第二百零八章千鈞一髮（二）
明軍本就是憑著一股不怕死、不要命的氣勢才壓倒了後金軍，不然就憑這幾萬婦儒在戰場上又能發揮出什麼作用？而此時後金軍因為皇太極的到來，也被激起了血氣，在氣勢一點也不遜於明軍，全線發起了反攻，打得明軍幾無招架之力。
祖大壽眼見百姓傷亡太重，僅半個時辰，衝上城牆的幾萬百姓已死傷近萬，如此下去，用不了多長時間，這些百姓恐怕就要全軍覆沒。要知百姓才是立城的根本，沒有了百姓便如同魚兒失去了水，軍隊也無法繼續生存下去。為了保住這最後一絲元氣，祖大壽只能下令：「全軍準備撤退，按原計劃退到城中與後金狗決一死戰！」
早在第一天後金攻城時，祖大壽看到城外七萬餘後金軍，而自己手中則只有兩萬軍隊，便已做了最壞的打算，一旦防守不住，城牆失守，便按照三桂以前所講，發動一場全民戰爭，與後金在城中決一死戰。只是隨著戰事進行，有了幾萬新軍加入，而後金又沒有攻城利器，巷戰的計劃便被擱置起來。當日吳三桂在講到巷戰時便曾講過，巷戰雖然可以多撐些時侯，大量殺傷敵人，可這便如在自己家裡與人打鬥，無論最後勝負如何，自己家中必然遭秧，這是傷人一千自損八百的作法，不到萬不得已，最好不用。可事到如今，城牆即將失守，萬般無奈下只能退守城內與後金打巷戰。
聽聞此言，城上幾萬大明軍民雖心中不願，可也不敢違背祖大壽將令，對於撤軍一事，祖大壽早有安排，軍卒們掩護著百姓先撤，老兵照顧著新兵先退。
後金軍見明軍撤退，也不追趕，而是牢牢守住城牆，等待著皇太極的到來。
很快明軍已全部撤回城中，連其餘三面城牆也全部放棄，只等與後金軍在城中再大戰一場。
那曾想，後金軍根本就無意與明軍糾纏，他們此來本就不是要奪取義州，而是奔著糧草來的。皇太極站在城上，可畏義氣風發，手中一條馬鞭指點著義州城中大小建築。在後金攻城前，便已有暗探稟明城中糧草所在。皇太極馬鞭正指在義州糧倉所在，對身邊的範文程道：「文程，只要咱們奪了義州糧草，不但大軍可安然渡過今年寒冬，更便明軍缺衣少食，我倒要看看他吳三桂是否能變出糧食來。等來年春暖花開之季，咱們便可乘吳三桂實力大損，揮軍南下，一舉奪了這遼東，看那朱由檢小兒還能不能坐住他那龍椅。」
範文程從今天一早便總覺心驚肉跳，不知是不是要有災禍降臨，直到此時後金軍奪下四面城牆，他才略為安心。聽皇太極的意思，待明年春天還要與明軍大戰一場，範文程卻被嚇了一跳。此戰後金雖說已取得勝利，可僅這一月來，後金軍損失太過慘重，近二十萬後金鐵騎如今只剩下不到一半，就算有了糧草，短時間內那裡還有餘力再發動一場戰爭。可此時看皇太極正在興頭上，他也不敢掃了皇太極的興，只好道：「大汗，這明軍是主動放棄城牆，撤回城內，實力並未大損，咱們來的七萬大軍，如今損失過半，只有三萬餘人，若是貿然進城，怕是不妥……」
皇太極卻哈哈一笑，滿不在乎的道：「進城？誰說我要進城了，來人，傳令下去，命各部軍卒放火，我就不信他祖大壽敢捨得這義州城不要，捨得城中幾十萬軍民性命不要，我要讓他祖大壽親自把糧草送到我面前。」
「放火？」範文程驚道。範文程自投入後金，雖說掛著大學士的頭銜，皇太極對他也極為看重，可畢竟他是漢人，皇太極等人對他也不是十分放心，每次征戰只留他守在盛京，不許他起來這次還是範文程第一次見識到戰爭的慘烈。
「不錯，放火。若不放火，僅憑我三萬鐵騎何時才能徹底拿下這義州城，他祖大壽又豈會服輸。」
皇太極身邊親衛早已下去傳令，片刻功夫，城中火頭四起。此時關外正是北風呼嘯，風借火勢、火借風威，城中又多是泥草房，一會功夫便已是火光沖天，其間尚夾雜著城中百姓臨死前的哀號聲，大火就算在十幾里外也可以清楚看到城中的濃煙和火焰。
範文程雖已投靠後金，可他終究是個漢人，眼看城中百姓受苦心中卻再無一點勝利後的興奮。
「不好。」正躲在城中一處民房內準備阻擊後金軍的祖大壽高叫了一聲。沒想到等了半天沒有等到一個後金軍，卻等來了這沖天大火。祖大壽知道，城中這些房屋可是百姓們親手建起來的，好不容易有了安身之地，百姓對自己小家的感情可想而知。而後金這把大火卻是燒了他們的命根子，城中百姓如何還忍得住，不衝上去與後金軍拚命才怪。
祖大壽喊完，馬上衝出小屋，果然不出他所料，街上已聚集了無數百姓，正要向外衝去，去守護自己的家園。祖大壽忙上前阻攔，可為了打巷戰，明軍已分散到城中各個角落，此時在他身邊的不過幾十親衛，僅憑他一人之力如何能攔住眼前這幾千百姓。就算他攔得住此處，城中其他地方的百姓又有誰去攔？
無奈之下，祖大壽只得隨人流一起向外湧去。路上又匯合了幾百明軍，增加了一些實力，可祖大壽也知道，自己這幾百人怕是不夠外圍後金軍塞牙縫的。
等祖大壽趕到外圍時，眼前卻已是人山人海。祖大壽身邊親兵上前分開人流，為祖大壽開路。可他們剛剛行到一半，卻聽前面有人大喊道：「這些後金狗燒房屋，殺我親人，咱們與他們拼了！」
祖大壽心知這些普通百姓如何是全身武裝的後金騎兵的對手，站在那裡忙喊道：「鄉親們，不要衝動，冷靜一些！」