第二百一十章千鈞一髮（四）
三桂率三萬大軍來到離城幾里處卻發現城上飄揚著後金旗幟，以為義州已經被攻破，三萬大軍個個急紅了眼，若無三桂阻攔，恐怕已攻上了義州城。
大軍行進到城下，幾萬將士看到城下堆積如山的屍體，雖然大多都是後金軍的，可上面一層卻全是明軍將士，甚至還有百姓。不用問也知道，此戰的艱苦，不然普通百姓如何會上城，而且此時城中又已沒有了喊殺聲，看來城中這幾十萬軍民已經是凶多吉少。所有人都是強忍著淚水，取出火銃、馬刀，只等三桂一聲令下，必要這些後金狗賊血債血償。三桂更是心中悲痛，看到皇太極站在城上，也不答話，令全軍列好隊列，做好攻城準備。
皇太極在城上看三桂竟不答話便要攻城，不由得慌了手腳，自己身後這萬餘精疲力盡的後金軍如何是三萬遼東鐵騎的對手，更何況城中還有幾十萬義州軍民，夾擊之下，自己豈有活路可言。
「吳將軍，且慢，聽我一言……」
「狗賊，你我還有何話好說，今日便在這義州城下決一死戰，只能用你的血來祭奠我義州這幾十萬百姓，才能讓他們在九泉之下瞑目。」說著吳三桂已舉起手中戰刀，便要下令攻城。
此時雖是數九寒天，可皇太極卻還是急出了一身冷汗，忙解釋道：「吳將軍，你誤會了，城中百姓大多安然無恙，反而是我損失慘重。」皇太極一急也顧不得自曝家醜。
「噢？此話當真？那為何城中全無聲息？難道他們已全被你抓住了？你若是敢傷他們分毫，我便與你不死不休！」一聽城中百姓大多無恙，不論是真是假，吳三桂都不敢冒然攻城。
皇太極聞言苦笑，若我真能將全城百姓抓住，那裡還用怕你，只要將這幾十萬百姓往城上一擺，我就不信你還敢攻城？「我剛剛佔了這城牆，還未攻入城內，城中自然不會有喊殺聲。」
「大汗此話當真？」吳三桂見地上後金軍卒鮮血未凝，便信了一半，也不再稱其為狗賊，可城中沒有一點聲音還是讓三桂心中犯疑。
「將軍若是不信，大可派人入城一看究竟。」
三桂馬上向身邊親衛示意，一隊親衛會意，翻鞍下馬。此時城門已經被屍體堵死，就算沒有堵死，裡面也被祖大壽派人用沙石砌死，此路已是不通，不然後金也不會死攻城牆，而不攻城門。親衛只能順著屍山向上爬，只是在遇到自己時，卻又小心冀冀，而看到腳下是後金軍，便狠狠跺上幾腳。後金眾將士雖看得分明，卻無敢提出意見，若是在此時因為這些小事惹惱了吳三桂，卻是不值。
親衛來到城上，自有後金軍上前看管，怕他們對自己將領不利。這些親衛此時那還有這個心，趴在城頭，向城內望去，發現只有靠近城牆這幾排房屋已經燒燬，而其餘地方卻依然平靜。再看城下，幾萬城中軍民也正向城上看來，見城中百姓無恙，這幾名親衛一時興奮得大叫起來。其中一人在地上拾起一桿長槍，又從腰間取出一面大旗，繫在上面，片刻功夫一桿上書「吳」字的大旗又重新回到了城頭。而皇太極卻怎麼看怎麼彆扭，在自己的地盤竟任由他人樹起大旗，心中若是好受才怪了。
祖大壽在城下也看到了這面「吳」字大旗，這才真的放心了，看來三桂是真的回來了。即然後金能讓吳三桂派人上城，想必雙方是達成了什麼條件，祖大壽也派出自己身邊親兵上城與那隊吳三桂親衛會合。城中幾十萬軍民看到大旗興奮的手舞足蹈，終於把吳將軍盼回來了，只要吳將回來了，看那些後金狗賊還敢不敢囂張。
兩邊親衛在城上會合後，又下了城，來到吳三桂面前，將城中情況一一告知吳三桂。吳三桂及三萬鐵騎聽到城中幾十萬百姓無恙，終於鬆了口氣。雙方也不再像剛才那樣劍拔弩張。
皇太極這才又對吳三桂喊道：「吳將軍，你我談談如何？」
因為得知後金並未屠城，三桂對這些後金軍也不再向剛才那樣怒目相視，至於在後金攻城時死傷的明軍，三桂雖感心痛，可雙方畢竟是在戰場上堂堂正正的交戰，即然生在這個亂世，又入伍當兵，便應該有血灑戰場的覺悟，也許自己會為這些戰士報仇，可卻不是現在。
而且現在的形勢對自己極為有利，城內城外已形成夾攻之勢，三桂也想聽聽皇太極此時還有何話要說。有許多東西雖然在戰場上無法得到，可是卻可以談叛桌上輕而易舉到手。
雙方約定，就在北城外兩里處相會。三桂指揮大軍撤退五里，只帶了百餘親衛等待皇太極。一會兒功夫，皇太極也帶著親衛來到戰場中央。從吳三桂出援喀喇沁部開始，這場涉及了近二十萬大軍的會戰便已經拉開了序幕，可直到今天雙方主帥才是第一次會面。
剛才還如同殺父仇人的兩人見面後卻絕口不提此戰，反而敘起閒話，三桂見皇太極不急著進入正題，自然也樂得陪皇太極閒話。只因三桂知道，不論誰先開口說及此事，僅在氣勢上便是弱了幾分。
最後還是皇太極忍不下去了，要知他這幾萬大軍基本上算是後金最後的力量，可此時卻如同羊入虎口，只要吳三桂願意，隨時可以讓他們屍骨無存。一旦失去這最後的力量，後金必將四分五裂，繼而被周邊的蒙古、朝鮮、大明所吞併。
「吳將軍，聽說大明皇帝已封你為遼東總兵？只是不知為何此次竟不見關內有一兵一卒前來支援，莫不是大明已有意要放棄遼東？」皇太極這是明知故問，若不是知道吳三桂已於大明交惡，他恐怕連與吳三桂談判的勇氣都沒有。