第三百章寧遠堅城
只是綏中百姓對此頗有意見，但他們的不滿決非是捨不得家園，不信任遼東軍。這些年來，在吳三桂的領導下，遼東百姓終於過上了衣食無憂的幸福生活，人人都以吳三桂為萬家生佛，在遼東百姓中十有**家中供著吳三桂的畫像，日日上香禱告，對吳三桂的命令無人不服。而且吳三桂還給這些遷居的百姓每戶白銀五兩，並在盛京周圍為他們劃出田地，建好了房舍，甚至許諾，等將來大戰結束，若是想重回綏中的，由他親自派人幫他們重整家園。
綏中百姓不滿的是在此大戰即將打響之際，自己卻成了累贅，特別是城中近十萬民兵，幾次上書請願，要求守衛家園，就算不能守在綏中，也要求進駐寧遠或是義州、錦州，他們也要為遼東獻上自己的一份力量。
經不住十萬民兵和幾十萬百姓的苦苦哀求，吳三桂只好從綏中十萬民兵中挑選五萬精壯，進駐寧遠，協同守城。
同時吳三桂命步兵一團、二團、三團進駐寧遠，與城中十五萬民兵共同守城。騎兵一團、步兵四團進駐義州，騎兵二團、步兵五團進駐錦州，騎兵三團則一路北上，阻擊朝鮮援軍，並負責監視南蒙林丹汗，守衛勝利果實。
當得知明軍已進駐綏中城時，吳三桂連夜召集部下，大堂議事，商量退敵之法。
很快除騎兵三團外，其餘兩支騎兵團、五支步兵團正副團長，遼東各部部長及寧遠縣長在內的眾將聚集一堂。大戰在即，眾人無瑕閒話，吳三桂高座堂上看著下面眾將，道：「澤遠！」
「未將在！」祖澤遠為寧遠縣長，負責城中守城準備事宜，吳三桂當然要先問他。
「城中普通百姓可已安全撤離？」
「全城五十一萬百姓，除十萬民兵外，已全部撤離，目前全城共有民兵十五萬，隨時願為守護寧遠而戰！」
「好，祖大任！」祖大任主管軍事後勤，此時大戰即將打響，而遼東軍最大的優勢便是長槍、手雷、火炮，這些彈藥若不準備充分，最後遼東軍難道要用長槍當燒火棍使不成。
「末將在！」
「城中糧草可齊全？守城所需軍械可已發到各軍手中？」
「城中糧草足夠城中大軍三月軍用，槍械、彈藥也早已發放完畢，軍械所新研製的火炮已擺在四面城牆，每面城牆五十門，只要明軍敢來，保他有來無回。」
三桂點點頭，道：「明軍此次來攻我遼東，據內線回報，朱由檢嚴令大軍務必穩紮穩打，不得分兵，所以我才敢下令放棄綏中，回軍寧遠，只要寧遠不失，他們斷不敢繞過寧遠攻打錦、義二縣。不過如此以來寧遠則將面臨明軍三十萬大軍的輪翻攻擊，戰況必然慘烈，我將親自坐鎮寧遠，看眾將英勇殺敵，望眾將不負遼東幾百萬百姓所托，務必要使明軍折馬於寧遠城下！」
堂中眾人齊聲答道：「願與明軍決一死戰！」
「好！」隨後吳三桂又詳細問詢了義、錦兩州佈防情況，對守城的一些細節問題不厭其煩的反覆叮囑。眾人一直商議到深夜，方才散會。許有利、吳宇、阿桑族長、吳初及步兵四團、五團正副團長不敢耽擱，又連夜出了寧遠，回到錦、義二州，以防明軍突襲。
吳三桂回到後堂，碧艷早已備好宵夜等候多時。三桂開了一夜的會，早覺腹中飢餓，接過蓮子粥，喝了一口，只覺冷熱適中，味道鮮美，抬頭看了碧艷一眼，輕道：「明軍三十萬大軍兵臨城下，寧遠必將經歷一場前所未有的苦戰，兩軍交戰刀箭無眼，明日一早你便收拾行囊去義州吧！也免得我心中掛念。」
可直到三桂快要將粥喝了，也不見碧艷回話，抬頭一看，才發現碧艷雙眼通紅，淚水欲滴，忙放下粥碗，上前抱過碧艷，道：「艷兒，這是怎麼了？為何如此傷心？」
碧艷反身抱住三桂，在三桂耳邊輕述道：「都道夫妻本是同林鳥，大難來臨各分飛！難道夫君以為我也是這等無情無義之人嗎？你將我趕到義州，免了牽掛，可我在義州又如何安心？再說來寧遠時，兩位妹妹若非要照顧孩兒，恐怕也跟來了。姓們將你交給我，若我隻身回義州，兩位妹妹又如何放心得下！若夫君在寧遠有了什麼意外，我們又如何活得下去？」說到此處，碧艷已是淚水漣漣。
吳三桂只好認錯道：「好了，艷兒，是我錯了，只顧得自己安心，卻忽略了你們的感受，即是如此，你便留在寧遠好了，想來他明軍三十萬大軍不過如土雞瓦狗一般，如何能攻得下我寧遠堅城！」
轉眼又過了三日，七月二日上午，孫傳庭率三萬先鋒已抵達寧遠城外十里的地方。雖說明軍自出關以來，一路平安，還未碰到一名遼東軍，可孫傳庭還是不敢大意，安好營寨，命曹變蛟率本部六千人馬迫近寧遠城，查看動靜。
曹變蛟因上次率軍登上空無一人的綏中城，受到了嘉獎，得到賞銀五百兩，此次一聽又是探路的命令，二話沒說，率軍直奔寧遠而來，以為還能撿到便宜。
可沒想到曹變蛟到達寧遠城西城門時，看到的卻是與綏中截然相反的景象。這寧遠城竟比綏中城還要大上幾分，僅是西城城牆便長達十五里，高有二十米，城門外設有甕城，十米寬的護城河河水湍急，城上旌旗密佈，人頭攢動。
就在曹變蛟打量著寧遠城時，城上守卒也已發現了曹變蛟的大軍，忙報與吳三桂。吳三桂一聽來敵僅有幾千之數，暗叫：來得正好，此次交戰，正缺少祭旗之人，便借爾等人頭一用。遂命步兵一團、二團騎兵營共計六千鐵騎做好好準備，務必要一擊得手。