第三百零一章小試牛刀
而此時寧遠城下的曹變蛟還不知大禍即將臨頭，這些年他奉命在陝西境內剿匪，那些亂匪賊兵見到官軍只知逃命，從未有人敢主動撩其虎鬚，加上遼東軍幾日前放棄了綏中，更讓曹變蛟錯估了形勢，以為遼東軍不過如此，所以他根本沒想過遼東軍會把自己當做一塊肥肉，想要一口吞下去。
在寧遠西城門下停滯片刻後，曹變蛟令步兵在城下三里處原地待命，他自己卻率三千精騎打馬飛奔，繞城而去。既奉命查看敵情，若是連寧遠城到底多大都不知道，豈不讓人恥笑。
因是與明軍首戰，吳三桂也是相當重視，親自上了西城牆，看到曹變蛟捨了步兵，只率騎兵繞城查看情況，吳三桂忍不住對一邊祖大壽、何可剛及吳三輔冷笑道：「這明軍還真未把咱們當回事兒，竟只留三千步兵在此。祖大壽、何可剛、吳三輔！」原本以為一團、二團騎兵足以全殲城下明軍，可見其分兵，只好叫上吳三輔，可真畏是殺雞用了牛刀。
「末將在！」三人齊聲應道。
「一團、二團所屬騎兵營分從東門、北門出城，攔截明軍騎兵，三團所屬騎兵營由西門出城，半個時辰內剿滅城下這三千明軍步兵！隨後原地設防，阻止明軍騎兵潰逃！」
「末將遵令！」祖大壽和何可剛命身邊親衛下去傳令。吳三輔卻是親自跑下城牆，看來他是要親率騎兵營出戰。吳三桂也未阻攔，他知道若不讓三輔出了心中這口惡氣，他是不會消停的。而且三團的騎兵營營長許立已調任騎兵團三團任副團長，現在騎兵營還缺少一名主將，三輔也正好親自率軍出戰。
吳三輔自兩月前慘勝後金，這些日子真可畏食不能安，睡不能眠，那些慘死的將士彷彿時時出現在自己眼前。痛定思痛，為了增強第三團戰鬥力，提高軍卒在戰場上的保命水平，吳三輔對手下軍卒訓練更加凶狠，不過吳三輔自己也是身先士卒，要求軍卒達到地訓練目標，他自己總是以身作則，第一個完成。所以步兵第三團訓練雖苦，卻無一人退卻。僅兩月時間，第三團整個變了個樣子，人人眼中凶光畢露，就連祖大壽和何可剛也常歎後生可畏，對吳三輔提出的演習方案百般推拖，不想往槍口上撞。活該今日城下這三千明軍倒霉，碰到了吳三輔這個煞星。
片刻功夫，西城門前高懸的吊橋被放下，三道城門同時被打開，吳三輔手執戰刀，一馬當先，衝出城門。後面三千騎兵如狼似虎，緊隨其後。
正坐在城前三里處休息的三千明軍步兵，一見寧遠城門突然打開，隨後衝出幾千騎兵，被嚇了一跳，總兵曹大人又不在此處，眾人彷彿沒了主心骨一般，不知所措，只是卻沒有一個敢逃跑。在商洛山那次大敗之後，曹變蛟一狠心，連斬手下百餘軍官士卒，並嚴令眾人，日後作戰，若是再敢無令而退，定斬不赦。
好在留守的副將還算有幾分膽色，大叫道：「列圓陣！刀盾手在前，弓箭手居中，準備迎敵！」
壓著心中一般邪火的吳三輔等人根本未將這些明軍放在眼中，在他們眼中，這隊明軍不過是待宰羔羊一般。大軍衝到距明軍陣營五百米處時，吳三輔大叫一聲：「分！」只見三千騎兵依次分為左右兩隊，向明軍包圍過去。而三千明軍雖眼見被遼東軍包圍，卻不敢輕舉妄動，他們也知道，此刻就算想逃，兩條腿也跑不過四條腿，只能枉送性命，還不如結陣自保，興許還有一線生機。
待包圍圈形成，吳三輔令身邊親衛揮動令旗，全軍向前壓上，同時命一連、二連一會兒從左右向敵軍穿插，三連、四連、五連負責掩護。
三千戰馬相距五米左右，隨著戰鼓聲踏著同一鼓點，步步向前緊逼，四周的空氣彷彿凝結了一般。巨大的壓力使被圍的這些明軍心驚膽寒，手心冒汗，為首的副將頭上冷汗直流。未待遼東鐵騎迫近到百米範圍，內圈的一名弓箭手因手心汗水過多，手一滑，利箭帶著一陣尖嘯劃破長空，直射向四周的遼東軍。
被困明軍早就承受不住這巨大的壓力，見有人開弓射箭，也不管上面有沒有下令，全都將手中長箭射了出去，隨著長箭出手，眾人憋了半天的這口氣也鬆了下來。
只是雙方相距百米，而這些明軍又非訓練有素的精兵，更非百射百中的神箭手，長箭歪歪斜斜的飛到遼東軍眼前時，根本沒有任何殺傷力，被遼東軍一刀劈飛。
吳三輔見明軍士氣已洩，隨即命司號兵吹響了進攻的號角，三千鐵騎如潮水般湧向明軍。一連、二連各自集中了全連五百餘人，彷彿兩隻利刃直刺向明軍。一路上手雷開路，戰刀狂劈，只殺得眼前明軍哭爹喊娘，無人敢撩其鋒銳，紛紛避讓。兩連騎兵在明軍中央會合後，隨即以排為單位，向四方殺去。明軍中央的都是弓箭手，那裡是遼東鐵騎的敵手，被遼東軍從中央開花，外面又有三連騎兵配合著步步緊逼，根本組織不起有效抵抗。一連、二連在明軍陣中如履無人之地，那裡有反抗，那裡便會召來如雨般的手雷。只兩刻鐘而已，三千明軍便損失上千人，其餘倖存的明軍也早已乖乖的放下手中兵器，跪地乞降。而遼東軍損失只是微乎其微，幾乎可以忽略不計。
站在城上看著這一切的吳三桂對身邊祖大壽、何可剛等人大笑道：「三輔雖經磨難，但終已成材。已知兩軍交戰士氣為先，製造出其不可戰勝的氣勢，令明軍舉止失措，避免了箭雨的襲擊，減少了部下傷亡。再加以時日，三輔必可獨當一面，成為我遼東將帥之材。」