第五百一十七章倉皇逃竄
李自成聽了親兵報告，又聽見帳外一片紛亂的呼叫聲、腳步聲、馬蹄聲和兵器的碰擊聲。來不及詢問情況，霍地從地鋪上躍起，匆忙穿上鞋子，抓起寶劍，衝出御帳。
原來遼東軍攻陷武昌、漢陽以後，吳三桂只留下少數部隊駐守，大隊人馬幾乎是全力追趕李自成，中途並沒有停下休息。只因李自成的偵探不明，消息遲緩，才錯誤地判斷遼東軍要一天之後才能追到富池口。其實當大順軍在富池口宿營的時候，遼東軍水陸並進，主力已經到了富池口附近。躲在近處山頭上的老百姓，對於李自成宿營的地方，看得清清楚楚。他們認為李自成是傾覆了明朝、逼死了帝后的「流賊」，又認為吳三桂所率的明軍是來替先帝報仇的，至於北明和南明那個才是正統，卻不是他們所考慮的，這些百姓將李自成的宿營情況告訴了遼東軍，而且將富池口一帶的地理形勢以及李自成御營駐紮的地點都告訴了遼東軍。
有了這些百姓的幫助，遼東軍很快便弄清了大順的佈置，為了擒住李自成，吳三桂命親衛團團長吳洪率一營鐵騎直接奔襲李自成的御營。其餘人馬分別從後趕去，攻擊大順軍的各處宿營地。這三千精銳騎兵，一直快到李自成御營處不到千米時才被發覺。大順將士們從夢中驚醒，倉促應戰。幸而李自成這些親衛拚死保護皇上的御帳，同遼東軍展開了慘烈的混戰。儘管一批一批人死在衝殺之中，但是在遼東軍的強大戰力下，只能是步步後退。而吳洪此時也已看到了前面李自成的皇旗、御帳，更是加緊攻擊，很快遼東鐵騎距李自成的大帳已只有不過五百米左右。
李自成衝出御帳看到前邊正在進行混戰，李自成一時驚慌不已，一個親將牽著烏龍駒趕了過來，大聲催促道：「皇爺上馬！」
李自成剛上馬，吳洪已帶著幾名遼東軍衝到李自成身前，認出眼前這個便是大順的皇帝李自成，當即揮刀斬來。李自成忙中揮動寶劍，勉強抵擋。兩不過剛一交手，李自成的親衛便已衝了上來，將兩人衝散，吳洪見已無法生擒李自成，從懷中掏出火銃，對準了李自成，「砰」的一聲，一陣火光閃起，李自成應聲而倒。
好在李自成身邊親衛拚命上前擋住了吳洪及遼東大軍，搶了李自成慌忙後退到江邊。這時突然又衝上一支人馬，來的不是別人，竟是大順軍大將劉堂。原來劉堂奉命東下佔領九江，不到兩日便已趕到九江城下，卻發現城中並無守軍，派兵入了九江後，擔心李自成安危，忙又率軍出城來接應李自成大軍。趕到此處，恰好看到李自成倒在江邊，不禁痛哭，從親衛手中搶過李自成，抱在懷裡，沒想到這時李自成竟重新睜開了雙目，見身前劉堂正痛哭流泣，怒道：「我還沒死呢，哭什麼！」
原來剛才李自成與吳洪交過手後，僅從吳洪的身手，便知他必是遼東重要將領，雖然被大軍衝開，可李自成卻一直注視著吳洪的一舉一動。當李自成見到吳洪從懷中取出一物對準了自己時，雖因天黑看不清到底是什麼東西，可也知不好，連忙躲閃，可火銃又豈是能輕易閃開的，子彈最後還是透過李自成的左臂飛出，李自成也被這股巨大的衝力帶落馬下摔得昏了過去，不過他畢竟沒有傷在要害，不過片刻功夫便已醒了過來。
轉頭向前望去，只見剛才的御營已被遼東鐵騎攪得亂作一團，雖然不斷有大順軍趕過來救駕，可遼東鐵騎也是越聚越多，始終壓著大順軍。再回頭望向江面，此時江面上更是燈火通明，遼東軍為了徹底殲滅大順軍，特意從海軍中調來幾十艘中型戰艦，若非鐵甲戰艦和宇字號戰艦在這江中實在施展不開，恐怕現在大軍要面對的就是鐵甲戰艦這種戰爭巨獸了。
遼東戰艦從上游疾駛而下，一部分船隻從北面包圍過來，江上火把通明。炮聲、人聲、水聲，亂作一團。遼東軍的海船又豈是李自成手下那些小戰船所能匹敵的，雖說水戰開始較早，可從開戰到現在也不過大半個時辰，隨李自成一同撤到此處的兩千餘支大小戰艦竟已有近半燃起了熊熊烈火，將整個江面照得如同白晝一般。李自成看到他那兩隻御用的大船正被三艘遼東戰艦圍困在江邊，雖然船上的將士們正不斷地向敵船射箭，施放火器，可遼東戰艦仗著船大板厚，根本不在乎大順軍的攻擊，而且不斷向兩艘大船靠，一路上只放火銃，卻並未放炮，看來是要俘虜這兩艘御船。
李自成看得大急，叫道：「快撤、快撤！」可三艘遼東戰艦早已逼住了兩艘御船的去路，船上之人已是逃無可逃。李自成不想便宜了遼東軍，而且船上還有自己的兩名貴妃、十幾名選妃，更不能讓遼東軍生擒，只能大叫道：「將船上財物投入江中，你們跳水向岸邊游過來！
片刻之間，遼東軍戰艦已衝到兩艘御船跟前，李自成眼看已經來不及再拋去財物，紅著眼，急道：「火速投江自盡！投江！投江！寧死也不能落到遼東狗賊手中！」
站在甲板上的三位選妃及兩名貴妃聞言看了一眼岸邊的李自成，縱身躍人江中。剩下一位選妃大哭，尚在遲疑，只聽李自成在岸上厲聲喝道：「推下去！」立刻有一位護船的將領將她推落水中。其餘宮女和僕婦們也跟著紛紛投江，也有怕死的躲入艙中，但隨即又出來，跟著跳人江中。許多船上的年輕婦女大部分都投江自盡，一部分連同船隻被遼東軍奪去。護船的將士多數戰死，也有一部分投江自盡，一部分被俘。