第五百零三章佔領長安
李自成怕長安百姓會遭到遼東軍的奸『淫』和殺戮，除命人每日催促百姓速逃外，他親自騎著烏龍駒，在扈從們的簇擁中來到鼓樓外邊，立馬街旁觀看。長安士民擁擁擠擠，喊喊叫叫，哭哭啼啼，扶老攜幼，紛亂異常，從各城門逃出。大部分士民向終南山一帶逃命，也有一些人家因為渭北和西邊戶縣一帶有親戚故舊可以投奔，不往終南山逃。急於逃難的百姓看到李自成，有的跪下去磕個頭，隨即站起來又走。有的連見他下跪的簡單禮節也不講了，只是低著頭肅然走過。看著逃難的士民們成群結隊地從自己面前走過，李自成滿心酸楚，噙著兩眶熱淚，竭力忍耐著才不曾滾落。陝西是自己的起兵之地，這些人都是自己的同鄉，自己原本的二十五萬大軍中有七成都是陝西百姓，若沒有他們的支持，如何能一舉攻破北京。可是自己卻愧對他們，不但沒有為他們帶來幸福安定的生活，反而將他們的親人葬送在了山海關下，更讓這些百姓流離失所。
大順軍的主力部隊由牛金星率領，攜帶眷屬和輜重已經陸續走了兩天，李自成及劉堂卻不急著走，他在這裡等著小張侯的到來。同時，李自成也明白，如今全軍士氣十分不振，他如果先走，一旦有什麼風吹草動，軍心就會徹底瓦解。因此他寧可冒些風險，也必須留在後邊。由於李自成一直站在城門樓上，極大的穩定了軍心民心，所以儘管長安城中謠言很多，不斷哄傳北明的先頭部隊已經到了什麼地方，如何殘暴等等，但是城內秩序始終很好，沒發生搶劫事件。
六月二十一日，李自成得報，北面南下的明軍已進入長安府地境，吳三桂率領大軍距長安也不過只有不到兩天路程，李自成終於等不下去，再不走恐怕便很難脫身，只是未等到小張侯，李自成一直放心不下。好在有人來報，小張侯已奉命突圍，繞路慶陽府，正準備南下會合自己。李自成派人傳令於小張侯，令其直接轉進湖廣，自己卻率領數千親軍向藍田方向出發。
劉堂率領一萬人馬殿後，晚李自成一天撤走，以便安排尚未出城的長安百姓盡可能出城逃難。劉堂將李自成送過灞橋，看見李自成神色愁慘，劉堂也深感大勢已去，沒有指望，但還不得不對自成勸解說：「請皇上務必寬心。只要到湖廣站穩腳步，收拾江山不難。」
李自成屏退左右，歎了口氣小聲說：「唉，想當年咱們不放一箭，不動一刀，進入長安，士民放著鞭炮，夾道歡迎，不料竟有今日！關中父老原來都盼望我早日登極，建立統一大業，使天下蒼生得享太平之福。今日落得這樣結果，使我無面目再見關中父老。奈何！奈何！」
「自古勝敗乃兵家常事。今日仍然是勝負未決，陛下何必如此灰心！雖然從今年至今，我軍接連失利，可是剩下的多是陝西子弟，忠於皇上，也較精銳，遠非烏合之眾。隨皇上此去湖廣的尚有十幾萬人。皇后此去也可召集幾萬兵馬，小張侯也已突圍而出，幾萬兵馬損失並不十分慘重，加上從甘、固、寧夏、西寧、臨洮等地召集到的駐軍，合起來也在十萬人以上，再加上漢中、安康一帶駐軍，將是一支不小的勁旅，與陛下會師湖廣……」
李自成不等他說完，搖搖頭，憂慮地說：「誰曉得皇后此行的結果如何！倘若吳三桂到長安後派一騎兵向西猛追，不惟皇后從西北收兵南下之謀會成為泡影，說不定連她自身都有很大凶險。她走後，朕一直放心不下。」
劉堂對高桂英的安危抱有同感，但是他不能不安慰說：「皇后智謀出眾，又素為大順將士們忠心擁戴，必能逢凶化吉，縱有追兵在後，也會平安無事。只要幾天功夫，皇后的身邊就有數萬之眾了。」
「唉，希望如此吧！本想著有黃河與潼關之險，延安府又是用兵重鎮，可以憑借地利人和，固守陝西，等待局勢變化，所以不管陝西百姓多苦，在各州縣強迫徵糧。寧招民怨，不缺軍餉……」想到此處，李自成更覺對不起關中百姓，不覺歎一口氣，聲音打戰地接著說：「陝西父老都期待我坐穩江山，救百姓於水火之中。我也是這樣想的。後來在山海關戰事失利，退出北京，又失去山西，我還想固守陝西，等待時機反攻。唉，不料到我們大順的國運竟然如此不濟：黃河不能守，潼關不能守，延安也不能守，如今連京城也丟給吳三桂，我還有何面目面對家鄉父老！」
說完李自成搖搖頭，彷彿要把這些情緒都拋之腦外，清醒了一下頭腦後，才接著道：「你率軍斷後，定要小心，若明軍真的追了上來，切不可與明軍正面決戰，可借這一路上的險關要道步步防守，拖延明軍速度便可。」
「臣遵旨！決不輕易與明軍決戰，萬事以保萬歲安穩為先！」
李自成又抬頭向長安的方向望一眼，不再說一句話，勒轉馬頭，將鞭一揚，在一大群扈從親兵親將的簇擁中往七盤嶺的方向奔去。下了七盤嶺已經黃昏，會合了牛金星所率大軍後，全軍在一個背風的小山村休息，御營親軍在周圍搭起了帳篷，燃起了火堆。丞相牛金星陪著李自成烤火休息。退出長安已經三天，李自成第一次得到休息，臉色顯得十分憔悴，眼眶深陷，一雙眼睛也顯得格外大了。
此時吳三桂已率大軍與吳安在長安城外會師，長安城現在已是空城一座，城中別說軍卒，就連百姓也沒有幾人，能動的都走了，就算不跟隨大順軍撤退，也都逃到了城外山林之中，只有一些年老體弱之人實在無法撤走，留在城中，他們寧願死在城中，也不願拋屍荒野，做個孤魂野鬼。