第五百零七章大西立國
如今諾大個中國早已是四分五裂，其中北明佔據著關外及京城、山東、山西、陝西、台灣全境及河南、湖廣一部，全國有野戰軍三十餘萬人，其中步、騎、海軍各一師，另有各省駐軍五十萬人，民兵二百餘萬，實力最強；南明佔據著南京、浙江、福建、廣東、廣西、雲南全境，及江西、湖廣、貴州一部，有帶甲軍卒過百萬，不過這些軍卒都是久不經戰，戰力有限，對付那些反軍還可以，若是與遼東開戰，定是勝少敗多；李自成的大順軍已是窮圖末路，從陝西逃出後，佔據了湖廣、江西幾省部分城市，有軍隊二十萬左右，另有高貴英和小張侯率領著幾萬兵馬繞路四川，正趕往湖廣；西藏、青海、甘肅、新疆等地雖名義上歸大明所有，可實際上早已不聽任何人的命令，不過他們實力有限，最多的也不過擁兵十幾萬，只能安守本境，不敢向任何勢力宣戰，以免惹火燒身。
而張獻忠此時也已佔據了四川及貴州一部，下轄軍卒幾十萬，不過局面卻十分混亂。
二月，當李自成意氣風發揮師北上的時候，張獻忠則率領數十萬人馬，兵不血刃，進人夔門，佔領奉節。隨即放棄奉節，到了萬縣。不久又放棄萬縣，繼續水陸西上，於三月攻破重慶。張獻忠素有殺人魔王之名，即佔了重慶，當然不會輕饒本地大明官員，將抓到的四川巡撫、重慶知府、巴縣知縣等等押到廣場，或斬首，或千刀萬剮。城中男女老少和投降兵卒，除殺死的以外，大約還有兩三萬人被砍斷了右手。刑場中的斷手堆積如山，血流成河。
血洗重慶之後，張獻忠聽說李自成已經佔據整個陝西、河南、山西和半個湖廣，把西安作了京城。又聽說他在三月間已經攻破了北京，在北京稱帝了，張獻忠不甘示弱，決定立刻全師分路北上，去奪取成都，要在成都建國。
張獻忠手下眾將無人敢反駁其意，張獻忠便於四月裡率全軍離開重慶，分三路北進，於五月上旬攻破成都，五月十五日在成都稱帝，建國大西。他的鄉土觀念比李自成還要嚴重，總不忘他是陝西人，總忘不下一個「西」字。剛起義不久，他就將自己的部隊稱為「西營」，自稱為「西營八大王」。後來兵力大了，就將他的老營稱為西府，後來又自稱西王，都是表示不忘陝西的意思。如今在成都正式建國，他就將國號定為大西了。
國號有了，年號呢？文臣們見張獻忠尚未作出定奪，便紛紛挖空心思尋詞覓字。結果起的名字一大堆，卻都是將兩個吉利的字合在一起，或預示國家強盛，或歌頌文治武功。由於中國久遠，朝代太多，除正統朝代之外，還有偏統，如五胡十六國和五代十國等，年號太多，很難記清。群臣們想出的年號，難免不與前代年號犯了重複。張獻忠將一隻眼睛睜大，一隻眼睛微微閉起，含著嘲諷的神氣望著他的群臣。群臣一見他這副神情，個個低下頭去，斂氣屏息。左丞相王兆齡趕緊跪下奏道：「聖上天縱英明，群臣何能及得萬一。想聖上必然早已成竹在胸，何不明白說出，一錘定音，免得大家雲裡霧裡瞎說。」
張獻忠望著文臣們道：「你們這班喝慣了墨汁的人，眼前有現成的年號不留心，偏偏要在書本兒上摳字眼！」
大家一驚，摸不著頭腦。十幾個膽子較大的文臣趕快叩頭，齊聲說：「臣等愚昧，請聖上明諭！」
張獻忠笑道：「我的飽學的秀才先兒們，用『大順』作年號豈不很好？何用你們再挖空心思？」
大家一時莫名其妙，膛目結舌，互相觀望，又都向丞相望去。王兆齡不覺拍手，對張獻忠說道：「妙哉！妙哉！皇上確實是天資超群，妙不可言！」他隨即轉向大家，宣佈：「我朝順天承運，開國四川，定鼎成都，國號大西，年號大順，萬世一統！」
可是群臣仍覺莫名其妙。右丞相嚴錫命小聲向王兆齡問道：「李自成不是已經建國號大順了麼？」
王兆齡最能揣透張獻忠的心思，他對大家解釋說：「別看李自成佔了西安，破了北京，可吳三桂所率的遼東軍在關外可以說是百戰百勝，他李自成又豈是人家的對手，想來已是時日不多，真正奉天承運的皇帝是我家萬歲。萬歲要舉國臣民都明白這個道理，不要把李自成看得有多了不起，所以把他的國號用作我們大西國的年號。這是何等胸懷，何等睿智！」
於是群臣都跪伏地上，山呼萬歲。
國號、年號都定下之後，張獻忠立即著手大興土木，將蜀王宮改作皇宮。這個時候，李自成早已經在山海關慘敗，倉皇退出了北京。只是張獻忠還沒有得到這個消息，所以仍然把進人川北的大順部隊看成是對他的最大威脅。他在成都舉行過登極大典之後，立刻命令部下全力做好三件大事：一是派兵收拾成都周圍各地的明朝官吏。二是下詔徵集各府、州、縣士子來成都，舉行科舉考試，網羅人才，凡讀書人沒有功名的都必須赴考，躲避不來的從嚴治罪；地方官督催不力的也要治罪。三是派張能奇率人馬前往川北與大順軍的一支人馬作戰，能消滅則消滅，消滅不了就把他們趕出四川。
大順軍人川的將領是原明朝總兵官馬科。馬科率領人馬五千，於三月間佔領保寧，四月間攻破順慶，進人綿州。張獻忠的養子張能奇於五月上旬在綿州的桃子園同馬科交戰，結果打了敗仗。張獻忠認為事態嚴重，便親自率領兩萬人馬去同馬科作戰。馬科人少被張獻忠打敗，率領殘部一千多人退出劍閣，奔回漢中。同馬科作戰之後，張獻忠才得到李自成在山海關慘敗，已退出北京，又退出山西，遼東軍已到了北京的消息。他想著李自成走到了這一步，已經沒有力量再同他爭奪四川，心裡不覺暗暗高興。