第五百零八章獻忠愁悶
遼東軍南下的消息讓張獻忠心虛不已，畢竟吳三桂的威名張獻忠也是早有耳聞。當年張獻忠剛剛造反時，便遇到了吳三桂所率的平賊大軍，一戰之下，大敗而歸，雖然多少年過去了，可吳三桂卻早已成為張獻忠心中的一根刺，一個噩夢。加上現在吳三桂已佔據了關外大片土地，手下帶甲將士幾百萬，張獻忠豈能不怕。不過好在此時遼東軍不過剛佔了北京，離四川還遠得很，張獻忠這才能睡個安穩覺。
不過因為李自成揮軍北上，南明也有了喘息之機，派出軍卒進攻四川，如今整個川東、川南、川中以及四川西部的許多州縣都重新被明朝守將奪去，重慶也危在旦夕。張獻忠身邊的文臣們都感到情勢急迫，認為張獻忠不宜在外逗留太久，勸他速回成都。張獻忠卻是滿在乎，道：「要回成都？咱大西的人馬還沒有打到陝西哩，你們就急著勸我回成都？急我個**！馬科這小子一戰就敗，是因為他知道李自成被吳三桂打得大敗，所以他馬科自覺沒有靠山，倉皇潰逃。目前李自成在北邊吃了敗仗，士氣不振，這正是咱大西朝奪取漢中的良機，我豈能錯過！」
於是，他派遣張定國率人馬去攻奪漢中，自己則駐在廣元一帶以為策應。後經文臣們一再勸說，大西基業草創，百事待興，京城不可無主云云，張獻忠這才返回成都。
張定國與大順軍在褒城交戰，不料竟大敗而回。大順軍將領為使雙方關係不致完全破裂，就將被俘的大西將士全部放還。這樣，漢中一線得以偃旗息鼓，暫無戰事。
張定國退回成都以後，張獻忠便與手下人商議：重慶是川、楚之要衝，萬不能落在他人手中，否則就等於被扼住了咽喉，進退維谷。而一日不打敗佔據川東的曾英，重慶的安危就一日不保。於是命令劉文秀率軍東下，掃蕩川東。
六月中旬，劉文秀到達重慶之後，立刻兵分水陸兩路發起進攻，結果被曾英、李占春、於大海等敗於多功城下。劉文秀退回成都，大西朝從此再無力顧及川東一線。川東既失，川南則有明將楊展再佔敘州；川西有明黎州宣慰司馬京進據黎雅。一時間裡，大西朝四面楚歌，防不勝防。
而此時張獻忠也聽到了李自成兵敗陝西，已逃入湖廣的消息。張獻忠一臉陰雲，一句話也不說。半天才重重歎了一口氣，隨即用力將腳一跺，罵出一句：「他媽的！」平心而論，他曾經非常忌妒李自成，恨不能置之死地而後快；他曾經後悔自己的心不夠狠手也太軟，在谷城時沒有聽從徐以顯的話將李自成除掉；他曾經為李自成的兵敗山海關，不得已退出北京而幸災樂禍。可是，自從李自成退出陝西，逃往湖廣以後，他的思想就不知不覺地發生了變化，變得十分關心起李自成來了。他一直掛念著湖廣方面的情況，心中暗暗希望李自成能夠在湖廣一帶站住腳，養精蓄銳，東山再起。
左右朝臣，包括左丞相王兆齡在內，誰也不明白他的意思。大家面面相覷，大氣不敢出一聲。只見張獻忠將手一揮，大家趕緊恐懼地退了出去，卻又不敢遠離，只能坐在朝房中等候。
張獻忠走下寶座，在「金鑾殿」中來回走動。李自成被殺的消息像一塊巨大的石頭，重重地砸在了他的心上。他感到痛苦，感到悲哀，感到惶恐，感到一種唇亡齒寒的孤獨無助……他猛地拔出腰刀，照著粗大的朱漆描金盤龍柱子使勁砍去，同時嘴裡恨恨地罵道：「吳三桂，咱老子操你十八輩兒祖宗！」
這時，大西朝在川中的處境正日趨惡化。一些將吏見張獻忠大勢已去，便開始暗中活動，想方設法為自己另謀出路。駐防洪雅的大西守備潘璘率先反戈，當明軍前來攻城時，開門迎敵，殺害大西縣令嚴賡以向明方獻功。此例一開，大西各處地方官使陸續遭到殺害，有的到任二三日就被殺，有的縣在三四個月內竟連續被殺十幾個縣令。大西在川內的控制能力已喪失殆盡，不得不縮短防線，逐步撤退各地駐防軍，把兵力全部集中於成都附近。
到了八月，因吳三桂率軍攻下陝西，駐守漢中的大順軍餘部遭遼東軍襲擊，兵敗遠適，大西保寧守將劉進忠便乘虛而人，佔領漢中，憑借朝天關扼守。自此，大西地盤便與遼東接壤。
而在襄陽的遼東眾將，對這一切自然都是知之甚詳，在坐眾人中，數許立最是好戰，暗自計較一番後，道：「軍長，如今李自成已如喪家之犬一般，隨行不過十萬軍卒，且士氣被奪，已沒有了牽制南明的作用，反而咱們若是要對南明開戰，他們卻威脅著咱們，以末將看，已到了徹底解決大順的時侯，末將願為先鋒，只要以我一團之力便可一舉蕩平大順軍，為殲滅南明掃清道路！」
祖大壽老成持重，搖搖頭道：「李自成雖說不可能再有大作為，可左良玉剛剛率軍退出武昌，兵發南京，若咱們現在就率軍攻打武昌，想來李自成自是無法抵抗，可有咱們大軍壓境，左良玉還會與南京明軍交戰嗎？而且咱們剛剛佔據了山西、陝西等地，只有何可剛一團兵馬駐守，雖說遼東援軍已開向各地，可他們戰力畢竟不如咱們，又是初入關中，若是各地百姓有所騷亂，他們一時間怕是難以平息戰亂。依末將之見，還是暫停步伐，讓大順與南明先鬥一番，就算他們各安其境，南明內亂也即將開始，不管怎麼說，都是對咱們有利。」
吳三桂聽後，沉思片刻，道：「各位可還有什麼意見不妨都說說，咱們才好確定下步作戰方略。」