第四百九十六章遼東南下
吳三桂對這些所謂的忠臣十分清楚，他們決非是真為了大明朝著想，不然也不會在當初大順軍入京時苟且偷生，這些讀書已經讀得傻了的人也知道當時就是死了，也是白死，一旦大順得勢，在史書上也只會說他們是一班愚臣，為大明愚忠，可現在卻是不同了，如今這天下依舊是大明朝的天下，自己因諫言而被杖斃在宮門外，史官便得給自己在大明史上記上重重的一筆，自己便可以流芳百世。以吳三桂的性格當然不會饒過這些人，凡是死諫的，全部滿足了他們，不過幾次之後，吳三桂便已厭煩了，如今在金鑾殿上根本無法商議國事，一件小事這些人都能爭上幾日之久，只是白白浪費了時間。
所以此次得知南京眾明臣竟然膽敢自立，吳三桂只是在宮外自己的攝政王府中召集了遼東相關將領商議此事，卻並不驚動那般大明朽臣。
如今距遼東大軍入關已是一月有餘，而遼東現在各處都是平安無事，所以除了在南蒙、西蒙留下必要的邊防軍，遼東軍大部分將領都已趕至北京城，以應對今後的戰事。
眾將圍坐室中，吳三桂將南明新皇登基的詔書讓眾人傳閱一圈後，才道：「如今南明自立，咱們原本的打算已經落空，看來這仗是不打不行了，大家都說說，這仗該怎麼打？」
坐在堂中的遼東眾將看過南明的詔書後，七嘴八舌的議論起來，有人認為應該先將大順軍徹底消滅，以除後患之憂，再集結遼東優勢兵力，與南明決一死戰，定要將那些南明的那些遺老遺少一網打盡。也有人認為李自成和他的大順軍現在已經是窮圖末路，無法再與遼東爭鋒，反而是南明卻一直未曾參戰，現在在江南屯兵達幾十萬之多，而且江南歷代便是大明經濟中心，銀糧富足，正是遼東的心腹大患，應趁其建國不久，江南各地百姓對其尚未歸心之際發兵征討。
眾人議論了大半日，吳三桂見眾將商議的也差不多了，輕咳了一聲，眾將聞聲後全都正襟危坐，等吳三桂開口。吳三桂這才道：「眼下南明自立，固然是對咱們一統中國十分不利，可他們實力有限，雖說有幾十萬大軍，但江南軍卒向來不是北方軍的對手，反倒是咱們，正可趁此時機將南明的那班舊明朽臣一一清除，為咱們將來在中國實施新政打下基礎。再說李自成那班賊寇更是不堪，據探馬回報，李自成此時正坐陣太原，派出幾路大軍趕赴大同、固關以防咱們入侵山西，可就憑他現在的那點兵力那裡防得住咱們。咱們正可驅趕著李自成一路向南逃竄，讓他與南明火拚，咱們才好坐收漁翁之利。」
眾將聽後，都是深以為然，遼東軍的實力擺在那裡，那裡是大順和南明所能抗衡的，對吳三桂的驅狼吞虎之計也十分贊成。
吳三桂坐在堂上高聲道：「眾將聽令！」
下面眾將齊聲應道：「在！」
「吳智，你馬上起草征敵詔書，他南明此時再立新皇本就是名不正言不順，南方各省定會有許多人想要投靠咱們，你定要作好接洽工作，等咱們與南明交手時，這些人便是最好的內應。吳襄、祖澤遠，你二人率騎兵一團、二團趕往大同，取下大同後，一路北下。許立、許有利、祖大壽、何可剛隨我一同趕赴固關一帶，咱們就來會會這大順的精銳，咱們兩軍在太原會合，再圖陝西。同時命駐守台灣島的吳三輔、吳安、吳本三個步兵團及水軍各團作好在南方登陸的準備，一旦大順軍逃入河南，與南明交上手，待他們兩敗俱傷時，咱們從南北同時進攻，爭取盡快結束這場大明內亂！」
吳三桂準備揮兵南下，而南明卻是內亂不已。自崇禎帝殉國的噩耗傳到了江南，明致任大吏如江督呂大器、御史史可法、總督馬士英、總兵黃得功、副總兵高傑、進士黃淳耀、巡撫祁淵、大學士高宏圖、都給諫劉宗週一班故臣，都齊集魏國公徐宏基府第，共謀繼立。馬士英和誠意伯劉孔昭，以福王朱由崧是光宗帝嫡侄，倫序當立。
史可法力爭，謂不應亂立福王，應尋到萬歲朱由檢親子立其為帝才是名正言順，可眾故臣不聽，都急著想要成為新皇登基的功臣，他們那裡有時間去尋早已不知所蹤的太子。可就在他們未立新皇之時，突聽到遼東吳三桂竟先尋到了朱由檢親子朱慈炯，並在北京城為其舉行了登基儀式。
此消息一傳到南京，眾大明故吏頓時分為兩派，一派以進士黃淳耀、都給諫劉宗周為首，認為朱慈炯登基名正言順，自己這方應盡快響應，揮軍北上，與遼東軍南北夾擊之下，平定大順賊軍，還大明一個朗朗乾坤。可以馬士英等人為首的一派卻依舊要在南京立福王為帝，而最令人想不到的卻是史可法，他本來是反對立福王為帝最堅決的人，可當他聽說吳三桂已尋到朱慈炯，立其為帝后，竟一反常態，轉頭支持馬士英等人。
說起來，史可法之所以會有如此變化，卻是受他的先師袁崇煥所托。當年史可法年青時進京趕考，半路上行囊卻被強人掠走，孤身一人飢寒交迫，夜宿在一間破廟之中。正巧當時已出仕的袁崇煥回京述職，途經破廟，見其可憐，便邀其一同上路。一路上見史可法言談舉止都頗有大家風範，十分讚賞，待到了京城時，兩人已是師徒相稱。後來史可法在袁崇煥的資助下，才能順利參加當年科考。為官後史可法更是袁崇煥相交莫逆。不過很快袁崇煥便主動請纓，遠赴關外，駐守寧遠，而剛為進士的史可法當時卻尚未為官，兩人只能就此分別。