第二百零九章千鈞一髮（三）
只是祖大壽聲音未傳出多遠便淹沒在幾萬百姓的嘈雜聲中。隨後便見前面一陣騷動，看來是有人衝出去與後金交戰。祖大壽心急之下，加快了腳步，想要阻止這些百姓不要做無畏的犧牲。還未等他衝過人群，前面卻一下子沉靜下來。
人群對面的皇太極高坐馬上，看著這些手拿鋤、搞的百姓，心中暗自發笑。他不擔心這些百姓越聚越多，羊群再多難道還能傷到一群猛虎嗎？只能是羊入虎口，成為猛虎的盤中餐。只是沒想到這些百姓倒還有幾分血氣，面對近萬騎兵竟還敢上來挑釁，皇太極不知是該說他們傻，還是應該佩服他們的勇氣。
不過這幾百衝出人群的百姓轉瞬間便祭了自己手下騎兵的戰刀，也讓其餘的百姓停下了前進的步伐。
皇太極看時間也差不多了，高喝道：「祖將軍，難道你就眼睜睜看著這些百姓來送死嗎？如果你再不出來，我便要下令屠城了！」
人群頓時鴉雀無聲，後金屠城的慘狀，在場許多從其他地方搬遷來的百姓是深有感觸，那時的後金軍根本不能稱之為人，只能用禽獸稱之，見人即殺，見房即燒，後金過後，城中房屋百不存一，百姓更少有倖免。
「皇太極，你不要太過囂張，我承認我祖大壽不是你的對手，不過今日你在我義州犯下的罪行，我義州城幾十萬軍民不敢或忘，等吳三桂將軍回來，必會為我等報仇，今日在義州城所發生的一切，早晚有一日會十倍報在你盛京城上。」祖大壽在後面叫道。
「對，等吳將軍回來，必會讓這些狗賊十倍報之！」百姓一聽祖大壽提起吳三桂，頓時群情激忿。
就連此時義氣風發的皇太極聽到吳三桂其名也不覺心中一緊，要知這義州城中遼東精銳不過兩萬，其餘全是新軍或是普通百姓，可就是這些百姓竟讓所向無敵的後金軍損兵折將達三萬多人。而遼東軍真正的精銳此時正在吳三桂身邊，那可是五萬大軍，要是等他們回來，別說取勝，連自保也成問題。
皇太極顧不得再取笑祖大壽，道：「祖將軍，請陣前一敘如何？」
百姓們自發的為祖大壽讓出一條小路，僅夠一人勉強通行。祖大壽從人縫中擠了過來，到了陣前，才知道為何剛才還群情激忿的百姓為何會突然鴉雀無聲。兩軍相距幾百米的空地上幾百具大明百姓的屍體倒在那裡，鮮血已染紅了這片土地。看來是後金的鐵血手段嚇住了這些原本善良的百姓。
「皇太極，有話直說就是。」
「好，既然祖將軍如此痛快，我便直說了。只要祖將軍送來二十萬石糧草，我後金馬上撤兵，決不再動你義州一磚一瓦，不傷你一兵一卒，如何？如將軍不答應，就不要怪我無情，今日不將這義州碾為平地，我後金決不撤兵。」
祖大壽不知吳三桂大軍即將返回義州，心裡還是納悶，這後金今日竟轉性了，竟如此輕易便放過義城百姓。雖早知後金缺糧，可沒想到他們對糧草需求如此迫切，竟不惜幾萬大軍的性命強攻義州，最終卻只要幾十萬石糧草。不過祖大壽也明白，若是後金圍城時便提出索要糧草，自己恐怕只會把他們當做白癡，不予理采。為了城中幾十萬軍民的安危，祖大壽當然不敢吝嗇糧草。
皇太極那裡有那麼善良，只是吳三桂大軍就在離城不遠處，而且就算自己屠城，若是義州百姓心存死意，最後一把火燒了糧草，自己才是真的是賠了夫人又折兵，一無所得，白白搭進去幾萬大軍。
祖大壽剛想點頭答應，卻在這時突聽城外竟傳來低沉的馬蹄聲，連城牆也為之晃動，久經殺場的祖大壽當然清楚，這怕不是有幾萬騎兵同時行進才能有如此氣勢。本以為是後金軍在城外縱馬，要給自己以壓力，可再細看皇太極，卻是臉色煞白，幾無人色。難道是自己人？
未等祖大壽想清楚所來何人，便見站在城上的後金軍一陣慌亂，有人竟大喊道：「不好了，殺神來了！」
能嚇得後金鐵騎如此失色的，而又被稱其稱為「殺神」的，全世界也只有吳三桂一人而已。不僅祖大壽明白此事，在場的義州百姓，就連後金大軍包括皇太極無不清楚。
一聽殺神來了，祖大壽竟連腰板也直了許多，而幾萬義州百姓更是如同過年一般，喜形於色，相互拍肩慶祝。再看眼前這萬餘後金軍，卻是截然相反，個個面如土色，有膽小的軍卒竟連手中戰刀也掉在了地上。
皇太極暗罵：這吳三桂早不來，晚不來，偏偏此時才來，若是早來片刻，自己尚未攻下義州城牆還可撤軍，若是晚來一會兒，糧草便要到手。可眼下自己幾萬大軍分佈四周城牆，就是想走怕也走不了了，就更別提糧草了。
沒想到對面祖大壽心情大好，竟調笑道：「皇太極，你想要二十萬石糧草我是沒有，不過要是你肯投降於我遼東，想來幾千斤糧食還可以提供，足夠你安然渡過下半生的，不知大汗意下如何？」
皇太極那還有心思與祖大壽鬥嘴，對身邊親兵下令道：「傳令全軍，北城集合，準備與敵決一死戰！」說完自己轉身上了北城城牆。而此時的祖大壽卻並未馬下下令與皇太極開戰，只因自己這裡基本都是普通百姓，一旦開戰，百姓必然死傷慘重。即然吳三桂已經回來了，一切便全由吳三桂做主吧。
皇太極來到城上，才發現一切都已晚了，自己大軍尚未調齊，吳三桂所率的三萬騎軍卻已來到北城城下。
昨夜吳三桂及三萬大軍休息了一夜，一早便開始行軍，當行到距義州城幾十里處時，便看到義州所在位置濃煙翻滾，火光沖天。三萬騎兵個個心急如焚，更是不要命的趕路，才終於在最後時刻及時趕到。