第五百二十五章兵發巫縣
大順軍本就是農民軍，雖說建立了大順朝後一些將領、士卒的思想發生了變化，可此時還留在忠貞營的都是最早從陝西便跟隨李自成東征北討的老兵，他們大多都是窮苦出身，根本無法對這些與自己一樣出身的百姓動手。高桂英更是慈悲為懷，就連對待敵軍也不會斬盡殺絕，更別說這些百姓了。
而且大順軍大小將領也都明白，自己之所以落到今天的地步，便是因為忽略了這些百姓，所以他們不敢為難他們，只得放了這些百姓。
可大順軍一走，這些百姓馬上便抄近路，跑到附近的城中報信，如此以來，高桂英率領的忠貞營不但無法獲得有關遼東軍的半點消息，反而自己的一舉一動都在人家的掌握當中，那裡還能打得勝仗。
三次從巫縣出兵，三次大敗而歸，不但未能取得一點戰績，反而白白損失了三萬精軍，本就實力不算太強的大順殘部更是雪上加霜，全軍已只剩下不足十萬精軍，而老弱婦孺卻高達十五萬左右。好在南明並未食言，總能按時送來補給，不然這些人恐怕早已餓死大半。
而駐守在四川的許立本就脾氣火爆，那裡肯吃這等大虧，派人連送三道急奏，向吳三桂請示，要求進攻巫山的大順殘軍，以求徹底解決這股頑敵。
吳三桂為確保安全，已從武昌返回襄陽，接到吳立的急奏，沉思不語，暗中思考當前局勢。隨著大軍入關節節勝利，遼東各部也都有所調動。
其中步兵五團中，祖大壽所率一團及部分水軍駐紮在武昌、九江一帶；二團在何可剛的率領下以營為單位，駐守在山東、山西、陝西等地；吳三輔的三團、吳安的五團和新成立的六團遠在台灣島；而四團卻在朝鮮。
騎兵各團也分散在各地，吳三桂的親衛團自在跟在吳三桂身邊；吳宇率領的騎兵一團和許有利率領的騎兵四團現在河南、湖廣一帶與南明相峙；祖澤遠所率二團駐守在徐州，正在徐徐向南壓進，先鋒部隊已到達淮安、鳳陽府；騎兵三團駐守四川；騎兵五團在阿桑團長的率領下守在南蒙，防止北蒙和西及其身後勢力的攻擊。
海軍則分散在沿海各地，吳徽、祖澤沛、鄭芝龍率領海軍一團、二團、五團留在台灣，三團、四團留守遼東。
吳三桂左思右想之下，卻實在是抽調不出一支人馬來支援許立，想從遼東調後備軍，可一時間遠水難解近渴，最後吳三桂決定由自己親自率近衛團支援許立爭取一舉剿滅大順殘軍，為將來與南明開戰鋪平道路。
十一月二十四日，吳三桂率軍從襄陽直奔四川，許立得知吳三桂率軍親自來援時，也是吃了一驚，率人出了朝天關來迎接吳三桂。兩團除留守各處的兵馬外，共計三萬五千大軍一路南下，逕直殺向巫山。
駐守在巫山的大順殘軍因消息閉塞，根本不知吳三桂率軍南下之事，不過這一切卻難逃南明的哨探，而南明深知留著大順軍尚可牽制遼東，所以急忙派人來通知高桂英等人。
高桂英等大順將領一聽遼東竟敢率軍南下，全軍忿怒不已，大順軍能有今日可以說全是拜遼東所賜，不久前李自成又被遼東軍所害，遺體至今尚未取回，可以說是大順軍全軍之辱。所以他們雖知遼東軍厲害，卻無人言退，全軍發誓，定要將遼東軍全部埋葬在莽莽大山之中。
就在大順軍積極備戰之時，遼東軍已一路南下，過了保寧府，進入夔州境內，不過因有巫山相隔，想要抵達巫山縣至少還有近十日路程。高桂英為防止軍中老弱婦孺無辜受害，正組織百姓撤往湖廣興山，只留下十萬大軍，與遼東軍決一死戰。
可高桂英等大順將領萬萬沒有想到，正在他們組織百姓撤退之際，遼東軍竟已到了他們的眼前。
原來遼東軍也知大順雖然戰敗，甚至已經取消了國號，可實力卻依舊不容小視，還有十萬大軍，幾十萬百姓。更何況巫山縣四周都是高山峻嶺，如果他們與自己在山中打擊游擊戰，遼東軍的騎兵在山中無法發揮出最大作用，就連火炮也無法顯威，想要殲滅這些大順殘軍可就難了。
所以吳三桂與許立商議後，便決定行那明修棧道，暗渡陳倉之計，命三團副團長張晃率一營兵馬打著兩團旗號，廣召當地百姓充入軍中，慢慢向巫山縣行進。此時四川百姓早已盼望著遼東軍能夠徹底消滅大順殘軍，讓自己能夠安穩度日，所以對遼東軍的要求，不但沒有任何抵抗情緒，反而積極配合。更有許多從巫縣逃出的百姓主動找到吳三桂，為其指明了一條通往巫山縣的小路，所以吳三桂和許立率領著其餘大軍從小路一直抵達了巫山縣，大順軍卻是毫不知情。
吳三桂和許立及所率大軍經過五日奔迫，終於在十二月三日午夜到達了巫縣，只是這一路勞累，近三萬大軍也是疲憊不堪，就算大順軍絲毫沒有防備，想要戰勝他們們恐怕也只能是兩敗俱傷。吳三桂只得下令全軍在山中暫歇一夜，第二天一早再發起總攻。不過兩團隨軍炮兵卻早已選好了位置，不顧勞累，連夜將全團幾百門大小火炮安置妥當，只等明日一早便要炮轟連營。
第二天一早，天剛濛濛亮，未等用過早飯，大部分遼東軍便已整裝待發，經過一夜的休整，這些遼東的狼群早已恢復了往日的神彩，吳三桂知道這些將士求戰心切，可大順畢竟還有十萬兵馬，加上隨軍家屬，共計二十餘萬人，而且這些大順殘軍能在今時今日依舊不離不棄，可以說是個個意志堅定，恐怕很難像往日一般，剛一接戰便投降於遼東軍，要想將這些大順殘軍全部殲滅恐怕非是一時之功，一旦打起來，下頓飯還不知要等到何時。