第四百九十五章南京自立
而且這些百姓又聽說遼東軍已經入關，擁立朱慈炯登基，大赦天下，無不歡欣鼓舞。這些窮苦百姓早就聽說遼東兵強馬壯，這些年女真、朝鮮、北蒙等都已先後慘敗於遼東之手，而且又有往來與遼東的商人說起遼東，那裡沒有欺壓百姓的官員，沒有各種壓得人喘不過氣的苛捐雜稅，只要肯努力，人人都能吃飽穿暖，便彷彿人間天堂一般，人人目露羨慕之色。所以這些百姓都一心盼著遼東軍南下，以解自己於水火之中，在遼東軍尚未南下之際，許多勢力便已派出信使北上京城，向遼東新建的大明朝效忠，所以李自成號召河南百姓從軍衛國的希望只能落空了。
牛金星道：「關中畢竟是陛下桑梓之地，請陛下速速敕諭關中各地，酌減徵糧，務使官紳庶民安心，不要驚慌。只說糧食將由河南各地源源運向關中，有擅自囤積糧食，高價出售者，一定依法嚴懲不貸。」
李自成歎口氣道：「關中雖然是朕的家鄉，目前要安定後路，不能不用嚴刑峻法懲治盜匪。這樣吧，你們替朕擬一道敕諭，明日就可送到西安，上面一定要寫明：有偷人一雞者斬！另外要告訴田見秀，軍糧雖然可以酌減，但應徵之數必須火速催齊，不可緩慢誤事。」
小張侯聽後心情更加沉重，說道：「陛下，臣願率軍趕赴河南，號召河南父老兄弟，與敵周旋到底，如不能勝，我們兄弟戰死沙場，義無反顧。倘若是史可法率領江北四鎮人馬來到河南，我們就駐兵豫西，東守虎牢關，北守孟津，使南方人馬不能西來。若是能挑動南北明軍在河南山東一帶互相火拚，則可保我河南萬無一失！」
就在李自成對眼前形勢一愁莫展時，突然有密探傳回急信，李自成展開密信，初略一看，李自成聽後先是一驚，隨即不顧身份，站起身來哈哈大笑，只笑得帳中眾將好不驚詫。有人還以為密信又是那方報災，竟刺激的李自成得了失心瘋。
過了一會兒，李自成才終於止住笑意，對帳中眾將道：「天不絕我大順，南京自立了！」
眾將先是一驚，隨即大喜，若是南北明軍同時進攻大順，則大順必無勝理，可如今南京竟然自立，則與遼東吳三桂所擁立的北明必然是勢同水火，而中國自古以來，向來更善於窩裡鬥，反而對外敵卻可百般容忍，只要南北兩個明庭動起手來，自己便可偏居一隅，休養生息，只等他們兩敗俱傷時，便可坐收漁翁這利。李自成忙將這個天大的好消息傳於山西、陝西、河南眾大順軍將領，以鼓舞士氣，說明大順還是天望所歸，並未到了絕路。
再說遠在京城的吳三桂也早已得到此密報，畢竟吳三桂在遼東苦心經營多年，情報系統遠比李自成健全得多，雖然路途比李自成還要遠上幾百里，卻比李自成還要早半日得到此信，得知大明舊臣竟然在南京擁立福王朱由菘為帝，吳三桂氣惱不已，本以為自己佔了先機，擁立朱慈炯即位，南京有大明舊臣便可傳檄而定，沒想到他們還是立了福王為帝，與自己作對，只得召集眾遼東將領商議對策。
本來這等軍國大事應該在金鑾殿上商議，可此時京城以北已全是遼東的天下，北京城中的大明朝根本就是遼東的傳聲筒而已，吳三桂等遼東將領都是軍人出身，無人受得了那班大明朽臣在朝堂上的推諉扯皮，那只能是白白耽誤時間罷了。
而且這些大明朽臣竟還有一個奇怪的習慣，他們竟以能被在金鑾殿上被皇帝杖斃為榮，所以一旦升朝，這些大明朽臣諫起言來，當真是不知死為何物。
一次早朝，有大臣提出皇宮因遭大順賊軍蹂躪，應盡快修茸，以顯大明皇帝之權威，可粗略算下來，僅僅是修茸皇宮、增添應有器物、召齊宮中太監宮女幾件事下來，便得費銀五百萬兩。如今南方大順軍尚未平息，南京一些大明舊臣也未上降表，京中百姓尚處於飢寒交迫之際，如真有銀兩或是用於軍中，或是賑濟百姓豈不更勝於維修這個只有小皇帝一人居住的皇城？可就是修茸皇宮這件小事，竟接連有三四位言官在大殿上跪乞。
小皇帝朱慈炯年紀尚小，朝中大小事務全是吳三桂一人說得算。而這些言官也全是由吳三桂在年輕的大明臣子中一手提拔上來，本來只是讓他們在朝堂上充充場面，可誰曾想他們竟真拿自己當回事了。吳三桂開始還耐著性子對他們好言相勸，可沒想到越勸這些人卻越來勁了，跪乞之人竟是越來越多，最後除卻新升的遼東將領外，其餘大明舊臣中竟有一半要求盡快修茸皇宮。
吳三桂這時真的生氣了，一怒之下，將為首的三名言官拉下去杖責三十，沒想到這三人被杖責後，竟拖著重傷之身，死不肯下殿休養，一身鮮血的賴在宮門前哭天喊地，指責吳三桂的不是。吳三桂見這些人如此不知好歹，盛怒之下，命人將他三人拉回來，就在宮門前將其杖斃。
十幾杖下去，本就重傷的三名言官已氣絕身亡，吳三桂以為這次總該消停了吧，可朝中剩餘的大明舊臣見三人被杖斃後，雖有些人退了回去，卻依舊有十餘人跪倒在金鑾殿上，苦苦哀求吳三桂。
吳三桂當時的臉色可以說是複雜之極，一會兒血紅，一會兒鐵青，一會兒蒼白，最後指著這些諫臣咬牙道：「好、好、好，你們不就是想在史書上留個姓名嗎？我成全你們！來人，將這些死諫之人都給我拉下去，杖斃！」
這一天共計有十四名言官大臣在宮前被杖斃，可這些人的鮮血竟未能叫其他人引以為戒，反而依舊不斷有明臣在朝堂之上死諫，只求速死。