分壯觀。現在既然奉南明為主，一切迎接詔書的儀式自然都不能缺少。到了營中後，高桂英親自上前迎接，這也是事前商量定了的。高夫人對南明皇帝是臣，但在大順軍中仍是太后身份，呂大器雖是欽差，但來到大順營中，還是向高夫人行了跪拜大禮。當著呂大器的面，高夫人對小張侯等大順將領進行了訓誡，無非是以後如何免除畛域之見，一心一意奉南明宏光帝為主，矢忠矢勇，為國效勞。
按照事前擬定的條款，高夫人受封為貞義夫人，小張侯被封為候爵。大順軍的這一支就稱為忠貞營，直接歸南明兵部節制，從此就轉戰在湖南廣西一帶。由於鄂西四川邊境一帶還有許多大順軍的餘部，又派人聯繫各部。這也是高夫人的深謀遠慮，為著將來萬一在湖南江西一帶受了挫折，忠貞營好有一個退路。至此縱橫了大半個中國的大順朝算是徹底滅亡了，只能繼續存於高桂英等人心中。
本來南明有了大順的投靠，實力有所提升，而遼東也因自山海關出兵以來，不過大半年時間，已先後佔了京城、山東、山西、陝西、四川全境，及河南、湖廣、江西大部分地區，攤子鋪得太大，雖然軍隊損失並不多，就算一鼓作氣攻下全國也沒有問題，可治理地方的人才已經滿足不了現在的需求，許多地方雖已攻了下來，卻面臨著無人可派的困境，若是繼續打下去，就算滅了南明的小朝庭，也無法接收，若是再讓那般降臣來治理，雖可應付一時，可將來若再想打破現有的制度，恐怕就更費力了。所以吳三桂下令各部就地駐紮，嚴防南明反撲，同時命遠在遼東的冰凌學院擴大招生，特別是加緊培訓治理地方的專業人才，為將來一統全國作好準備。
遼東大軍停止了南下的步伐，正是南明勵精圖治，奮發圖強的大好時機。可一部分南明臣子眼看遼東軍停了下來，竟天真的以為遼東不敢對自己用兵，畢竟自己也是大明的臣子，而自己所奉的萬歲還是當今萬歲的叔叔。在南明眾臣中雖有少數人依舊清醒，如兵部尚書呂大器、揚州知府史可法等人，可因有馬、阮二人弄權，宏光帝又只知玩樂，這少數幾人根本無法左右朝庭。不過一月時間，南明這些官員竟又恢復了往日的作風，依舊是門戶傾軋，大多數人不思南明的將來會如何，而是爭權奪利，紛爭不休。所以在遼東軍停戰的這段時間，南明竟未曾派出一兵一卒與遼東軍開戰。
反而是剛剛投降了南明的大順殘部，因與遼東有著血海深仇，為了替死難的李自成報仇，幾次從巫山出兵，進入四川境內騷擾遼東軍。
可惜四川百姓對大順軍卻並不領情，反而深惡痛絕。四川本是天府之國，卻因張獻忠的到來，搞得天怒人怨，在張獻忠統治四川的短短幾年間，四川戰亂不斷，人口已是十不存二三，僥倖活下來的這些四川百姓早已久亂思安，而遼東軍剿滅張獻忠的大西朝後，對四川百姓實行了寬鬆的政策，不但不向百姓徵稅，反而開展了土地改革。張獻忠本是流寇，根本不知生產，只知掠奪，略有財產的人早被大西軍掃蕩了一番，四川現在早已沒有了富商、大戶，所以四川境內出現了大量無主的土地。遼東軍瞭解這一情況後，馬上派來大批文官，將四川境內大量無主土地劃分給農民，又從遼東運來大批牛馬及品糧，以分期付款的方式，發放給四川百姓，讓其備耕生產，此舉救了無數百姓的性命。
無論到了那朝那代，不分地域、不分種族，中國老百姓都是最善良、最容易滿足的，誰對他們好，他們便幫助誰，誰對他們不好，他們便會反對誰，所以在短短一月時間內，遼東軍便贏得四川幾百萬百姓之心。
大順軍卻在這時率軍來攻，那裡還能什麼好果子吃，從出了巫山開始，他們便很難見到一名百姓。這一帶的百姓早就得到了遼東軍的通知，撤到了附近的城中。就算勉強看到幾人，這些人是寧死也不肯透漏一點遼東軍的信息。