第一百七十八章喀喇沁部（二）
就在阿桑族長將糧草帶回部落的第三天，未等派到喀喇沁部的探子回報，隱藏在盛京密哨送來急信，帶來了令三桂興奮不已的消息：後金正召集兵馬，準備殺向喀喇沁部，奪取糧草。
第二天，派往喀喇沁部的探哨也帶回消息，喀喇沁部已得到後金將要進攻喀喇沁部的消息，全族上下無不振驚，阿桑族長一日間連派出三十餘名信使，前往周圍各蒙古部落，請求援兵。
得信後的三桂馬上召來眾將議事，此時因遼東改革尚未開始，祖大壽、何可剛、吳宇及眾小將都留在義州，等候消息。祖大壽是第一個到的，一見三桂便大笑道：「三桂，你所說的不久將有大戰是否便是說此事？」
事情已經明瞭，三桂也不用再有隱瞞，點頭道：「不錯，此次後金進攻喀喇沁部正是我們的機會，若是不出所料，蒙古其餘各部斷不會因喀喇沁部而得罪後金，根本不可能派來援兵，而我們等他們兩敗俱傷時，再與喀喇沁部聯手，不但可以大敗後金，削弱後金實力，並可收編喀喇沁部，使其成為我們當中的一員。」
三桂話音剛落，突聽堂後「叭」的一聲。「誰……」三桂站起身形，幾步來後門前，一掀門簾，卻見一個丫環正跪在地上收拾兩隻茶碗。一見有人進來，小丫環忙跪在地上，渾身發抖，卻又一言不發。
小丫頭長得眉清目秀，自己府中什麼時侯多了這麼個小丫環，既然能在此時端茶送水，應該不是外人，可自己卻從未見過。正在三桂疑惑時，碧艷卻正從堂後走來，一見便知這小丫環惹了禍，忙道：「香菊，還不快些收拾了，去換兩杯茶來。」
香菊剛要收拾茶杯，三桂卻道：「慢著。」抬頭又對碧艷道：「她是何人？為何會在此處？」
看著三桂嚴肅的表情，碧艷卻嫣然一笑，道：「少爺真是貴人多忘事，她不是你帶回來的嗎？怎麼又問起我來了。」
「我帶回來的？這是從何說起？」三桂更是丈二和尚摸不著頭腦。
「是啊，不就是你那次從盛京脫險的途中帶回的……」
「她就是那個小啞巴？」當時帶回來的那個小啞巴渾身泥土，又好像幾天沒吃過飯，三桂當時只是不忍讓他餓死荒野，才將她救回，沒想到竟是個俊俏的小丫頭。
「可不就是，你把她交給我便不管了，可憐她父母雙亡，無依無靠，我便讓她在府中當個小丫環。」
三桂點點頭，本來就是從雪地中救回來的，此時又知她無依無靠，留在府中當個丫環也算合適。「好了，去換兩杯茶吧。」轉頭又對碧艷道：「一會兒議事你也來聽聽。」說完轉身回到堂中。
這時吳宇、何可剛，及三輔等小將也都趕了過來，得知將要與後金開戰，更是個個磨拳擦掌，準備在戰場上一展拳腳。
而此時的盛京城中更是氣氛緊張，執戈穿甲的後金勇士隨處可見。在後金大殿上，更是各路首領齊聚，正在商議此次進攻蒙古喀喇沁部諸項事誼。
此次進攻喀喇沁部也實是無奈之舉，此時城外積雪厚達近尺本不是發動戰爭的最好時機，可阿敏從大明關內帶回的幾十萬石糧草被三桂所奪，城中糧草實則只夠半月，半月後若再找不到糧草，後金軍民恐怕便要挨餓了。要說關外此時糧草最多的便是吳三桂，可自己在此次入關中損失慘重，若想進攻義州、錦州奪回糧草，兩城幾萬明軍實非易於之輩，更何況自己又剛敗於吳三桂之手，帳下將士視吳三桂為惡神一般，與之相鬥根本毫無士氣可言。
正在皇太極苦腦之際，忽得信報，說喀喇沁部竟用三萬戰馬從吳三桂手中購得糧草幾萬石，若再加上其全族幾十萬牲畜，應該也夠後金用上幾月，待春暖花開之際，山林中野果、山菜便會下來，便可勉強度日。更重要的是喀喇沁部全族只有五萬族人，其中精壯不過萬人，想來只要自己大軍壓境，恐怕不需刀槍相加，他們便會投降。
至於蒙古其餘諸部，則根本不在考慮之內，這喀喇沁部與蒙古各部本就不合，此時恐怕不會有人冒著與後金交戰的危險前來支援。至於明軍，他喀喇沁部剛剛借路給後金，使後金攻進了大明關內，大明又豈會與他善罷甘休。其與吳三桂買糧之事，想來不過是吳三桂這個奸商瞞著大明朝庭，趁火打劫而已，沒有大明皇帝的命令，他吳三桂又豈敢善自出兵與後金開戰。就算大明的皇帝小兒同意，從關外到京城，書信來往恐怕也得十幾天，等他們出兵時，自己恐怕早已得勝而歸。皇太極的如意算盤打得啪啪做響，可他卻不知此時吳三桂已與明庭交惡，算是遼東一帶的土皇帝，大明聖旨根本出不了山海關。
現在後金殿上諸將所議的不是出不出兵，而是出多少兵，由誰率領的問題。商議半天，最後確定，由代善、多爾袞率後金三萬鐵騎進攻喀喇沁部，皇太極率其餘將士鎮守盛京。
第二天一早，後金三萬將士出了盛京城，直奔喀喇沁部而來，一路上並未加緊行軍，在他們看來，區區喀喇沁部還不是如同待斬羔羊一般，在三萬後金鐵騎面前根本沒有還手的餘地。而且一路大雪封路，深達近尺的積雪戰馬也跑不起來，而且看不清路況，若是在雪地上跑馬，那怕一個小坑、一塊石子，都有可能使戰馬受傷。
得知後金大軍出城，喀喇沁部的汗帳中，阿桑苦著臉，看著下面族中的勇士。派出三十餘名信使，四處求援，可帶回的消息卻讓阿桑暗恨，蒙古各部大多以各種理由推拖，有些本就與阿桑交惡的竟直接將信使趕出部落。總之，三十餘名信使竟未能找回一個援兵。在得知後金三萬大軍已經出城，直奔本族駐地而來時，阿桑真是萬念俱焚，難道喀喇沁部便要在自己手上滅亡嗎？族中幾萬族人難道已是在劫難逃嗎。